Во время того, что до сих пор остается самым травмирующим событием в моей жизни, немецкий шепард моего друга откусил мне нижнюю губу. Я обнимал собаку, что ему явно не понравилось, и моя губа так и осталась свисать с куска кожи, а лужа крови растеклась на подъездной дорожке. Потребовалось 60 швов, талантливый пластический хирург и серия инъекций кортизона, чтобы в конечном итоге все стало правильно. Мне было восемь лет. Но тогда я поклялся, даже несмотря на то, что ненавидел эту конкретную собаку за то, что она сделала, никогда не позволять ей внушать мне страх перед ними всеми. Раньше я любил животных, а потом буду. И даже сегодня я чертовски стараюсь сделать так, чтобы моя двухлетняя дочь тоже стала одной из них.
Я не рос в семье, где одна собака и одна кошка. Оглядываясь назад, я могу насчитать не менее 15 собаки и кошек, которыми наша семья владела, усыновляла или принимала, по крайней мере, временно в течение моего детства. Не говоря уже о хомяках, кроликах, рыбах, птицах и домашних удавах, которых я выращивал с семи лет до окончания колледжа. (И нет, не всех их звали Боб!) Через наш пригородный дом в Джорджии прошло достаточно животных, чтобы никто не стал обвинять вас в том, что вы предположили, что у нас есть приют для животных.
Существа, которых мы держали, внушали мне ответственность, они приносили мне радость и научили меня справляться со страхом и потерями. (Еще про блох! Так много блох.) У нас украли собаку, у нас убежала кошка. Мы доставили пометы котят и щенков в нашу прачечную, а потом научились прощаться. Однажды в канун Рождества соседская собака сбежала и убила нашего стареющего сиамского кота. Моя мама была в отчаянии.
Домашние животные и воспоминания, которые они создали, - хорошие и плохие - определили мое детство. И я хочу, чтобы они в конечном итоге определили ребенка. Вот почему сейчас, несмотря на то, что мы с женой остаемся без собаки или кошки - во многом из-за ограничений в кондоминиумах - мы делаем все, что в наших силах, чтобы позволить ей взаимодействовать с окружающими нас животными.
flickr / Дэйв Уилсон
Мы посещаем соседского кота Арахиса. После обеда мы разговариваем с птицами у кормушки и всегда останавливаемся, чтобы поздороваться с черной козой, которая живет во дворе позади нашего комплекса. Идем в зоомагазин и смотрим на морских свинок. Когда ей было пять месяцев, я проводил ее по ярмарке округа Три-Каунти, и, несмотря на то, что она заснула в коляску, как только мы приехали, я сфотографировал ее на фоне трех видов цыплят и парикмахерской квартет.
Мы с женой живем в части западного Массачусетса, которую часто называют «сельской, но не отдаленной». В передней части нашего квартала есть тайский ресторан, а по дороге - торговый центр. Но поверните в другом направлении, и вам нужно проехать всего несколько миль, чтобы оказаться в круизе по кукурузным полям и молочным фермам, мимо полей для мини-гольфа и придорожных киосков с мороженым.
Наша главная площадка - это местная молочная ферма с контактным зоопарком. Именно там мы проводим субботнее утро (дети, в конце концов, преуспевайте в рутине) кормить кур, болтать с ослами и узнавать, что бурые коровы на самом деле не производят шоколадного молока. Иногда моя дочь дружит с другими детьми или притворяется, что водит старый ржавый трактор, припаркованный павлинами. Она почти всегда забирается на стол для пикника, чтобы заглянуть в клетку для кроликов.
flickr / ortica *
Честно говоря, я не знаю науки о том, увеличивает ли взаимодействие с домашними животными или животными эмоциональный интеллект (EQ), уменьшает страхи или играет какую-либо роль в развитии сочувствия. Но я на это надеюсь. Все, что я знаю, это то, что когда малыш машет на прощание и говорит утке «хихикать, хихикать, шарлатан», я смеюсь. Кто знает, возможно, я воспитываю самого мягкого ребенка в мире. Но опять же, она может оказаться ветеринаром. Или фермер! Либо было бы чертовски здорово. Также не помешает то, что мы получаем мороженое при каждом посещении. В конце концов, это молочная ферма.
Со временем у нас появятся домашние животные. У нее будет хомяк или кролик, собака и кошка. Наверное, не так много, как я росла, но мы будем традиционным домом с домашними животными с двумя родителями, которые застрял в смене туалетного лотка или выгуливании собаки и спрашивал: «Зачем нам снова эти животные?» Его неизбежный. По крайней мере, я на это надеюсь. Но пока что мы не собираемся отказываться от того, что у нас есть на данный момент каждое животное, с которым мы сталкиваемся, является «домашним животным». А выходные проводим на ферме.
