Keď mu pred piatimi rokmi zomrela manželka Carmella, Joseph Sarracino chcel pomôcť svojmu 7-ročnému synovi Joeymu vyrovnať sa so stratou. Obaja boli zdrvení, ale otca z Tampy prinajmenšom rozptyľovala nová misia: Zabezpečiť, aby smútok nebol konzumovať jeho syn. Tak sa Joseph Sarracino, päťdesiatnik s miernou nadváhou, údržbár v komunite dôchodcov, dostal do zápasnícky krúžok.
Joey bol vždy veľkými fanúšikmi wrestlingu, takže nebolo nezvyčajné, že on a jeho otec plánovali navštíviť miestnu udalosť pár mesiacov po Carmellinej smrti. Joey nevedel, že jeho otec niekoľkokrát telefonoval. Počas zápasu si hlásateľ zavolal do ringu šokovaného Joeyho a vysvetlil mu, čo prežíval. Netrvalo dlho a celý dav skandoval jeho meno, aby prejavil svoju podporu. Joey bol v takom šoku, že nedokázal zdvihnúť hlavu. Čo sa týka Jozefa? Plakal.
Po tomto momente urobil Joseph zo zápaliek rituál. Pred každým sa pokúsil kontaktovať organizátorov, aby zistil, či existuje spôsob, ako by jeho syn mohol vidieť niektoré z jeho obľúbených. Joey sa stretol s niekoľkými svojimi idolmi, vrátane predsedu WWE Vincea McMahona na Wrestlemania 29. A pomaly začal byť opäť dieťaťom. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov dvojica spolu absolvovala desiatky podujatí. Dalo im to o čom rozprávať a držalo ich to spolu. Joseph vedel, že to vyvolá spomienky.
Sarracinov syn Joey si užíva zápas WWE. (Facebook / Joseph Sarracino)
„Keď som mal osem rokov, pamätám si, ako som navštívil svojich starých rodičov v Burgettstowne v Pensylvánii a oni si spustili malú čiernobielu televíziu a hrali zápasové zápasy,“ hovorí Joseph.
Preto sa zdvojnásobil. Joseph išiel za svojím priateľom Mikeom McClaskeym, profesionálnym zápasníkom na dôchodku, a informoval ho, že má záujem o wrestling. Reakcia bola odmietavá. McClaskey, dobrý priateľ, mu otvorene povedal, že bude lepšie a bezpečnejšie, keď sa namiesto toho pokúsi stať sa rozhodcom alebo manažérom. Náhodné stretnutie s legendárnym wrestlingovým trénerom Frankom Reyesom však presvedčilo Josepha, aby to skúsil. Reyes mu povedal, že by si mohol dať injekciu, ak by bol ochotný priložiť ruku k dielu. Jozef začal trénovať.
Sarracino trénuje v ringu. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph priznáva, že keď prvýkrát povedal Joeymu, že chce vyskúšať zápasenie, obával sa, že jeho syn „bude zahanbený jeho starým otcom.“ Ale namiesto toho bol jeho syn vzrušený myšlienkou, že sa jeho starý muž dostane zápasiť. Joey sa čoskoro stal jeho de facto trénerom.
„Joey musel byť toho súčasťou,“ vysvetľuje Joseph. "Našťastie bol viac než pripravený uistiť sa, že do toho dávam prácu."
Joseph hovorí, že boli chvíle, keď mal počas vyčerpávajúceho tréningu chuť skončiť. Ale Joey mu to nedovolil. „Vždy ma kontroloval a motivoval, aby som naskočil na bežiaci pás,“ hovorí Joseph.
Po niekoľkých mesiacoch cvičenia mal Joseph skúšku v Legendárna profesionálna wrestlingová akadémia v Tampe. Na prekvapenie všetkých zúčastnených to dopadlo dobre. Joseph Sarracino, 60-ročný, stále s miernou nadváhou, stále údržbár v komunite dôchodcov, bol zápasník.
Joe a Joey sa zúčastňujú WWE Battleground 2017 (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph zatiaľ zostáva v tréningu. Očakáva, že začiatkom budúceho roka bude v bojovej forme. „Zatiaľ je to dobré,“ smeje sa, „ale očividne som 60-ročný chlap, ktorý by sa mohol naozaj zraniť. Napriek tomu je rád, že môže bojovať a o čo môže bojovať.
Myslí si Joseph, že bude povolaný do WWE? Samozrejme, že nie. Je to rozumný muž a dobre si uvedomuje, že štvorcový kruh patrí mladším športovcom. Navyše na tom nezáleží. Joseph len chcel dať svojmu synovi niečo, čomu by mohol fandiť – niečo, v čo sa nedá veriť. Ukázalo sa, že je to on. Jeho kariéra na žinenke je už úspešná, ale ešte nie je u konca.
