В последнее лето своей школьной карьеры Вольф Цукьер сделал то, что делают многие подростки: поймал работа на лето. Затем он приступил к тому, что почти никогда не делал ни один подросток: помочь открыть планету.
Это потому, что летний концерт Кукьера не был плохо оплачиваемой работой в розничной торговле или общественное питание. Выпускник средней школы Скарсдейла, который вскоре должен был стать выпускником средней школы, проходил летнюю стажировку в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. В первую неделю своей работы Кукиер обнаружил тело в системе, которая позже была подтверждена как планета, которая почти в семь раз больше Земли.
«Я просматривал данные обо всем, что добровольцы отметили как затменную двоичную систему, систему, в которой две звезды вращаются вокруг друг друга и, с нашей точки зрения, затмевают друг друга на каждой орбите», Cukier сказал. «Примерно через три дня моей стажировки я увидел сигнал от системы под названием TOI 1338. Сначала я подумал, что это звездное затмение, но время было неподходящим. Оказалось, что это планета ».
TOI 1338 b, как сейчас называется планета, назван так потому, что это интересующий объект TESS. TESS расшифровывается как Transiting Exoplanet Survey Satellite, уникальный проект, в котором граждане отмечают образцы яркости звезд, которые могут указывать на существование новых планет. За почти два года на орбите в рамках проекта было идентифицировано 37 экзопланет, в котором приняли участие 15 465 добровольцев.
"Это было потрясающе", - сказал Кукьер. в Нью Йорк Таймс. «Я никогда не ожидал, что найду что-нибудь. Тот факт, что я что-то нашел, - это круто, а видеть научный процесс и то, сколько людей должно работать, чтобы проверить планету, и методы для подобных вещей, - это потрясающе ».
Открытие Кукиера примечательно еще и тем, что это первая окружная планета, захваченная в рамках проекта, а это означает, что она вращается вокруг двух звезд вместо одной. Эти звезды являются частью созвездия Живописца и находятся примерно в 1300 световых годах от Земли.
Кукьер сейчас учится в старших классах средней школы, и вместо того, чтобы размышлять о сложностях Вселенной, он тратит свои мозги на еще более сложный вопрос: где поступить в колледж осенью.
