Сезар Эстрада Чавес родился в 1927 году в долине реки Норт-Хила недалеко от Юмы, штат Аризона. Он был крупным профсоюзным деятелем и лидером за гражданские права, который в 1962 году основал Национальную ассоциацию сельскохозяйственных рабочих. Под руководством Чавеса NFWA - теперь Объединенный профсоюз сельскохозяйственных рабочих - получил национальное признание. Он возглавил знаменитую забастовку винограда Делано, которая длилась пять лет и закончилась тем, что UFW заключил свой первый профсоюзный контракт с производителями в этом районе. Помимо забастовок и маршей, Чавес сосредоточился на продвижении законодательства, защищающего сельскохозяйственных рабочих, с помощью ряда тактик, включая посты. За это время Чавес и его жена Хелен Фабела Чавес вырастили восемь детей: Элизабет, Анну, Линду, Сильвию, Пол, Фернандо, Элоизу и Энтони. Чавес скончался в 1993 году. Он похоронен в Национальном центре Чавеса в округе Керн, Калифорния.
Я помню, как однажды написал свое имя на потолке над кроватью отца. Я предполагаю, что это был мой способ сказать: «Эй, папа, не забывай о нас». В отличие от других, мой отец не водил меня на игры Малой лиги, потому что он постоянно работал над созданием движения сельскохозяйственных рабочих. Я не помню, чтобы мои друзья делали много вещей со своими отцами, потому что мой отец был в разъездах, занимался организацией. Одна из многих жертв, которые он принес, заключалась в том, что не проводил время со своими детьми.
Но были важные консехос, или жизненные уроки, я узнал от своего отца. Они все еще предлагают мне направление.
Один из таких уроков - верить в людей. В основе нашего движения лежит непоколебимая вера моего отца в самых бедных и наименее образованных - вера в то, что они могут бросить вызов одной из самых мощных отраслей Калифорнии и победить.
После школы я решил работать в профсоюзе полный рабочий день. Я хотел быть организатором. Мой отец сразу же направил меня работать в типографию United Farm Workers, о которой я ничего не знал и не интересовался. Но я стал неплохим печатником, и мне это нравилось.
Через несколько лет мой отец попросил меня поработать с ним помощником в его офисе. Я сопротивлялся. Я думал, что родился с чернилами в жилах. К тому же я никогда не работал в офисе. Я, наконец, присоединился к его сотрудникам, преуспел, и мне стало интересно, как составляются планы и бюджеты, как вы определяете проблемы и распределяете ресурсы для решения проблем - инструменты, которые я использую до сих пор.
К тому времени профсоюз добился больших успехов в организации рабочих. Для заключения профсоюзов требовались переговорщики. Некоторые профсоюзные лидеры хотели нанять опытных сторонних переговорщиков. Мой отец был убежден, что сыновья и дочери сельскохозяйственных рабочих могут научиться этим навыкам. Но им потребуется обучение и возможность делать ошибки во время обучения.
Мой отец понимал, что жизнь каждого отдельного человека и сменяющих друг друга поколений навсегда изменится, и люди воодушевятся, если им будет предоставлена возможность заключать собственные профсоюзы. Он попросил меня принять в этом участие. Я был доволен тем, что был помощником по административным вопросам. Но он настоял, и я присоединился к первому классу из 15 студентов, которые готовились стать переговорщиками в школе, которую он основал в нашей штаб-квартире. Это была тяжелая учебная программа, рассчитанная на год. После выпуска мы много работали, допустили несколько ошибок, но обрели уверенность, выступая против опытных переговорщиков-производителей, многие из которых являются юристами.
К тому времени я думал, что мое призвание - переговорщик. Тогда отец попросил меня стать политическим директором и лоббистом профсоюза. Это тоже потребовало убедительности. Я ничего не знал об этих вещах.
Новые враждебные администрации приходили к власти в Вашингтоне и Сакраменто. Новый губернатор Калифорнии провел кампанию по отмене исторического закона о труде штата в сельском хозяйстве, позволяющего рабочим организовываться, что мой отец упорно трудился, чтобы пройти при губернаторе Джерри Брауне. Итак, я изучил законодательный процесс.
Через пару лет мой отец подтолкнул меня оставить лоббистскую и политическую работу, чтобы взять на себя и построить то, что сегодня является Фондом Сезара Чавеса. Я спросил себя, что я знаю о доступном жилье и образовательном радио? Но мой отец был уверен, что я справлюсь с этой работой.
Сегодня я понимаю, что на каждом этапе пути я не был уверен, что смогу выполнять эту работу. Мне не хватало уверенности. И все же мой отец был настойчив. Он подбадривал и подталкивал меня на каждом шагу. И я понял, что мой отец верил в меня больше, чем я в себя.
Сегодня мы принимаем участие в поминовениях Сезара Чавеса по всей стране. Я встречаюсь с мужчинами и женщинами, на которых он лично повлиял, и они рассказывают мне свои истории. Была молодая женщина, помощница учителя. Мой отец убедил ее стать учителем. Она стала администратором, а сегодня - районный суперинтендант.
Был помощник юриста, сын бастующих сельскохозяйственных рабочих, которому мой отец предложил стать юристом. Сейчас он судья Высшего суда округа Керн.
Еще была медсестра, которая стала врачом по настоянию моего отца.
Мой отец дал людям возможности, которые никто бы не дал ему, когда он был ребенком-мигрантом с восьмиклассным образованием. Когда бы он ни встречался с молодыми людьми, особенно если они происходили из фермерских рабочих или из семей рабочего класса, мой отец призывал их поверить в себя и свои возможности. Он помог сотням исполнить мечты, о которых многие даже не подозревали в то время.
Наконец меня осенило: то, что я думал, было любовью отца к своему сыну, я видел любовь и вера моего отца в целое сообщество - и в способность целого народа создавать свои собственные будущее.
Второй урок, который я получил от отца, - это настойчивость.
В 1982 году, будучи политическим директором профсоюза, я возглавил широкомасштабную кампанию по всему штату, чтобы подтвердить кандидата в совет по труду на фермах и обеспечить соблюдение закона о труде на фермах. Мы с отцом присоединились к сотням сельскохозяйственных рабочих, наблюдающих за финальным голосованием в галерее над богато украшенным залом Сената в Капитолии штата в Сакраменто. Нам не хватило одного голоса.
Я был опустошен. Около 22:00, после того как мой отец ободряюще сказал рабочим, он сказал мне: «Поехали домой». От Сакраменто до нашей штаб-квартиры в Кине около Бейкерсфилда было около пяти часов.
Примерно через час мой отец заговорил. Он спросил, как я себя чувствую. Я сказал ему, что чувствую, что позволю ему, работникам фермы и движению угаснуть. Я чувствовал себя ужасно.
«Вы сделали все, что могли?» - спросил мой папа.
«Да», - ответил я.
"Вы не оставили камня на камне?"
«Нет, я сделал все, что умел».
«Вы работали так усердно, как могли?»
"Да."
Мой отец сказал: «Помните, что наша работа не похожа на бейсбол, где после девяти подач побеждает тот, у кого больше пробежек, а другая команда проигрывает.
«Это не политическая гонка, когда каждый кандидат ведет кампанию, и в день выборов побеждает тот, кто наберет наибольшее количество голосов, а все остальные проигрывают», - сказал он.
«В нашей работе La Causa, борьба за справедливость, вы проигрываете, только когда прекращаете бороться - вы проигрываете, только когда бросаете ».
Отец добавил: «Пойдем домой и отдохнем, потому что завтра у нас много работы».
Люди забывают, что у Сезара Чавеса было больше поражений, чем побед. Но каждый раз, когда его сбивали с ног, он поднимался, отряхивал себя и возвращался к ненасильственному бою. Урок был ясен: победа принадлежит нам, когда мы настойчивы, когда сопротивляемся и отказываемся сдаваться.
Мой отец не водил меня на игры Малой лиги, но уроки, которые я извлек из него, все еще со мной.
Пол Ф. Чавес - президент Фонда Сезара Чавеса, социального предприятия, преобразующего жизнь латиноамериканцев и рабочих семей, создавая и управляя высококачественными доступными материалами. жилья, владеет образовательной радиосетью с 10 станциями, охватывающей 1,5 миллиона человек еженедельно, обеспечивая внеклассные программы для детей, а также сохраняя и продвигая наследие Сезар Чавес.
