Conrad Anker, kapitán The North Face Global Athlete Team a jeden z najlepších na svete vážení horolezci, nečakal, že sa stane rodičom. V roku 1999 Anker stratil svojho najlepšieho priateľa a častého horolezeckého partnera Alexa Lowea, 40-ročného otca všeobecne považovaného za najväčšieho horolezca svojej generácie, v Tibete. Dvaja muži, súčasť tímu, ktorý sa pokúšal stať sa prvými Američanmi, ktorí zlyžujú 8000-metrový vrchol, šliapali vysoko na svahy. z 26 289 stôp Shishapangma s expedičným kameramanom Davidom Bridgesom, keď smrteľná lavína strhla juh hory tvár. Anker bol vážne zranený ⏤ zlomené rebro, rozrezaná hlava⏤, ale nebol pochovaný. Lowe a Bridges také šťastie nemali.
Tím ich hľadal dva dni.
Doma v Bozeman v Montane Anker urobil všetko, čo bolo v jeho silách, aby pomohol Loweovej vdove Jenni vychovať jej troch chlapcov, ktorí mali vtedy 5, 8 a 12 rokov. S Jenni spolu trávili čoraz viac času a nakoniec sa do seba zamilovali (ich príbeh je zaznamenaný v dokumente z roku 2015 Meru). Bolo to prekvapenie, ale Anker sa dal na rodičovstvo, ku ktorému pristupoval takmer rovnakým spôsobom ako k horolezectvu – s hlbokým rešpektom a túžbou po majstrovstve. Chcel tiež, aby chlapci z Lowe nasledovali kroky svojho otca a do prírody.
“Byť vonku vás naučí sebadôvere, spolupráca v rámci skupiny a prináša pocit pokory a prijatia iných ľudí,“ povedal hovorí ⏤ ale uznáva, že v čase, keď sa začlenil do rodiny Loweovcov, už chlapci boli outdoorsy. "Dostať sa von bolo neoddeliteľnou súčasťou toho, ako ich Jenni a Alex vychovávali."
Anker a Jenni plánovali rodinné túry a zobrali chlapcov lyžovať do neďalekej Bridger Bowl. Na jarné prázdniny sa všetci nahrnuli do dodávky na dovolenku vonku, zvyčajne v púšti v južnom Utahu. A samozrejme, Anker liezol s chlapcami ⏤, keď prejavili záujem, čo robili často.
Anker a Jenni však nechceli len vychovávať horolezcov. Chceli vychovať rozhľadených mladých mužov. Rozhodli sa nariadiť chlapcom, aby dosiahli tri ciele, ktoré nesúvisia s pobytom vonku: hrať na hudobný nástroj, hovoriť druhým jazykom a chodiť na vysokú školu. (Anker poznamenáva, že nestanovili, že chlapci musia absolvent z vysokej školy, ale chcel, aby išli a urobili o tom kvalifikované rozhodnutie.)
Keď chlapci rástli do tínedžerského veku, Anker a Jenni si uvedomili, že výchova detí vonku v USA. môžu prísť so spoločenskou cenou, a tak im umožnili vybrať si, ako chcú minúť svoje voľno čas. Všetci traja pokračovali v ťažení smerom von, pričom Max nasledoval čo najdôslednejšie v stopách svojich biologických a adoptívnych otcov. Keď mal 18 rokov, požiadal Ankera, aby mu pomohol vyliezť na Denali, najvyššiu horu Severnej Ameriky. (Tí dvaja sa o to pokúsili, ale skončili tak, že sa kvôli búrke s bleskami otočili späť len kúsok od vrcholu 20 146 stôp.)
"Naše deti boli trochu mimozemské, pokiaľ ide o organizovaný šport," hovorí Anker. "Sam [prostredný syn] by bol vonku na futbalovom ihrisku a pozeral na oblaky." Ale myslí si, že to stojí za to. "Organizované športy so zameraním na súťaženie vám nedávajú rovnaké zručnosti." Hoci mal nejaké Anker si nemyslí, že z ich troch synov by mu na tom záležalo Jenni. „Keď boli veľmi mladí, boli vystavení základom [vonku] a ako rástli, mohli si slobodne vytvárať a raziť svoju vlastnú cestu,“ hovorí. Pokiaľ dieťa nie je deštruktívne voči sebe, iným ľuďom alebo zvieratám, dodáva Anker a má niečo, do čoho je vášnivý – čo môže byť rovnako ľahko ako Lego ako hory – je to všetko dobré.
