Когда мне было шесть лет, старший брат подарил мне два бейсбольных мяча на Рождество. Он завернул их в оранжевую папиросную бумагу и сказал мне, что это апельсины. И хотя простое сжатие раскрыло бы добродушную выдумку, я ему поверил. На самом деле, я всю неделю валялся в таком разочаровании, что к моменту, когда я развернул их в канун Рождества, я был безутешен. Хотя мои слезящиеся глаза ясно видели, что это не апельсины. Хотя я абсолютно любилбейсбол. Каким-то образом мой иррациональный мозг шестилетнего ребенка не мог эмоционально переключиться с разочарования и гнева на радость и счастье, даже в свете явных доказательств. Я оставался в ярости.
К тому же я был подлым и неблагодарным. И хотя я был всего лишь ребенком, я все еще съеживаюсь от своего поведения почти 40 лет спустя. Мой брат в то время был подростком и достаточно взрослым, чтобы полностью почувствовать боль моего отвержения. Я не могу представить, что он до сих пор помнит этот обмен или даже заботится о том, что он вырастил троих собственных детей, но это навсегда останется в моей памяти. Я убежден, что именно поэтому каждый подарок, который я получаю сегодня - неважно, насколько он отстой - встречает безудержную благодарность.
Мой брат не привыкать к рождественским разочарованиям. В течение многих лет он просил у моих родителей очень специфические подарки гоночный набор для игровых автоматов, велосипед BMX, определенную классную одежду ⏤, и каждый год моя мама просматривала список и думала, что мы можем добиться большего! Вместо маленьких гоночных машин он получил гигантские; вместо BMX велосипед, он получил 10-ступенчатую Schwinn. В подростковом возрасте, я не шучу, моя мама купила ему синий пиджак и брюки цвета хаки, как будто он собирался на собеседование для членства в яхт-клубе. Я помню, как был с ней в магазине, когда она их выбирала ⏤ Мне тогда было семь лет ⏤ и думала, даже я знаю, что это плохая идея.
Конечно, подарки моей мамы всегда дарили из любви, и ее цель была ясна: подарить нам чудесное Рождество. И, честно говоря, ее логика имела смысл. Если он хотел этот простой подарок, почему бы ему еще больше не захотеть этого лучшего, классного подарка? Но мой брат этого не сделал; он хотел, чтобы игрушка была дешевле и проще, с которой он и его друзья играли. Он всегда умел делать счастливое лицо (явно лучше меня), но можно было сказать, что он был разочарован. В конце концов, не имело значения, что это за подарок - он был запрограммирован на предположение, что он не попадет в цель.
К счастью, моя мама научилась за годы попыток сделать слишком много для моего брата и, как следствие, редко отклонялась, покупая подарки для меня и моей младшей сестры. Мы явно должны его благодарить. Они до сих пор смеются над всеми плохими подарками, и в нашей семье это остаётся популярной шуткой.
Теперь, когда я сам являюсь родителем, легко понять, откуда родом моя мама. Так же, как и забыть, что маленькие люди не всегда могут разочарование рационально. Вы хотите, чтобы ваш ребенок хорошо провел Рождество и любил все его подарки, и вы часто готовы пойти в чрезвычайные (и часто необоснованные) меры, чтобы это произошло, даже если они слишком молоды, чтобы помнить день. Но ожидания реальны, а эмоциональная регуляция реальна, а получать подарки и разумно на них реагировать очень, очень сложно.
Если я чему-то научился у своей мамы, это опасно не только в том, что я буду слишком стараться, но и слишком далеко сбиться с пути. Это не значит, что вы должны давать своему ребенку именно то, о чем он просит - совсем нет, - но это помогает понять, что он входит в утро с рядом ожиданий. И что не каждый подарок попадет в цель, каким бы удивительным он ни казался. Более важно помнить, что дети - иррациональные существа с развивающимися эмоциями, которые все еще учатся справляться с разочарованием. Они могут не отреагировать так, как вы ожидаете, и это нормально.
И если я научился чему-то у своего шестилетнего ребенка, так это важности научить детей принимать подарки любезно. Сказать спасибо и оценить тот простой факт, что кто-то подумал достаточно, чтобы сделать им подарок, даже если это всего лишь два чертовых фрукта.
