Jim Vaus mladší bol odpočúvač. Veľmi dobrý. Najlepšie asi. Bol majstrom umenia nasadzovania kohútikov a počúvania životov iných ľudí, aby vybagroval špinu, ktorá by sa dala použiť ako dôkaz alebo páka. Jim začínal s L.A.P.D., kde pomohol rozbiť hollywoodsku madam Brendu Allenovú. Potom preniesol svoj talent do súkromnej detektívnej agentúry, kde odpočúval v mene takých hollywoodskych legiend ako Mickey Rooney. Nakoniec Jimove špeciálne schopnosti upútali pozornosť notoricky známeho zločineckého šéfa Mickeyho Cohena, v ktorého službách roky pracoval.
Jimova nezákonná kariéra prudko stúpala. Ale jednej noci v roku 1949, na ceste do St. Louis, aby zriadil kontinentálny drôt, ktorý by pripravil konské dostihy pre ilegálnych hráčov mimo dráhy, narazil na stan prebudenia evanjelistu Billyho Grahama. Odvtedy bol Jim osvedčeným a skutočným konvertitom na kresťanstvo s príchuťou Billyho Grahama. Založil mládežnícke skupiny pre deti z centra mesta v New Yorku a Kalifornii a letný tábor vo Virgínii. Jeho kariéra aj návrat k vykúpeniu boli široko propagované kvôli sláve ľudí okolo neho. Nakoniec Jimov príbeh poslúžil ako inšpirácia pre film z roku 1955,
Jeho syn Will nič z toho nevidel. Narodil sa až 10 rokov po Jimovom obrátení a vyrastal s tým, čo považoval za relatívne normálneho otca. Do pekla, ani sa nenaučil pozadie svojho otca, kým nemal 10 rokov. V roku 2007 napísal Will Môj otec bol gangster: Príbeh Jima Vausa ktorý rozpráva o živote jeho otca a nepravdepodobná cesta k vykúpeniu. Will tu hovorí o svojom otcovi, o mužovi, ktorým bol, a o mužovi, ktorým sa stal.
Mickey Cohen sa dostal z väzenia druhýkrát v roku 1972. Môj otec s ním zostal priateľom. Pri jednej príležitosti moji rodičia s Mickeym pozerali film, ktorý bol natočený zo života môjho otca, Odpočúvač. Vtedy som si prvýkrát uvedomil otcovu minulosť a účasť na organizovanom zločine.
Viem, že to znie zvláštne, ale ako všetky deti, ktoré sa učia o svojich rodičoch, aj ja som sa veci naučila postupne. Nikdy som nestretol žiadnych rodičov, ktorí by sedeli so svojimi deťmi a vysvetlili im všetko o ich predchádzajúcom živote predtým, ako prišli ich deti. Takto sa to jednoducho nerobí. Takže viete, že aj keď to bola nová informácia, vedel som, že môj otec je známa osobnosť, pretože robil televízne rozhovory a podobne.
Môj otec sa k odpočúvaniu dostal najskôr veľmi nevinne, naozaj. Keď vyrastal, jeho rodičia mali doma niekoho, kto sa zaujímal o rádiá. Naučil môjho otca, ako si postaviť svoj vlastný. Od tej chvíle bol môj otec naozaj samouk. Od mladosti bol ručným rádiom. Jeho prvou odpočúvacou eskapádou bolo vlastne odpočúvanie jeho sestry, keď bola na rande. Jeho rodičia boli veľmi prísni. Nemyslím si, že moju tetu nepustili na rande. Raz v noci priviedla do domu mladého muža a ona bola v obývačke so svojou rande. Môj otec postavil skrytý mikrofón pod pohovku a pretiahol kábel k reproduktoru na dvore a predával lístky, aby ich deti zo susedstva počuli.
Môj otec trávil čas v armády, strávil nejaký čas vo väzení a potom sa vrátil do armády a dostal čestné prepustenie. Potom sa vrátil a usadil sa v oblasti Los Angeles a založil obchod s elektronikou. Robil manažéra bytového komplexu pre kamaráta, ktorý bol na dovolenke alebo čo. Kým slúžil ako správca bytového komplexu, ľudia v byte prišli sťažovala sa mu na túto slobodnú ženu, ktorá tam bývala a neskoro zabávala mužov vo svojom byte v noci. Nahlásil to polícii. Poslali dvoch policajtov, aby to skontrolovali, nemohli nič urobiť, pretože ju nikdy nedokázali prichytiť pri čine. Môj otec povedal: "No, nemáte spôsob, ako počúvať, čo sa deje v byte?" Takže môj otec nastaviť skrytý mikrofón v jej byte, čo umožnilo polícii odpočúvať a potom ju chytiť v byte konať. Tak sa začala jeho práca s LAPD.
Ako všetky deti, ktoré sa učia o svojich rodičoch, aj ja som sa učil veci postupne.
Kvôli tej práci sa dostal do kontaktu so súkromným detektívom, ktorý robil veľa práce pre filmové hviezdy. Môj otec odpočúval manželku Mickeyho Rooneyho a tým sa začala celá séria zamestnaní pre rôzne filmové hviezdy, ktoré prešli rozvod.
Potom sa zoznámil s Mickeym. Mickey nebol jedinou osobou, pre ktorú pracoval v organizovanom zločine. Môj otec mal pocit, že Mickey bol zapojený do nelegálneho stávkovania mimo dráhy, že mal pocit, že Mickey predbehol dobu. Pretože dnes je stávkovanie mimo dráhy úplne legálne.
Takže každopádne cez Mickey, môj otec stretol chlapíka, ktorý sa volal „St. Louis Andy." Andy chcel, aby môj otec vyvinul systém, pomocou ktorého by mohli elektronicky zadržať informácie o konských dostihoch, aby mohli zistiť, kto je víťaz, a potom uzatvárať stávky mimo trate na kone, o ktorých už vedeli, že vyhrali. Vyvinul tento systém, v ktorom mohli zadržať výsledky pretekov a skutočne všetky informácie prichádzajúce cez kontinentálny drôt. Samozrejme, bolo to pred televíznymi časmi a dávno pred internetom, takže to boli zdroje informácií. Boli úspešní pri kontrole výsledkov pretekov prichádzajúcich do južnej Kalifornie. Môj otec mal vytvoriť tento systém, aby ovládal celú západnú polovicu Spojených štátov, ale nikdy sa na to stretnutie nezúčastnil.
Náhodou išiel vypočuť Billy Graham hovoriť. A potom, čo to urobil, zasvätil svoj život nasledovaniu Ježiša Krista a okamžite opustil svoju prácu v organizovanom zločine. Povedal St. Louis Andymu, že sa neukáže. Až potom sa môj otec od niekoho, kto pracoval v kancelárii starostu v Los Angeles, dozvedel, že existuje konkurenčný gang, ktorý bol založený, aby zabil môjho otca v St. Louis.
Pre môjho otca sa táto skúsenosť neudiala vo vzduchoprázdne. Bol vychovaný v kresťanskej viere. Dokonca aj keď bol zapletený s organizovaným zločinom, myslím, že by povedal, že intelektuálne verí v učenie kresťanstva. Len nechcel osobne nasledovať učenie alebo etiku kresťanstva. Ale môj otec bol vo veľmi kritickom bode svojho života. Zaplietol sa do niečoho, čo bolo oveľa väčšie ako on a tak veľmi problematické v toľkých smeroch. Videl ľudí zabíjaných priamo pred sebou a začínal uvažovať, ako dlho by mohol trvať jeho život, keby pokračoval v organizovanom zločine.
Keď vyrastal ako dieťa kazateľa, myslím si, že sa od neho veľmi očakávalo, že pôjde do kresťanskej služby ako jeho otec. Prísnosť, s akou bol vychovaný, bola súčasťou toho, čo ho priviedlo k rebelstvu.
V tú noc v stane pán Graham povedal: „Dnes večer je v publiku muž, ktorý už túto správu počul mnohokrát, ale nikdy nedal svoj život Kristovi a toto môže byť jeho posledná príležitosť." Pokiaľ viem, Billy to nebol trik použité. Bolo to niečo, čo povedal len tú noc z akéhokoľvek dôvodu. Jedna z pasáží Biblie, ktorú Graham spomínal v tú noc, bola tá, kde Ježiš povedal: „Čo prospeje človeku, keď získa celý svet, ale stratí svoju dušu? Tento verš opísal môjho otca T. Nechcel stratiť svoju dušu.
Po obrátení môjho otca v roku 1949 chcel veci napraviť, postaviť sa svojej minulosti a vyrovnať sa s ňou a postaviť sa veciam, ktoré urobil zle. Dopustil sa krivej výpovede v procese veľkej poroty, aby tak trochu obhájil Mickeyho Cohena. Jeho svedectvo viedlo k tomu, že policajt išiel do väzenia. Požiadal o povolenie vrátiť sa pred veľkú porotu a zmeniť svoje svedectvo, čo aj urobil. Nikdy ho nechytili za žiadne jeho odpočúvanie. Okrem toho, keďže odpočúval Mickeyho aj políciu, polícia ho nechcela obviniť. Odhalilo by to, čo robili.
S otcom sme v nedeľu popoludní často hrali poker a blackjack. Pamätám si na nedeľu, keď mi otec povedal, že ma bude učiť hrať karty, keď sa vrátime domov z kostola. Bol to ten zvláštny človek. Vyrastal v rodine, ktorá bola veľmi fundamentalistická. Jeho rodina by nikdy nehrala karty. Keď som vyrastal ako dieťa kazateľa, myslím si, že sa od neho veľmi očakávalo, že pôjde do kresťanská služba ako jeho otec. Prísnosť, s akou bol vychovaný, bola súčasťou toho, čo ho priviedlo k rebelstvu. Nemyslím si, že by si niekedy dokázal predstaviť, ako ďaleko zájde s touto rebéliou a svojou účasťou zločinu ani si nedokázal predstaviť, že keď sa z toho vráti, nakoniec skončí v Christianovi ministerstvo. Ale môj bol mužom mnohých životov.
– Ako bolo povedané Lizzy Francis
