Futbal môže byť stále najpopulárnejší šport v Spojených štátoch, ale stredoškolskí tréneri po celej krajine sú majú problémy s náborom nových hráčov. Nedávna štúdia od zistila to Národná federácia asociácií štátnych stredných škôl počet detí hrajúcich futbal na stredoškolskej úrovni klesla od roku 2009 takmer o 7 percent, čo predstavuje 2017-18 najnižšia sezóna pre účasť od roku 2004.
V dôsledku toho desiatky stredných škôl buď prerušili svoje futbalové programy, vyradili tímy JV alebo prešli z hrania futbalu 11 proti 11 v prospech osem proti ôsmim. Dokonca aj uznávané futbalové školy ako Long Beach Poly v Kalifornii, ktoré vyprodukovali viac návrhov NFL ako ktorákoľvek iná stredná škola v krajine, nedávno zrušili svoj futbalový program JV. V skutočnosti, 40 štátov zaznamenalo minulý rok pokles futbalovej účasti, vrátane Texasu, štátu, kde stredoškolský futbal je často určujúcou súčasťou miestnej a celoštátnej kultúry. Zatiaľ čo celkový počet detí hrajúcich mládežnícky futbal v Texase vzrástol o menej ako jedno percentoklesol počet stredoškolákov, ktorí hrajú, o dve percentá.
Neexistuje žiadny definitívny dôvod, prečo hrá futbal menej detí, ale mnohí poukazujú na zvýšené riziko chronickej traumatizácie Encefalopatia (CTE), degeneratívne ochorenie mozgu, ktoré sa čoraz častejšie vyskytuje u športovcov, ktorí pravidelne dostávajú údery do hlavu. Nový výskum zistil, že príliš veľa rokov hrania futbalu, najmä od mladého veku, vystavuje deti vyššiemu riziku vzniku CTE. Zároveň sa mnohí rodičia, žiaľ, držia dlhodobých nádejí, že mať svoje deti špecializovať sa na konkrétny šport celoročne zvýši pravdepodobnosť, že dostanú vysokú školu štipendium. Štatisticky len asi dve percentá všetkých stredoškolských športovcov v celej krajine dostávajú štipendium NCAA na to, aby mohli hrať vysokoškolské športy.
