ja chcieť byť šťastný a ja chcem svoje aby bola rodina šťastná. A odvádzal som sakramentsky dobrú prácu od šťastia až do stredajšieho popoludnia, keď som počul, ako moja žena plače v našej spálni po niečom, čo vyzeralo ako intenzívny telefonát. Práve sa naučila a blízky bratranec jej diagnostikovali rakovinu. Bola bezútešná. Očividne to nebol čas na šťastie. Závažnosť situácie stiahla nad náš dom tmavý mrak. Hovorím, že viem, že to bude znieť zvláštne, ale zmena nálady bola takmer úľavou. Len som predstieral, že som šťastný. Na moju obranu som nepredstieral, že som šťastný, ako formu úskoku. Predstieral som, že som šťastný v snahe byť skutočne šťastný.
Nie je to tak, že by sme ja a moja rodina neboli šťastní. Myslím, že sme boli šťastní ako všetci ostatní stredostavovská rodina s dvoma pracujúcimi rodičmi. To znamená, že sme neboli takí šťastní, ako by naznačovali naše príspevky na sociálnych sieťach, ale darilo sa nám dobre. Medzi stresom a chaosom rodičovstva a práce sa občas vyskytli chvíle veselia a úsmevy na čudné hodiny.
Ale chcela som byť šťastnejšia. Chcel som, aby rodina žila životom pozitivity a radosti. Chcel som zvýšiť radosť.
V psychológii existuje myšlienka, ktorá sa niekedy nazýva teória „akoby“. Myšlienka je taká, že keď chcete zmeniť svoj mozog, mali by ste sa správať „ako keby“ už bol zmenený. Toto je metóda sebazdokonaľovania „predstierajte to, kým to nezvládnete“, a v skutočnosti existujú štúdie, ktoré to podporujú. Ukázal to napríklad výskum akt úsmevu môže skutočne urobiť ľudí šťastnejšími a že keď sa hanbliví ľudia správajú, akoby boli sebavedomí, často sa môžu stať skutočne sebavedomými.
Niektoré z dôvodov, prečo to funguje, sú fyziologické – úsmev spôsobuje, že mozog uvoľňuje neurotransmitery, ktoré sú v súlade so šťastím. Niektoré z nich sú však aj sociálne – keď sa správate šťastne, iní ľudia reagujú šťastným spôsobom a vytvárajú spätnú väzbu.
Dávalo teda zmysel, aspoň teoreticky, že ak by som mohol predstierať, že som šťastný, mohol by som byť v skutočnosti šťastný. A moja rodina, keď ma videla šťastnú, by odpovedala rovnako. Cnostné cykly sa dajú jazdiť do kopca.
Experiment som začal cez víkend. Vstal som do sobotného rána s neutíchajúcim šťastím a pozitivitou. Bez ohľadu na to, aké boli moje deti nevrlé, usmiala som sa. Bez ohľadu na to, ako bola moja žena vyčerpaná, ponúkol som útechu. Dal som im všetkým starú svetlú stránku. Ale nie je to tak, že by som išiel naplno, Pollyanna. Pumpoval som na brzdy. Napriek tomu to bola citeľná zmena a moja žena bola úprimne potešená. Nespochybnila to a ja som bol šťastný, pretože som jej nechcel povedať, čo robím, aby som nepokazil výsledky svojho experimentu.
Ukázalo sa, že víkend bol sakramentsky príjemný. Som si istý, že niektoré z nich sa zámerne bránili zlým postojom, keď sa občas objavili. Namiesto toho, aby som reagoval, som sa usmial a poukázal na to, aký to bol krásny jesenný deň. Poukázal by som na to, aké pekné bolo, že sme boli všetci spolu. Prikývol som hlavou a povedal niečo ako múdre, „toto tiež prejde“ alebo nejaké také kecy.
Cítil som sa šťastnejší? Nie nevyhnutne. Ale bavilo ma predstierať.
Potom, pondelok večer mi hodil krivku. Deti prišli zo školy v hroznej nálade. Boli fňukaní a plakali. Hádali sa. Prosili o občerstvenie. A moja maska sa začala šmýkať. Bojoval som, keď som mal kútiky úst stiahnuté nadol. Snažil som sa to zasmiať a povzbudiť svojich chlapcov. Pristihla som sa však, že zniem trochu neobratne.
„Vyčarujte si úsmev na tvári, chlapci! Svet nie je taký zlý!" Skoro som im kričal do tváre. "Rozveselte sa do pekla!"
Nemalo by byť prekvapením, že to nefungovalo - nie pre nich a nie pre mňa. Keď sa moja žena vrátila z práce, hrozilo mi, že experiment úplne preruším. Ale potom som mal zjavenie. Pred časom príbehu som oznámil rodine, že príbeh nebudeme čítať, kým každý neuvedie 15 vecí, z ktorých má radosť.
"Príliš veľa vecí!" protestovali chlapci.
"Začnem," povedal som a štrngal zo zoznamu, ktorý sa ukázal ako skutočný. Môj pes a moja rodina, moji krásni chlapci a náš dom, moja žena a moja práca – všetky tieto veci ma skutočne potešili. Nasledoval môj najstarší syn. „Keď pes spadne z gauča...“ povedal a zachichotal sa.
S každou vecou sa nálada zvyšovala. Keď moja žena dokončila svoj zoznam, všetci sme sa usmievali a smiali. A na rozdiel od všetkých náznakov, že popoludnie, rozprávka a pred spaním boli absolútnou pochúťkou. Možno na tom niečo bolo. Pretože na druhý deň som nemal pocit, že by som predstieral. Cítil som sa šťastný. Skutočne šťastný. Rovnako aj zvyšok mojej rodiny. Navyše, úprimne povedané, zdalo sa, že ma majú radšej.
Potom však v stredu prišla správa o rakovine. Šťastie opustilo budovu.
Ale zaujímavé je, že som zistil, že kým prišla tma, nezostávala. Keď som držal svoju ženu a ponúkal útechu a útechu, fungoval som na základe spokojnosti. Áno, toto bolo zlé. Ale tiež som vedel, že sa cez to dostaneme. Pretože všetky tie veci som vymenoval v pondelok večer pred časom príbehu? Všetky tie veci tam stále boli. A všetky tie veci, ktoré moja žena vymenovala, tam stále boli.
Uvedomil som si, že možno som prišiel do týždňa so zlým nápadom. Nie je to tak, že by som potreboval byť stále šťastný. Len som potreboval dať šťastie, ktoré som už mal. Predstieranie šťastia mi pomohlo sústrediť sa na veci, ktoré ma už robili šťastným. A keď som vychoval z poznania tohto šťastia, veci sa zjednodušili.
Úprimne povedané, mrak stále visí nad domom. A možno to ešte nejaký čas zostane. Ale niekedy treba dať priestor smútku. Neznamená to, že šťastie sa stratilo.
