Jeden z cudzie stránky v detskej literatúre zahŕňa istého zvedavého primáta a silné sedatívum. Po veľkom dobrodružstvo čo zahŕňalo umývanie okien, maľovanie partizánskeho bytu a pád z vysokej budovy, Zvedavý George sa v nemocnici zotavuje zo zlomeniny nohy. Potuluje sa po oddelení, špehuje fľašu éteru a pravdepodobne kvôli svojej rovnomennej túžbe po poznaní neodolá, aby ju otvoril a pričuchol. Zrazu nám kniha hovorí: "Jeho hlava sa začala otáčať, potom mal pocit, že lieta, potom mu pred očami tancovali prstene a hviezdy, potom všetko potemnelo."
Vďaka ľadovej sprche pod drobnohľadom rýchlo uvažujúcej sestry a jeho opatrovníka Muža so žltým klobúkom sa George dokáže vrátiť z pokraja vedomia a zabaľte svoje dobrodružstvo vo veľkom štýle (rýchla návšteva filmového štúdia, aby ste si zahrali v jeho vlastnom životopisnom filme, preplnené divadlo plné zvieracích priateľov, všetko dobré, čo končí dobre). Kniha sa tým nezaoberá, ale prečo presne naša obľúbená 2-stopová opica inhaluje drogu, ktorá môže spôsobiť svalové kŕče a dlhodobé neurologické postihnutie?
Dietyléter je jednou z najstarších anestetických zlúčenín. Pôvodne sa v 40. rokoch 19. storočia používal na ukladanie pacientov na operáciu a bol oslavovaný ako zázračná látka. Vôbec prvýkrát bolo možné operovať subjekt v úplne bezvedomí. Lekári milovali éter pre jeho vysoký terapeutický index, čo znamená, že je veľký rozdiel medzi terapeuticky účinnou dávkou a toxickou dávkou. Anesteziológovia dnes používajú na vyvolanie bezvedomia komplikovanú zmes liekov, no niekoľko desaťročí od konca 19. do polovice 20. storočia vládol éter. Keďže sa stala nevyhnutnou drogou po celom svete, získala si obľubu medzi príležitostnými užívateľmi, ktorí si užívali jej opojné účinky.
Wikimedia Commons
Teraz je ľahké zabudnúť, ale éter bol takmer 100 rokov najpopulárnejšou rekreačnou drogou. Bolo to obzvlášť milovaný v strednej a východnej Európe, kde sa o ňom uvažovalo ako o bezpečnej alternatíve alkoholu. Imigranti ho priniesli do amerických miest, kde sa v malom množstve dali kúpiť v drogérii na rohu. Éter prenikal do vysokej aj nízkej kultúry rovnako: je to jedna z mála látok, ktoré vyvolávajú veľký ohlas v oboch Vojna a mier a Strach v nenávisti v Las Vegas, kde je súčasťou zadnej časti Hunter S. Thompsonov slávny zoznam drog na pranie a špeciálne uznanie:
„Jediná vec, ktorá ma skutočne znepokojovala, bol éter. Na svete nie je nič bezmocnejšie, nezodpovednejšie a skazenejšie ako človek v hlbinách éterického flámu.“
Čo nás privádza späť k nášmu chlapcovi Georgovi. Pre čitateľa v polovici storočia by inhalácia éteru bola okamžite identifikovateľným gagom. Pre dôkaz nehľadajte nič iné ako klasický kreslený zajačik Bugs Bunny “Voda, voda každého zajaca.” Krátky film z roku 1952, ktorý vyšiel len päť rokov po tom, čo sa Curious George vydal na svoj veľký výlet, zahŕňa Bugsa, ktorého prenasleduje šialený vedec, ktorý chce jeho mozog. Vedec hodí sekeru na prešibaný králik, ale minul a rozbil fľašu éteru. Zvyšok naháňačky pokračuje v spomalenom zábere, na melódiu sekanej a nasratej predohry Williama Tella. Po niekoľkých sekundách sú zajac aj vedec v bezvedomí.
Súčasní čitatelia by dostali kopačky z Georgových éterických hlúpostí, ktoré by sa dnešnej mládeži možno trochu stratili. Napriek tomu je to skvelá príležitosť predstaviť svojmu dieťaťu koncept látok, ktorým je najlepšie sa vyhnúť. Zvedavosť možno opicu nezabila, ale niektoré uzávery je lepšie nechať odskrutkovať. A možno budete chcieť počkať niekoľko rokov na Hunter S. Thompson.
