У моих детей всегда были непростые отношения с НФЛ. Они растут в стране Кливленда Брауна, поэтому, скорее всего, станут фанатами, а вскоре после этого - разочарованными, сердитыми фанатами. Я бы их отговорил, если бы мог. Но сейчас отцы не о таких вещах говорят своим детям в отношении НФЛ. Вся кровь течет к тому, что превратилось в культурную конфронтацию по поводу стоять на коленях в знак протеста против нарушений гражданских прав во время исполнения государственного гимна. Этот непрекращающийся протест, происходящий в тени чрезмерно коммуникативного президента, - и я действительно цените это - менее сложно объяснить ребенку, чем то, как команда проходит через 27 квотербеков за 16 годы. Когда мои дети спросили о суматохе перед стартом, я сказал им вот что: эти мужчины преклоняют колени, потому что им небезразлична их страна.
Учитывая, что мои дети очень молоды, мне, конечно, нужно разбить это так, чтобы понять даже первоклассник. Первый шаг? Определение патриотизма. Это просто. Патриотизм - это просто любовь и преданность своей стране. Преданность тоже легко объяснить. Они знают, что я чувствую к ним и к своей жене. Они знают, что я хочу, чтобы они были в безопасности и здоровы. Этого хочет патриот для своей страны.
Но что такое страна? Является ли это просто земельным массивом с определенными границами и документом, в котором излагается его управление? Нет, это глупо. Границы постоянно меняются. Страна определяется людьми, которые заставляют ее работать. Страна - это ее граждане. Легко и просто. Без них страна перестала бы существовать. Даже если у страны есть учредительный документ, этот документ нуждается в людях или не имеет смысла.
Учитывая все это, логично (и да, дети могут это понять), что патриот - это тот, кто предан своим согражданам. Это означает, что они не должны желать ничего, кроме здоровья и безопасности своих соседей.
«Хорошо, но почему они стоят на коленях?» спрашивают мои дети.
Справедливый вопрос, а также точка, в которой этот разговор, кажется, сошел с рельсов. К счастью, ответ прост. Стоящие на коленях мужчины объяснили, зачем они это делают, призвать к расовой несправедливости. Нет причин не верить им на слово.
Как объяснить расовую несправедливость семилетнему ребенку? Просто. Люди получают травмы из-за цвета их кожи, а те, кто причиняет боль, остаются безнаказанными. Дети понимают «безнаказанность». Встав на колени, игроки заявляют, что хотят, чтобы их сограждане были в безопасности, а те люди, которые могут причинить им вред, были привлечены к ответственности. Опять же, это очень легко понять. Становится трудным понять, почему кто-то выступил против такого ненасильственного политического заявления.
Я говорю своим мальчикам, что люди, которые злятся, неправильно понимают что-то очень важное, что символы менее важны, чем люди. Символы представляют страну, а люди - страну. Если бы мои дети находились в моем доме под угрозой, я бы не стал защищать адресную табличку.
К счастью, мне не нужно объяснять, как стали объединяться флаг и армия или почему НФЛ недавно начала платить игрокам за проявление патриотизма. Это сбивает меня с толку и многих других людей, с некоторыми из которых я согласен политически, а с другими - нет.
Я также говорю своим детям, что флаг заслуживает уважения не из-за того, что он собой представляет, а из-за людей, которых он представляет. Мы развеваем флаг возле дома, потому что он олицетворяет мечту Америки, мощную идею о том, что свобода может сделать людей великими. Я говорю своим мальчикам, что мое решение поднимать флаг не является патриотическим или действительно значимым. Это сентиментально. Я делаю это, потому что хочу увидеть это у себя дома. Я говорю им, что помогать и защищать другого американца - это патриотично. Они это понимают.
Я мог бы также объяснить своим сыновьям, что болеть за проигрыш Патриотов - это самое американское развлечение, которое только можно вообразить, но я не хочу усложнять этот вопрос.
