Prvýkrát sme si s chlapcami kľakli na spodnom lôžku povedať večerné modlitby bola lekcia nešikovnosti. Po prvé, bolo úplne jasné, že môj na staré kolená neboli v stave uniesť moju váhu drevená podlaha. Takže tam bola bolesť. Po druhé, moji chlapci boli hlboko zmätení z toho, čo presne sme robili na kolenách v ich tmavej izbe, obklopení neporiadkom a troskami ich životov.
"Je to len modlitba, ako hovoríme v kostole," povedal som im. "Poprosíme Boha, aby požehnal ľudí a poďakoval mu za tento deň."
Môj siedmak hneď myslel na svoju babičku. „Poprosím Boha, aby požehnal Bombu,“ povedal.
5-ročný chlapec sa na mňa pozrel s vyvalenými očami. "Bomba je mŕtva?" spýtal sa znepokojene.
"Nie, nie je mŕtva," odpovedal som.
Je jasné, že pokiaľ ide o modlitbu doma, boli sme mimo praxe. Moja rodina a ja sme katolíci. V našej farnosti sme v celkom dobrom postavení. Na svätú omšu chodíme v priemere asi dvakrát do mesiaca a naši chlapci idú za ostatnými deťmi na detskú liturgiu slova. Doma sa rozprávame o Bohu a Ježišovi, ale často sa spolu nemodlíme. Pokiaľ nepočujeme, že niekto bojuje alebo stratil milovanú osobu, čo je pravdepodobne dôvod, prečo to 5-ročné dieťa znepokojovalo.
Ale kľačal som pri posteli môjho chlapca z konkrétneho dôvodu. Pochopil som z viac modlitebných chvíľ mojej vlastnej minulosti, že modlitba môže pôsobiť ako meditácia. Modlitba môže človeku umožniť sústrediť sa na to pozitívne a spoznať tých, ktorých miluje. Modlitba pomáha uznať pokoru.
ja by som skúšal meditovať s mojimi chlapcami predtým. Sedemročnému dieťaťu to fungovalo dobre. Bol som teda zvedavý, čo sa stane s týždňom pravidelných modlitieb. Budú moji chlapci šťastnejší? Mali by viac vďačnosti? Bol som zvedavý.
Po uistení mojich chlapcov, že ich babka je v poriadku, som sám začal modlitbu. Urobil som znamenie kríža, spojil som ruky a povedal: „Pane, ďakujem ti za moju úžasnú rodinu a požehnanie mojej manželky a úžasných chlapcov. Ďakujem za tento krásny deň.”
Otočil som sa k sedemročnému dieťaťu: "Ste na rade."
"Požehnaj Bombu," povedal stroho a myslel najskôr na Pokémona.
Obrátil som sa na 5-ročného, ktorý odmietol niekoho požehnať. A pretože som ho nemohol prinútiť modliť sa, povedal som „amen“, znova som sa prekrížil, zastonal, keď som sa stiahol z kolien a povedal im dobrú noc.
Ďalšia noc nepriniesla oveľa viac. Starší chlapec pridal k svojim požehnaniam „mama“, rýchlo ho papagájoval jeho 5-ročný brat. Bol to pokrok, ale stále trochu skľučujúci. Asi som nevedel, čo mám očakávať. Nejako som si myslel, že budú pohnutí duchom a budú recitovať litánie vecí, za ktoré boli vďační, každý svojim sladkým malým hlasom. Viac ich však zaujímalo dostať sa do postele, aby si pred spaním trochu viac prečítali.
Do tretej noci som požiadal, aby som myslel na niekoľko ďalších vecí, za ktoré boli vďační. Pridali: televízne programy, ja (konečne) a pokémoni. Veci sa aspoň hýbali správnym smerom. A predpokladám, že nie je prekvapujúce, že sedemročné dieťa ďakuje Bohu za Pokémona. Napriek tomu som nevidel pokoru, vďačnosť a meditatívny pokoj, v ktorý som dúfal.
Štvrtý deň ráno, keď som sedel pred počítačom, počul som malú pieseň z kúpeľne cez chodbu z mojej kancelárie. „Choď! Povedz to v horách! Tam hore! Choď! Povedz to v horách! Že sa narodil Ježiš Kristus."
Z našej spálne sa ozvala moja žena so spevom: "Aleluja!"
Môj 5-ročný sedel na záchode a nohy sa mu hompáľali, keď kakal. A premenil túto chvíľu na prebudenie v baptistickom stane. Znova to zaspieval. „Choď! Povedz to na hore…“ a moja žena odpovedala ďalším „Aleluja!“ Išiel som ďalej, kým si neumyli ruky. Bola toto sila modlitby, na ktorú som čakal? Pravdepodobne nie. V tú noc sa obaja chlapci roztopili pred spaním. Neexistovali žiadne modlitby okrem mojich vlastných, aby mi Boh pomohol nestratiť moje večne milujúce sračky.
Nasledujúcu noc, na konci nášho experimentu, som požiadal o modlitbu pri jedálenskom stole, aby som si vynahradil predošlú noc. Môj sedemročný zdvihol ruky. "Urobím to," povedal.
Urobili sme znamenie kríža.
„Ďakujem za tvrdú zem, po ktorej kráčame, a za všetko jedlo, ktoré rastie. Ďakujem za všetky krásne stromy a za moju rodinu. A ďakujem za krásny deň,“ povedal.
Opäť sme sa prekrížili a so zdvihnutým obočím som sa pozrel na manželku. Bola to úprimne najlepšia, najjednoduchšia a najúprimnejšia modlitba vďaky, akú som kedy počul. Možno sa prax skutočne vyplatila.
Ale, tak čo? Načo to vlastne bolo dobré? Nútil som svoje deti modliť sa. Nenávideli sa na požehnanie pri rodinnej večeri. Ale skutočne to niečo robilo? Zmenila ich modlitba nejakým spôsobom? Cynický záver experimentu som si začal písať v hlave. Potom sa sedemročné dieťa bez výzvy pozrelo na moju manželku a povedalo: „Ďakujem ti, mami, že si nám pripravila večeru.
„Áno, ďakujem, mami,“ ozvalo sa päťročné dieťa.
"Dobre, ďakujem aj tvojmu papa." Pracoval, aby kúpil všetko toto jedlo,“ povedala.
"Ďakujem, ocko, že pracuješ," povedal päťročný chlapec.
Bolo to prvýkrát, čo jedno dieťa skutočne poďakovalo za jedlo. Možno na čokoľvek. Ale bola to modlitba? Keby som bol skutočne veriaci človek, povedal by som áno. Ale nie som si istý. Možno konečne pochopili, že by mali byť vďační. A možno im modlitby pomohli dostať sa tam, ale ja sa snažím pripísať zmenu božskému.
Nakoniec možno nebudem potrebovať. Možno nie je najdôležitejšie, že sme sa rozprávali s Bohom, ale pripomínali sme si všetko dobré, čo nás obklopovalo. A možno nepotrebujeme špeciálny čas na pokľaknutie. Možno len potrebujeme povedať svoju vďačnosť z každej hory, ktorú nájdeme. Aleluja.
