The Divadlo Keswick, starnúca kráska z Glenside v Pensylvánii, pulzovala očakávaním batoliat a ich vyčerpaní rodičia, ktorých tváre prezrádzali hrdosť na to, že sa dostali do detskej pesničkovej nirvány a hlbokej vyčerpanie. Všetci sme sa zhromaždili, aby sme to sledovali Raffi70-ročný trubadúr narodený v Káhire, spevák piesní o arktických veľrybách, sa stal nadčasovým čas na odpočinok Willie Nelson.
Raffi Cavoukian, v prípade, že ste sa práve prebudili z dlhšej kómy, vtrhol na scénu s rokmi 1975 Veľa šťastia chlapec ale skutočne zapálili ľuďom parochne s rokom 1976 Spievateľné piesne pre veľmi mladých, ktorá zahŕňala také hity ako „Down by the Bay“ a „The More We Get Together“. V priebehu rokov, ako Raffi prešiel z hnedého Lotharia do grise svätej eminencie, jeho fanúšikovská základňa si zachovala nevinnosť. Zostarol; neurobili. No väčšinou. The Keswick, zastávka na Raffiho nekonečnom turné na podporu jeho nového albumu s názvom Pes na podlahe - o jeho psovi Lune, ktorý visí na podlahe - bol plný detí a bývalých detí, ktoré túžili odovzdať sluchovú štafetu. Tiež tam bol kontingent bezdetných Raffiho superfanúšikov, dám v strednom veku v montérkach, ktoré poznali slová každej piesne a od srdca sa smiali na jeho žartovaní.
Raffi, ktorý kráčal po pódiu len s gitarou previazanou cez rameno, vyzeral spratne ako Dylan v Royal Albert Hall – muž a jeho gitara proti svetu. V kockovaná košeľa a hnedé, hrubé manšestráky, Raffiho kedysi obsidiánová brada sa zmenila na soľ a korenie, hoci jeho husté obočie zostalo čierne. Nie je štýlový; je pohodlný a upokojujúci, muž z malých ľudí.
Jednou z Raffiho najpútavejších vlastností ako interpreta je, neprekvapivo, jeho detský zmysel pre úžas. Na pódiu to má podobu (mierne) sebazničujúceho žartovania. "Túto pesničku možno nepoznáš..." vedie preč s pred vniknutím do „Baby Beluga“, ktorú každý pozná. Publikum ide divoko. Alebo aspoň rodičia áno. Nadšenie je napoly skutočné, napoly falošné, určené na modelovanie vzrušenia pre deti, ale obsahuje skutočné potešenie z uznania. Deti sa spokojne usmievajú a zapájajú sa do refrénu. Raffi sa usmieva zo svojho posedu. Nie je to nič nové, ale to nevadí. Radosť je radosť.
Na javisku je Raffiho osobnosť prezieravá a otvorene apolitická. Ale na sociálnych sieťach - áno, dokonca Raffi tweety — stal sa niečím ako hromozvod, ktorý často trolluje Trumpa s drzou oddanosťou. Nedávni účastníci v nekonečnom ťahaní Raffi: „Slovo #emoluments znie zvláštne exoticky. bláznivý jazyk, angličtina." a jednoducho „#ResistFascism“. Ak to vyzerá ako šokujúci zvrat pre muža, ktorý je zdanlivo posadnutý rôznymi pohybmi častí autobusu, nie je to tak. Raffi je folkový spevák, po vzore Peta Seegera a Woodyho Guthrieho, na ktorého gitare hrá slávna nálepka: "Tento stroj zabíja fašistov." Nie je to presne to, čo robí Raffiho stroj, ale nie je to ďaleko vypnuté.
otcovský hovoril s Raffim o tom, že je ikonou, starým hipisákom a pracujúcim hudobníkom.
Chcel som sa trochu porozprávať o vašich inšpiráciách a hudbe, ktorým sa možno nedostáva kritickej pozornosti, akú by si zaslúžila. Môžete mi povedať niečo o... Rád by som začal s vaším hudobným pozadím.
Narodil som sa arménskym rodičom v Káhire v Egypte, ale keď som mal 10 rokov, presťahovali sme sa do Toronta. V tínedžerskom veku som spieval v arménskom cirkevnom zbore, kde bol zbormajstrom môj otec. Takže som spieval oduševnené piesne s krásnymi harmóniami. To bol istým spôsobom môj úvod do hudby.
Keď som mal 16, dostal som svoju prvú gitaru v záložni, naučil som sa hrať veľa akordov. Učil som sa piesne od Beatles, Gordona Lightfoota a Boba Dylana, Petra, Paula a Mary. Pete Seeger bol tiež môj hrdina.
Chceli ste byť teda ľudovou speváčkou.
Bol som ľudový spevák. Z univerzity som odišiel v druhom ročníku, do konca zostávalo šesť týždňov. Povedal som si: Chcem spievať. Dúfal som v skromnú kariéru, ktorá bude baviť dospelých, niekoho ako James Taylor, ktorý v tom čase robil pekné predstavenia a tak ďalej. Ale to tak nemalo byť; V kaviarňach by som bol vždy nervózny a možno by som aj tak nepodával najlepší výkon. Potom som dostal nápad spievať pre deti. S deťmi som sa uvoľnil a dozvedel som sa o nich, pretože moja vtedajšia manželka bola učiteľkou v škôlke a učila ma. Nemali sme vlastné deti, ale ona vždy pracovala s deťmi. Tak som pochopil a rešpektoval malé dieťa ako úžasnú ľudskú bytosť.
Aký bol konečný posun od dospelej ľudovej hudby k mladej?
No, zvykol som vravieť, že som pomohol vyradiť z prevádzky Riverboat Coffee House v Toronte. Moje vystúpenia pre dospelých nedopadli dobre. Chvíľu som sa snažil udržať oboje, ale potom som si povedal: „Vieš, už to chápem... Hudba pre deti je naozaj dôležitá vec, ak im to pomôže spoznať ich vnútorný emocionálny svet a pomôže to ako sociálna aktivita.“ A tie odpovede boli skvelé. Začal som prvé hodiny v škôlke v severnom Toronte, kde nás asi 12 sedelo na koberci na podlahe. Môj prvý koncert – nazvali sme ho Koncert mladých detí a na plagáte bolo 45 minút – bol v roku 1977. Vo chvíli, keď som začal spievať svoju prvú pieseň „The More We Get Together“, všetci sa ozvali. Pomyslel som si: „Páni. Oni to vedia. Poznajú moju hudbu!"
Spôsob distribúcie medzi hudbou pre dospelých v tom čase a detskou hudbou bol celkom odlišný. Pretože by ste radšej prešli cez kníhkupectvá ako po predajniach vinylov alebo rádií. Uľahčilo to oslovenie širšieho publika alebo zarobilo peniaze?
Myslím, že z môjho prvého albumu sme predali niečo okolo 2000 kusov za štyri mesiace cez kníhkupectvá a podobne. Potom zaujala regionálneho distribútora. Majte na pamäti, môj album som držal za takzvanú úplnú katalógovú cenu 7,29 $, čo bolo v tých časoch nevídané. V polovici 70-tych rokov boli detské albumy zvyčajne v koši v zadnej časti skladu. Boli asi 2,99 dolára alebo 3 doláre, označené ako keby s nimi nebolo niečo v poriadku. Takže som od začiatku zdôrazňoval, že nie, toto je kvalitná nahrávka. Rodičia to ocenili a boli ochotní zaplatiť plnú cenu.
To je v súlade s tým, ako pristupujete k deťom a teraz, ešte otvorenejšie, ako obhajujete myšlienku, že deti za to stoja. Predávali ste skutočný album pre skutočných, aj keď mladých ľudí.
presne tak. Deti sú rovnako celistvé ako ktokoľvek iný neskôr v živote. Sú len na začiatku, ale to neznamená, že sú menej celiství. Sú to celé osoby hodné rešpektu. Rešpekt sa od začiatku stal základnou hodnotou mojej práce.
Ako sa to prejavuje v muzikáli Idiom? Veľmi dobre poznám vašu hudbu a sú tu niektoré pasáže, ktoré vidím v akordových postupnostiach, ktoré ako väčšina rock and rollu sú striktné I-IV-V so zvýšeným tempom. Nemáte veľa uplakaných balád. Z pohľadu skladateľa, čo si myslíš o tvojich pesničkách, sú hity?
Myslím, že je to hravý tón môjho hlasu. To sa skutočne spája s malým dieťaťom, pretože deti v prvých rokoch sú v hernom režime bytia. Tam žijú. Takže, keď prídete a hráte sa s nimi, majú pocit, že ste ich dostali na určitú úroveň. Potom je tu skutočnosť, že som nemal záujem: „Povedz to znova. Hlasnejšie. Abrakadabra.” Nebolo to ono, nebola to šou, bola to hudba na zdieľanie. Takže ľudová hudba vo mne, nádielka na zábavu pre divákov, ktorú som sa naučila ako ľudová speváčka, mi prišla vhod, keď som robila detský koncert.
Pokiaľ ide o hudobné vplyvy vo vašom vlastnom písaní, spomenuli ste Jamesa Taylora. Mne, keď počúvam jemnosť tvojho hlasu, trochu mi to pripomína Harryho Nilssona. Kto ste a kto vás ovplyvnil?
V tínedžerskom veku v Toronte som počúval pop music – to sme nazývali Top 40. Počúval som Motown, „Like A Rolling Stone“ od Boba Dylana a Pete Seeger spieval „If I Had a Hammer“. V tých časoch ľudové piesne, čo sme používali nazvať speváka a skladateľa ľudovými piesňami by sa mohlo dostať na popredné priečky rebríčkov rovnako ako hudba kapiel ako Beatles, The Stones a iných, správny? Takže som bol ovplyvnený vokálnym štýlom Joni Mitchell a Franka Sinatru, ktorí vždy spievali nádych za beatom, ako mňa.
Nedávno ste písali na titulky s niekoľkými ostrými vyhláseniami proti Trumpovi a jeho politike. Na jednej strane sa ľudia zdajú byť prekvapení, pretože často nevidia hudobníka, ktorý sa zameriava na detskú hudbu, aby zaujal verejný postoj. Na druhej strane, pochopiť, že pochádzate z ľudového prostredia, to vyzerá celkom logicky. Kedy ste našli svoj politický hlas??
Inšpiroval ma Pete Seeger, aby som spieval a hovoril svoju pravdu. Bol to úžasný, úžasný muž a mal integritu, s ktorou viedol svoju kariéru. Nevyhýbal sa dôležitým témam, o ktorých spieval. Som na tom podobne, až na to, že to nie je až tak v hudbe, ktorú robím pre deti. Viete, v týchto dňoch si vo verejnej sfére dávam hlas na sociálne médiá. Svoje koncerty nepolitizujem a ani si o sebe nemyslím, že som aktivista. Ale ak vám záleží na demokracii, ak vám záleží na slobodnej spoločnosti, ak vám záleží na spravodlivých voľbách, ako sa nemôžete v týchto dňoch zapojiť?
Proti fašizmu musíte bojovať všetkým, čo máte.
Stále myslím na ten slávny obrázok Woodyho Guthrieho s jeho gitarou, ktorý hovorí: "Tento stroj pomáha zabíjať fašistov."
A na Peteovom banjo stálo: ‚Tento stroj obklopuje nenávisť a núti ju vzdať sa‘.
Máš niečo napísané na gitare?
Nie, to nepotrebujem, je to na mojej tvári. Láska je najsilnejšia sila na svete. A keď ste o láske, keď spievate s láskou, máte silu, ktorú ľudia počujú.
