Час или два в 11 часов езды из Огайо в Висконсин на воссоединение семьи моей жены я выключил радио и попросил внимания моих детей. Они просто прятались в фаст-фуд выездное питание, который, как я знал, заставит их замолчать, пока я устанавливаю новое правило на предстоящие выходные. Я думал об этом некоторое время и ждал подходящего момента, чтобы поговорить. Я нашла его на шоссе и отрегулировала громкость голоса, чтобы не отвлекаться от шороха упаковки с едой.
"Мальчики, вы будете играть с много кузенов в эти выходные вы давно не видели, - начал я. «Если вы играете и у вас есть ссора или разногласия, я хочу, чтобы вы во всем разобрались сами».
Они предложили тихое «хорошо», набив рот куриные наггетсы. Но я хотел убедиться, что говорю ясно. Я объяснил, что если они придут ко мне, чтобы разрешить конфликт, Я бы напомнил им, что это их ответственность, и отправил бы их обратно в бой. Я бы ни при каких обстоятельствах не стал вмешиваться в драку. О, и их мать тоже.
"Верно, дорогой?" - спросил я, глядя на жену на пассажирском сиденье.
Она скептически посмотрела на меня. «Верно», - сказала она.
На заднем сиденье стояла тишина, пока мой старший сын, 7-летний мальчик, не нарушил тишину. «Но, Папа, а что, если все не так просто?» - спросил он, как какой-то нервный солдат мафии, задающийся вопросом, что делать, если шейкдаун пойдет боком. Я подавил ухмылку.
«Просто выясни это», - сказал я.
Примерно через 8 часов мы достигли места назначения на берегу озера Мичиган, и больше ничего не было сказано о новом правиле. Я надеялся, что они усвоили мое направление. Я был настроен осторожно оптимистично.
Важным моментом здесь является то, что мои дети, 7-летний и 5-летний, являются довольно агрессивными лидерами. По крайней мере, они у них в голове. Когда они играют в группах, их крылатая фраза - «Да ладно, ребята!» Что происходит дальше, обычно зависит от того, пойдут ли другие дети. Если они столкнутся с сопротивлением, мои мальчики будут пиратом. Иногда их пылкие мольбы приводят к изнурению сверстников. Иногда их сверстники реагируют более агрессивно. Часто в результате ребенок приходит ко мне в слезах и говорит, что другой ребенок злится, за которым следует неловкая толпа, в которой я прошу отряд дети начальной школы с кожаными коленями если они могут просто поладить.
Именно это и происходит во время обычного похода на детскую площадку. Но мы были не там. Обстоятельства воссоединения семьи были несколько более напряженными. Мы не только делили апартаменты с двоюродными братьями и сестрами, у которых были 4-летний сын и 8-летняя дочь, мои мальчики. ежедневно попадали в отряд из дюжины детей из дальних родственников, которых они едва знали, но должны были поладить с участием. Опять же - осторожно оптимистично.
Первый набег на детский хаос был в бассейне отеля, и мои дети, казалось, прекрасно играли со своими сверстниками. Но, опять же, я был очень близок. Учитывая, что они не лучшие пловцы, они никогда не были слишком далеко от меня. Конфликты (какая лапша или доска для бильярда лучше всего) были минимальными и легко разрешались. Возможно, им помогло то, что рядом в шезлонге упала горилла-отец. Тем не менее, я был приятно удивлен отсутствием необходимости во вмешательстве.
Это изменилось позже той ночью. Я, моя жена и наши соседи по комнате решили, что трое из наших четырех детей будут спать в одной постели. Это была практическая мера, которая позволяла им запираться в собственной комнате, пока взрослые разговаривали до утра. Но на практике двое старших кузенов изгнали 5-летнего ребенка. Хлопалась дверь, и он входил в кухню, плача горячими слезами ссыльного. Нам было невыносимо говорить ему, чтобы он решил проблему самостоятельно. Он был не только меньше и слабее, но и двое против одного. Я не думал, что может случиться, если их будет меньше.
Оптимизм иссяк, я осторожно действовал.
На следующий день была настоящая встреча, и вся семья моей жены собралась в парке недалеко от отеля. Там были качели, карусель середины 70-х и игровая структура, которая выглядела лет 20-ти, и в центре была запутанная путаница с предостерегающей лентой. Дети были вне себя от радости и тут же свалились на карусель, пока их не отбросило в тот день, когда они начали погоню, отмеченную какофоническими, неопределенными криками.
Со стороны родителей мы пили пиво, ожидая, когда дети в слезах покинут игровую площадку, или придут просить еды или содовой. В течение дня дети нашли своих родителей. Было несколько мелких травм, несколько обид и срыв. Но ни один из них не исходил и не был результатом моих мальчиков.
На самом деле, мы видели их так редко, что мы с женой иногда хватались друг за друга и в панике осматривали парк на случай, если они заблудились или были похищены. Нет. Они просто играли. И они ладили. Фактически, они прожили целый день.
В конце концов, у моих мальчиков появились новые друзья. Фактически, мой старший сын планировал завязать переписку по переписке со своим троюродным братом. И через много часов они бегали, карабкались и кричали: «Да ладно, ребята!» ни разу они не искали своих родителей.
Я ехал домой за 11 часов, чтобы подумать, почему это могло быть. Это не потому, что у них не было разочарования. Они сделали. Во время своих периодических сканирований игровой площадки я наблюдал, как иногда раздраженно топали ногами, иногда дергали за руки и жестикулировали там. Но каким-то образом они сделали то, о чем я просил, и «сообразили».
Я действительно пытался расспросить их о том, как произошел такой поворот событий, но, когда мне было 5 и 7 лет, они только пожали плечами и сказали: «Не знаю».
Но я думаю, что знаю. В нашей повседневной жизни мы с женой редко предоставляем нашим мальчикам явную автономию решать проблемы самостоятельно. Вместо этого они чаще всего получают неявное понимание независимости, поскольку мы с женой оставляем их на произвол судьбы, чтобы мы могли делать свое дерьмо. Но мы по-прежнему готовы быть звуковой доской и вмешиваться в конфликты.
На этот раз мы четко заявили, что не будем доступны. И я думаю, мы все восприняли это как акт доверия, что они могут найти решения самостоятельно. В вопросе моего семилетнего ребенка: «Что, если это не так просто?» Было скрыто понимание того, что это, вероятно, будет просто. Это «что, если» было мощным сигналом, потому что мы склонны спрашивать, а что, если, только тогда, когда размышляем о событиях за пределами статус-кво. Думаю, в этом случае мои ребята понимали, что, скорее всего, все пойдет попросту.
Я понимаю, что для моих детей игра - это возможность учиться. И одна из самых важных вещей, которую ребенок может научиться, скажем, на немного используемой игровой площадке в Висконсине, - это решение проблем. Я слишком долго решал эти проблемы. Когда я дал им разрешение решить самим, они приняли вызов.
И это то место, которое мы будем занимать с этого момента, когда отправимся на следующую площадку или свидание. «Помните, - скажу я своим мальчикам. «Разберись в этом».
И они это сделают.
