Nasledujúci príbeh predložil otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu neodrážajú názory Fatherlyho ako publikácie. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Asi pred siedmimi rokmi moja rodina začala pomalý, nákladný a časovo náročný zostup do mládežníckeho športu‘priepasť. Môj najstarší syn začal hrať lakros keď mal 7 rokov a vo štvrtej triede sa stal dostatočne zručným na to, aby získal vytúžené miesto v cestovnom tíme. náš leta boli naplnené tromi až štyrmi tréningami týždenne, štátnymi turnajmi dvakrát mesačne a množstvom menej ako hviezdnych hotelových raňajok. Naše výdavky, ak sú zmapované v grafe, pripomínali rampu pre kaskadérske auto.
O niekoľko rokov neskôr moja dcéra nasledovala svojho veľkého brata súťažné športy. A ako postupovala v gymnastike na vyššie stupne, rástlo aj časové nasadenie. Počas leta cvičila štyri až päť hodín denne a súťažila na gymnastických turnajoch v štáte aj mimo neho. Spomínal som, že chodila do štvrtej triedy?
S manželkou sme šport vnímali ako spôsob, akým sa naše štyri deti môžu zabávať, cvičiť a stretávať sa so svojimi priateľmi. Naši dvaja najstarší cestovali so svojimi tímami a naši dvaja najmladší absolvovali športové sústredenia. Náklady na základe návratnosti boli zbytočné. Leto sme šťastne trávili vozením našich detí po celej mape, pretože to bolo presne to, čo sme vytvorili ich šťasný. Rodinné dovolenky ⏤ a naše životy sme skutočne ⏤ postavili na plánoch športových a cestovných tímov detí. A neurobili sme to preto, lebo sme si ich predstavovali ako profesionálnych športovcov alebo sme od nich očakávali, že budú získavať atletické vysokoškolské štipendiá; vydržali sme tieto športovo nabité letá, pretože sme si mysleli, že to je to, čo chcú.
Niekde na ceste však atletika prevalcovala naše životy. A tak som vycítil potrebu zmeny a zvolal som rodinné stretnutie. Opäť som sa všetkých štyroch detí opýtal na ich túžbu hrať letné športy, no tentokrát som otázku preformuloval. Ak by mali na výber, spýtal som sa, či by chceli športovať alebo mať leto plné rôznych aktivít? Mohli by sme podniknúť krátke výlety a preskúmať štát: navštíviť Big Bend, Palo Duro, ísť na tubing v San Marcos, chytiť nejaké spenené vlny na ostrove Padre, ísť člnkovanie na jazere Travis, plávanie v bazéne, návšteva jaskýň a v skutočnosti návšteva viac než len hotela alebo mestského športového parku v Houstone, Dallase alebo San Antonio. Predovšetkým by sme nemali žiadny plán, žiadne plány a žiadnu štruktúru ⏤ iba záruku, že každý deň budeme robiť niečo zábavné, a mohli by sme si vybrať dni, v ktorých by sme nerobili absolútne nič.
"Áno!" kričali takmer dokonalým súzvukom.
Zistil som, že zatiaľ čo moje deti šport bavili, boli pripravené na zmenu. Dokonca aj môj stredoškolák, ktorý s trendom začal, povedal, že chce pauzu. Ale teraz, keď sa bezhlavo ponárame do leta, zostávam len uvažovať o správnosti môjho návrhu. Čoskoro budem mať doma štyri deti, ktoré nebudú mať čo robiť; tri mesiace bez športu; leto bez cvičení, režimov, fyzickej kondície a naplánovaných požiadaviek.
Netuším, či prežijem náš malý rodinný experiment. Neviem, čo mám očakávať a či niečo z toho vôbec bude fungovať. Moja žena hovorí, že obdivuje moju odvahu za to, že som sa vrhla do neznáma neštruktúrovaného leta, no uznáva (dovolím si povedať, varuje), že deti sa v dnešnej dobe rýchlo nudia. A možno to je koreň problému. Možno sme podmienili naše deti, aby boli príliš stimulované. Možno sme ich trénovali, aby si mysleli, že nemôžu byť sami so svojimi myšlienkami, alebo že ich čas musí byť vyplnený športom, aktivitami, zariadeniami a stretnutiami. Dúfam, že sa jedného dňa obzrie na tieto tri mesiace a spomenú si na hrady z piesku, ktoré sme postavili ohňostroje, ktoré sme sledovali, chrobáky, ktoré sme chytili, a ako môže kvapkajúci nanukový džús na ruke prilákať zvedavcov včely.
Keď idem do tohto dobrodružstva, cítim vzrušenie, aké som nezažil od svojej mladosti. Opäť ma navštívi známy nepokoj a rozmýšľam, čo príde, čo nové sa objaví. Jediné, čo viem s istotou, je, že na obzore je prísľub leta, ako som ho poznal pred 45 rokmi; horúce, bezplatné a nekonečné. A to nemôže byť vzrušujúcejšie. Aby som parafrázoval Roberta Frosta, leto berieme menej precestované, a to je, dúfam, zásadný rozdiel.
Steve Alvarez žije v Austine v Texase so svojou manželkou, štyrmi deťmi a psom Chowderom. Je autorom knihy, Predajná vojna: Kritický pohľad na vojenský PR stroj, ktorú vydalo vydavateľstvo Potomac Books.
