Я смотрел в окно, как три маленьких мальчика в возрасте от шести до восьми лет прогуливались по улице в сторону леса. Самый маленький прыгнул за двумя старшими, размахивая массивной веткой, и довольно скоро они скрылись из виду. Спустя несколько мгновений я тоже больше не мог их слышать, и меня накатила волна нервозности. Это были мои мальчики там, освободить в дебри нашего тихого пригорода с приятелем с двух улиц. Это было именно то, что я хотел для них, но тем не менее пугающий. Они могли делать что угодно. В этом, по общему признанию, и был весь смысл.
Мы воспитываем детей в эпоху чрезмерно распланированных детей. Детство моего мальчика не похоже на мое собственное. Я вырос в пыльных тупиках Колорадо, где после полудня и вечера я кидал комьями грязи таких же одичавших мальчиков, как я. Мы б Powerslide Big Wheels пока мы не спустили шины, и они не покатились по тротуарам. Мы забивали ржавыми гвоздями древесные отходы и строили сомнительные пандусы для наших велосипедов. Мы ездили на Hot Wheels по грязи и брали с собой солдатика Джо в приключения у оросительных канав. Ни один взрослый, казалось, не насрал, пока мы всплывали на поверхность, когда они кричали из входной двери.
Эта эпоха прошла по многим причинам. Многие дети были введены внутрь, чтобы защитить их от апокрифических педофилов, с белыми фургонами, полными бесплатных конфет и щенков. Еще больше детей добровольно вошли внутрь, чтобы поиграть в видеоигры и посмотреть телевизор после обеда. И гораздо больше детей были просто лишены какой-либо свободы, поскольку родители загоняли их во внеклассные занятия предназначены для улучшения их предподростковых и подростковых способностей - по-видимому, в интересах обеспечения поступления в колледж и доступа к сокращающемуся среднему классу. Сегодня у пустых дворов на страже стоят знаки «за игрой».
Это не домыслы. Средний современный американский ребенок проводит перед экраном от 5 до 6 часов в день по сравнению с 3 часами в 1995 году. А 50 процентов детей в США даже не получают ни одной игровой сессии под присмотром родителей в день. Дети, которые проводят время неструктурированной игры, проводят на свежем воздухе в среднем от 4 до 7 минут.
Что означает потеря свободного времени для детей? Теряют возможность проявить свое воображение в самостоятельной игре. Потеря возможности превратить лес в страну фантазий. Потерять возможность научиться важным навыкам ведения переговоров, чтобы не дать им надрать задницу старшим детям. И я хочу всего этого - по крайней мере на каком-то уровне - для своих детей. Итак, что делать папе?
Краткий ответ: создать банду. Я не использую этот термин в пугающем смысле MS-13, но это не совсем другое. Жестокие банды имеют тенденцию формироваться, когда у молодых людей слишком мало экономических возможностей и слишком много свободного времени. У моих детей нет работы, и у них есть свободное время. Считаю естественным, что они объединились. Это просто то, что люди делают, когда их оставляют делать это одни. Пока они не попадают в неприятности, это хорошо. Что ни говори о членах банды, у них есть социальные навыки.
Для меня создание местной банды было немного революционным и представляло собой способ предоставить моим детям некоторую свободу, которую они не собирались получить в организованных видах спорта. Это также не могло быть отражено в увлекательных внеклассных программах, связанных с программированием или STEM. Я хотел чего-то значительно более дикого и совершенно непривязанного.
К счастью для меня, у нас с женой есть друзья-единомышленники по соседству. Итак, в один роковой день мы позвонили. Хотели бы их дети познакомиться с нашими детьми в приключениях без присмотра взрослых? Мы были немного удивлены, узнав, что все они были «за». Так был их ребенок. Он появился у нашей двери с рюкзаком.
Мы позаботились о том, чтобы наши мальчики были экипированы, обозначили грубые границы (в лесу и на лугу, но не до озера) и сказали, что перезвоним им через пару часов. Затем мы вытолкнули их за дверь в ранний весенний день.
Наслаждаться тихим домом было непросто. Как только мы расслабились, мы вспомнили, что мальчики были там одни, и облако бабочек взорвалось у нас в животе. Но довольно скоро время подошло к концу. Звонили и ждали. По прошествии десяти минут моя жена села в машину, чтобы разыскать мальчиков, и мы оба стали беспокоиться. С ними могло случиться что угодно.
Она нашла их на лугу. Игра в отбор и бег за пределами слышимости. Их щеки были красными. Они не слышали нашего звонка.
Когда наши мальчики вернулись, мы взволнованно расспросили их о том, что же там произошло без нас. И, несмотря на наши просьбы о предоставлении информации, мы чаще всего получали лаконичное «Наффин» и пренебрежительное пожимание плечами. Оказалось, что мы никогда не узнаем, что случилось.
Я хочу представить, что эта троица шла вдоль ручья и остановилась, чтобы сложить несколько гладких плоских камней. Хочется верить, что они построили хижину из сосновых веток и притворились великими исследователями. Но мое воображение, наверное, более безумное, чем реальность. Скорее всего, они говорили о картах покемонов и телевизионных шоу, которые они не смотрели на ходу.
Незнание того, что наши дети делали на свежем воздухе более часа, - это часть всего дела. Родительский надзор может испортить детям удовольствие. Если бы я узнал, что они соревнуются друг с другом с острыми палками, я бы хотел положить этому конец. Лучше я не знал и не знаю, и я считаю, что им нужно научиться справляться с последствиями своих собственных решений. То есть на функциональном уровне цель игры.
Я знаю, это звучит бесцеремонно. Но насколько бесцеремоннее бросать детей на экраны? В любом случае есть ужасы. Просто я понимаю, что, учитывая риски диких игр на свежем воздухе с друзьями, выгоды превышают потенциальные преимущества. А во время первого выступления банды не было никакого шума. Так что, по крайней мере, это был очень хороший знак. Это был успешный первый выход, и мы планируем повторить его в следующий теплый день. Я поделился этой идеей с другими родителями, и они встретили довольно тепло. Слово на улице. Мальчики Коулмана создают банду. И если повезет, он спасет детство, по крайней мере, для удачливой группы местных ребят.
