The Severná Karolina Najvyšší súd v súčasnosti rozhoduje o tom, či sa otec pádlovania so synom považuje za čin zneužívania dieťaťa. Rozhodnutia prichádzajú ako prípad spred takmer troch rokov, ktorý sa po odvolaní prehodnocuje. Otázkou je, či otec, ktorý svojho syna vesloval, ho v tom čase týral alebo disciplinoval.
V roku 2015 dekan Varner pádloval svojho 10-ročného syna keď odmietol jesť pizzu na večeru. Trest zanechal na nohách jeho syna čierne a fialové modriny, ako aj pomliaždenie chodidla do takej miery, že kríval ešte niekoľko dní. Varner bol odsúdený za priestupok a odsúdený na 18 mesiacov podmienečného dozoru.
Katy Dickinson, Varnerova obhajkyňa, tvrdila, že jej klient sa nedopustil zneužívania detí, ale konal v rámci svojej sféry. svojich rodičovských práv tým, že použil telesné tresty na potrestanie svojho syna a že modriny zmizli po niekoľkých dni. V Severnej Karolíne môžu rodičia uplatňovať na svoje deti mierny trest, čo znamená telesný trest, ktorý nemá žiadne trvalé zranenia. Dickinson hovorí, že pôvodný sudca mal o týchto informáciách informovať porotu.
"Spôsob, akým bola porota inštruovaná, umožnil každému porotcovi prísť s vlastnou definíciou toho, čo je mierny trest, bez akéhokoľvek usmernenia," povedal Dickinson. "Existuje primeraná možnosť, že porota odsúdila pána Varnera na základe svojho presvedčenia, že trest bol nejakým spôsobom neprimeraný, aj keď zranenia (chlapca) boli len dočasné."
Štátna zástupkyňa Anne Middleton tvrdí, že modriny, ktoré trvajú niekoľko dní a nútia dieťa krívať, nepatria do kategórie mierneho trestu. Súd teraz prípad prehodnotí, aby určil, či Varner prekročil hranicu a dopustil sa zneužívania detí.
