Za posledné desaťročie sa zdalo, že bejzbal pomaly, ale isto umiera na nevyliečiteľný prípad extrémnej nudy. Hráči boli nudní. Hry boli dlhé a nudné. Národná liga bola naozaj veľmi nudná. Teraz nie. To extrémne nie. Nie je to tak úplne, že MLB teraz poskytuje viac zábavy na vyčerpávajúcu dlhú súťaž ako NFL, ktorá sa nikdy nestala „americkou zábavou“, ale inšpirovala novú: sledovanie futbalu. Iste, nič neprekoná telenovelovú drámu NBA, ale MLB sa oživuje, keď využila svoje desaťročia v divočine ako akýsi predĺžený rok prestavby.
V súčasnosti je sledovanie bejzbalu zábavnejšie ako futbal. Je to neočakávaná situácia, ale tiež pravdepodobne dobrá pre Ameriku, ktorá práve teraz potrebuje upokojujúcu stabilitu bejzbalu, a pre fanúšikov, ktorí môžu ignorovať odcudzenú ekonomiku tohto športu oveľa ľahšie, ako môžu ignorovať odfláknutú ekonomiku a politický oportunizmus Jerryho Jonesa.
Vďaka najviac homerunov niekedy hit v sezóne, historicky dominantný začiatok (nasledovaný takmer historické zrútenie
A zábava rástla až so začiatkom play-off, keďže všetkých sedem zostávajúcich tímov play-off má pútavý príbeh, vďaka ktorému sa im oplatí fandiť. Po jednom úbohom úteku od prvého titulu Svetovej série po 69 rokoch, Clevelandských Indiánov nedokázali prejsť cez prvé kolo, keďže včera večer ich vyradila superstar, ktorá je náchylná na štrajk Aaron sudca a New York Yankees. A minuloroční šampióni Chicago Cubs budú musieť stiahnuť osviežujúco arogantný Bryce Harper a Washington Nationals obhájiť titul.
Na víťazov týchto sérií čakajú Astros a Dodgers, dva najlepšie tímy v príslušných konferenciách. Podarí sa Claytonovi Kershawovi dostať posledných šesť zmien? Dokážu Astros konečne poskočiť z milého smoliarskeho hráča na skutočných konkurentov? Nemám potuchy, ale bude zábavné zistiť to tak či onak.
Niet pochýb o tom, že baseball je opäť vzrušujúci, ale čo je príčinou pokojnej renesancie baseballu? Existuje veľa rôznych dôvodov – niektoré súvisia s peniazmi, iné s fyzikou – ale hlavným dôvodom je, ironicky, to, že baseball sa nikdy nepokúšal zmeniť, aby oslovil fanúšikov. Chvíľu sa to zdalo ako nevýhoda, pretože basketbal a futbal prijali nové pravidlá na ihrisku aj mimo neho, aby bola hra efektívnejšia a zlepšil sa zážitok pre fanúšikov. Baseball sa vydal tou istou cestou, po ktorej šiel vždy, a to všetko zmenilo. To, čo sa kedysi považovalo za samovynútené zastarávanie, sa teraz stalo obdivuhodným a zásadovým postojom. Bejzbal sa nespolieha na triky, ktoré by fandili fanúšikom. Baseball nenaháňa módne trendy ani predvídanie trendov. Baseball je o baseballe, takže kvalita hry sa neustále zlepšuje.
Baseballu sa pomáha aj preto, že je to skutočný tímový šport. Na rozdiel od basketbalu nemôže bejzbalový tím jednoducho pridať jedného hráča a zrazu byť iným tímom. V bejzbale neexistuje žiadny spasiteľ, pretože aj najlepší nadhadzovači hrajú iba raz za päť zápasov. Budovanie tímu je teda neznesiteľne dlhý a intenzívny proces, pri ktorom netušíte, či sa všetka vaša tvrdá práca vyplatí alebo vám vybuchne do očí. Ale s týmto veľkým rizikom prichádza veľká odmena. Keď má bejzbalový tím skutočnú hĺbku a talent, je to zázrak. A práve teraz je tu nezvyčajne vysoký počet mimoriadne dobre zostavených tímov. Výsledok? Veľa dobrého bejzbalu. neveríš mi? Sledujte play-off.
Zatiaľ čo bejzbal zažil oživenie, futbal, ktorý sa tešil viac ako desaťročiu nespornej dominancie v americkom športe, konečne smeruje k svojmu nevyhnutnému úpadku. Neúspešné politické kúsky podpredsedov Okrem toho úroveň hry jednoducho nezodpovedá hre na vrchole jej síl. Počas piatich týždňov tímy zápasili s obratmi a nevyužitými zápasmi, čo viedlo k mnohým škaredým hrám.
#ThisTeam urobí, čo bude treba. pic.twitter.com/SkMzVaP5Uj
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 10. októbra 2017
NFL má na chrbte obrovský terč. Keď je šport na vzostupe, ľudia venujú pozornosť len tomu dobrému, ale keď sa dostanete na vrchol, ľudia si začnú všímať to zlé. Je futbal v skutočnosti horší, ako keď ho všetci milovali? Možno nie, ale je to horšie a pre športových fanúšikov posadnutých rozprávaním je to všetko, na čom skutočne záleží.
Tie isté veci, ktoré ľudia na futbale milovali, sú teraz stredobodom kritiky NFL. Obrovská časť príťažlivosti futbalu spočíva v tom, že je to tvrdý šport. Pri futbale podnecuje prepadávanie a baseball je jediný šport, kde ľudia bez formy môžu uspieť, futbalu sa darilo vďaka hitom, ktoré spôsobili dlhodobú traumu mentality. Teraz je ťažké sledovať zdrvujúce hity, ktoré sme kedysi oslavovali.
Otrasy mozgu tu boli vždy, spolu s ovládajúcimi, po peniazoch chtivými majiteľmi a hrami s nízkym skóre a chybami. Všimli sme si ich prvýkrát. Kedysi to boli prekážky, ktoré musel futbal statočne prekonávať. Teraz, s bremenom očakávania, sú presne tým, čo ťahá futbal dole. V kombinácii s nedávnymi politickými nepokojmi a nápadne nedbalým hráčom je tento gigant otrasený slon môže byť len prvým blokom vytiahnutým v vratkej veži Jenga, ktorá je národným futbalom ligy.
Takže ak dúfate, že nájdete iný šport, ktorým by ste sa mohli posadnúť a zároveň ignorovať skľučujúcu váhu existencie v modernom svete, prečo neoprášiť svoju starú čiapku a neskúsiť baseball ešte raz? Nemusí to mať čistú podívanú NBA alebo intenzívnu fyzickú kondíciu NFL, ale stále nie je nič také, ako sledovať, ako sa neznámy stal okamžite legendou s včasným zásahom. Pretože po niekoľkých rokoch pauzy je bejzbal späť a zábavný ako kedykoľvek predtým. A to je niečo, čo by sme mali všetci oslavovať.
