Vlajky budú viať zajtra po celej krajine na počesť americkej deklarácie nezávislosti. Rodiny budú jesť párky v rožku a zapáliť jasný ohňostroj na (dúfajme) cestách bez áut. Budú sa robiť sprievody. Svetlé pivo sa bude piť výdatne. A zatiaľ čo deti budú nadšené dňom zábavy s mávaním vlajok, veľká časť vlasteneckej horlivosti bude 5. júla zabalená do červeného, bieleho a modrého riadu. Potom, o štyri mesiace, druhý novembrový deň, bude väčšina Američanov z postrannej čiary sledovať, ako menšina ich spoluobčanov vykonáva svoje vlasteneckú povinnosť na póloch. Prečo je to nevyhnutné? Pretože napriek všetkej reči o americkej histórii a občianskej angažovanosti v polovici leta mnohí rodičia, ak nie väčšina, nedokážu naučiť svoje deti, že vlastenectvo si vyžaduje činy. Vlastenectvo nie je v konečnom dôsledku pocit.
Keď jediným porozumením vlastenectva dieťaťa je jediný horúci deň čerešňového koláča a prskaviek, toto dieťa bolo nesprávne poučené alebo urobilo medvediu službu. Oslavovať štvrtý júl mimo kontextu americkej demokracie je ako oslavovať Silvestra bez jasného pochopenia kalendárov: Je to zábavné, ale v podstate zbytočné. Oslava 4. júla má byť viac než len výhovorkou na každodenné pitie. Má to byť pripomienka toho, čo dlhujeme našim predkom a čo je ešte naliehavejšie, jeden druhému. Keď sa rodičia neopierajú o túto správu, má tendenciu sa stratiť.
Slovo „vlastenecký“ je napokon prídavné meno. Dá sa použiť – a liberálne – takmer na každého a na všetko. Ale vlastenectvo, podstatné meno, musí byť preukázané. Vlastenectvo v neprítomnosti akcie nie je vôbec nič – protirečenie. A nie, mávanie vlajkami nie je zapojenie. Zapojenie je zapojenie. S týmito vecami neexistujú žiadne skratky. Vaša nálepka s vlajkou vás už nedostane do neba.
Opäť je dôležité, aby si najmä rodičia zapamätali, že je do toho zapojená len malá väčšina Američanov. V prezidentských voľbách v roku 2016 odovzdala hlas niečo viac ako polovica oprávnených voličov. A toto percento bolo za posledných 60 rokov prezidentských volieb celkom konzistentné. To znamená, že takmer storočie určuje prezidenta Spojených štátov len asi tretina oprávnených voličov v Amerike. Čísla vyzerajú ešte depresívnejšie pre strednodobé voľby. Očakáva sa, že túto jeseň bude smerovanie Kongresu Spojených štátov určovať iba 40 percent oprávnených voličov.
To je hrozná demonštrácia vlastenectva.
Všetko, čo bolo povedané, je dôležité poznamenať, že vlastenectvo musí byť osobné. Nikto nemôže určiť, čo predstavuje vlastenectvo pre iného človeka. Človek môže byť patriot a cítiť vášeň, že nekontrolovaná imigrácia oslabí krajinu. Človek môže byť patriot a pokľaknúť na protest proti rasistickej polícii počas štátnej hymny. Všetci môžeme nesúhlasiť a byť stále patriotmi. Ide o rozhodnutie nesúhlasiť produktívnym spôsobom a pre dobro ostatných. Dokonca aj deti, ktoré nerozumejú politike, môžu pochopiť myšlienku sebectva alebo zdieľania. Pretože to je v konečnom dôsledku to, o čom hovoríme: zdieľanie. V tomto prípade to, čo zdieľame, je blízkosť a kolektívna ašpirácia.
Bez ohľadu na to, ako sa rodič v danej problematike stavia, mal by svoje deti učiť, že občianska angažovanosť a vlastenectvo sú v istom zmysle synonymá. Mali by považovať 4. júl za kancelársky večierok, potom by sa mali správať slušne a vrátiť sa k danej úlohe.
Je skvelé, že deti 4. júla vidia mávanie vlajkami. Je úžasné, že sa zúčastňujú sprievodov a jedia koláč. Bez ohľadu na to, čo si človek myslí o súčasnej politickej klíme v Amerike, je privilégium žiť v krajine, kde sa mnohým dostalo tak veľa. Deti by to mali vedieť a osláviť to. Len im treba jemne pripomenúť, že je stále na čom pracovať. Veľa. Demokracia nie je ničím bez demonštrácií.
Nakoniec, keď vyrastú, deti sa rozhodnú pre politickú príslušnosť alebo sa úplne zatúlajú. Rodičia nemôžu v skutočnosti predurčiť to prvé - aj keď radšej veríte, že ich správanie bude ovplyvňovať tieto rozhodnutia - ale môžu sa chrániť pred druhým. Dobrým začiatkom môže byť čítanie Deklarácie nezávislosti. Čo chceli otcovia zakladatelia? Hlas. Na svete nie je dieťa, ktoré by tomu nerozumelo.
