Billy Mawhiney a jeho manžel Kyle Margheim sú spolu 11 rokov. Zosobášili sa pred šiestimi rokmi v Iowe, len rok predtým, ako Najvyšší súd nariadil, aby všetky štáty uznali manželstvá homosexuálov. V roku 2013 sa tak rozhodli Billy a Kyle, ktorí žijú v Južnej Dakote adoptovať dieťa. Cez štát požiadali o to, aby sa stali adoptívnymi rodičmi. Urobili to oddelene, keďže štát ich manželstvo neuznal. V roku 2015 sa do ich domu nasťahoval sedemmesačný chlapček menom Carter. O dva roky neskôr si ho adoptovali.
Nedávno začali Billy a Kyle viesť viac rozhovorov – aj keď predbežných – o adopcii ďalšieho dieťaťa. Váhajú však so začatím procesu adopcie v prípade, že sa cesta vpred stane nemožná, čo nie je nepravdepodobné, pretože nový zákon v Južnej Dakote umožňuje štátom financovaným súkromným adopčným agentúram odmietnuť gayov páry. Ten zákon, SB 149, môže viesť k situácii, v ktorej doláre z daní Billyho a Kylea podporujú agentúry, ktoré ich diskriminujú.
Billy tu hovorí o svojom živote v Južnej Dakote a o tom, čo znamená žiť v štáte, ktorý nechce, aby ste boli otcom.
V roku 2013 sme sa rozhodli, že sa pozrieme na dieťa. Pozreli sme sa na naše možnosti a rozhodli sme sa, že pestúnstvo na adopciu bude pre nás tým najlepším prípadom. Náhradné materstvo je fiškálne inhibujúce. Je to drahá vec a je to veľké riziko. Navyše, keď sa pozriete na tieto zoznamy detí, ktoré potrebujú domovy na pestúnstvo a adopciu, skutočne to zmení váš názor. Dokázali sme byť podpornou rodinou pre dieťa, ktoré to už potrebuje.
Urobili sme kurz cez štát, aby sme získali licenciu pestúnov a adoptívnych rodičov. A potom, 9. júla 2015, sme získali prvé umiestnenie. Narodil sa nám sedemmesačný chlapček. Od toho dňa máme Cartera. Boli sme jeho jediným umiestnením. Oficiálne sme si ho adoptovali 23.5.2017.
Začali sme proces adopcie a nevedeli sme, či by sme si mohli adoptovať spolu. Len jeden z nás by mal otcovské práva, pretože naše manželstvo ešte nebol rozpoznaný. Najvyšší súd tak rozhodol uprostred nášho adopčného procesu. Južná Dakota by adoptovala iba slobodnej osobe alebo manželskému páru. Mali sme skvelého caseworkera a človeka na domáce štúdium, ktorý nás pripravil s našimi papiermi tak, aby boli identické. že Najvyšší súd rozhodol v náš prospech [súd v roku 2016 jednomyseľne rozhodol o podpore práv homosexuálnych adoptívnych rodičia]. Keď sa tak stalo, spojili sme našu licenciu. Bolo to vzrušujúce obdobie: mohli sme si ho adoptovať ako rodina!
Diskutujeme o adopcii ďalšieho dieťaťa. nie sme si istí. The proces adopcie je veľmi dlhá. Cartera sme dostali v júli 2015 a adopcia bola dokončená až v máji 2017, čo je takmer celý dvojročný proces. Len nevedieť, sedieť v limbu a povedať: „Dúfam, že to vyjde,“ myslím si, že je to riziko pre každého rodiča. Ale obaja máme súrodencov. Je tu časť z nás, ktorá hovorí, že Carter potrebuje skúsenosť mať súrodenca. Chcem, aby mal túto skúsenosť.
Nový zákon v Južnej Dakote určite sedí na našich pleciach. Dokážeme sa rozhodovať na základe neznámeho? Nie. Ale len tak sedí. A nemôžeme to nechať tak. Stále je tam v rohu miestnosti – je to slon v rohu a je tam nemôžeme urobiť nič, len sa uistiť, že pokračujeme vo výskume a uistiť sa, že to tak nie je deje. Ak dôjde k nejakej forme diskriminácie daňových poplatníkov, potom sa musíme porozprávať s ľuďmi, ktorí môžu pomôcť napraviť túto situáciu. Nechceme sa pýtať, či si môžeme adoptovať dieťa. To nie je to, čo chceme. To je smutné. Chceme byť schopní vybudovať najlepšiu rodinu, akú len môžeme vybudovať.
Zákon v Južnej Dakote sa nemení, že si ho zatiaľ môžeme osvojiť ako manželský pár. V žiadnom prípade nie som odborník, ale z môjho chápania tohto nového zákona, ktorý prešiel minulý rok, sa súkromná adopčná agentúra mohla rozhodnúť, že to nemôže urobiť. Že by nám nedovolili adoptovať alebo pestovať dieťa. Aj keď všetko pestúnstvo ide cez štát.
Boli sme veľmi hlasní. Svedčil som v legislatíve, kde sa návrh zákona o adopcii a pestúnskej starostlivosti presadil. Veľmi nás to znepokojuje. Nechceme, aby doláre daňových poplatníkov išli do diskriminácie životaschopných rodín pre deti. Chceme zabezpečiť, aby každé dieťa dostalo takú rodinu, akú si zaslúži. A to je pre nás extrémna starosť.
Nie je v poriadku odoprieť dieťaťu rodinu kvôli svojej vlastnej osobná viera.
Žil som v Brooklyne a Mitchell v Južnej Dakote. Sú úplne odlišné. Je skvelé, že môžem chodiť po dedine a držať sa za ruky, ale uvedomujem si, že možno existujú určité miesta v Južnej Dakote, kde sa pri tom nebudeme cítiť bezpečne. Stále je na čom pracovať. Mitchell je malé mesto. 15 000 ľudí. Je to dosť stredozápadné myslenie, čo je v poriadku. Existujú veľmi starostliví, ale zvedaví ľudia. Miestne noviny začali písať články s mladšími pármi, aby nalákali ľudí, aby sa presťahovali späť. Oslovili nás, aby sme urobili príbeh, a my sme len povedali, viete, že to nie je to, čo robíme.
Ale po najvyšší súd rozhodli sme sa urobiť náš príbeh. Bolo to veľmi nervy drásajúce zdieľať tento príbeh a byť zvedavý, ako sa to vezme. Obaja sme pracovali v komunite malých ľudí. Deň, keď to bolo uverejnené v novinách, bol deň, keď sme dostali výzvu, aby sme sa umiestnili na Cartera.
Nie je ľahké ísť na neprebádané územie alebo ísť do neznáma. Ale keď sa cítime pohodlne a dostatočne silní na to, aby sme urobili tento veľký krok, môžeme skutočne začať vidieť, že sa to zmenilo. Pevne tomu verím.
