Zhruba od polovice mája do 18. júna sú sekcie kníh pre deti v americkom kníhkupectve zamerané na otcov v spoločných rodičoch. V mojom miestnom kníhkupectve je napísané „Stories for Dad & Me“. Pekne prezentované sú knihy ako Dada od Jimmyho Fallona, Milujem ťa ocko od Alison Edgson, Pretože som tvoj otec od Ahmeta Zappu (ktorého vlastný otec bol úžasný) a, samozrejme, od Dr. Suess Hop on Pop.
Vzhľadom na to, že roztlieskavačky, jednorazový kupujúci v kníhkupectve alebo zvyčajný používateľ Amazonu možno odpustia, že si neuvedomili, že americká detská literatúra je v zajatí krízy otcovstva. Aj keď to tvrdím s jazykom na líci, myslím to aj polovážne. Cynický nárast detských kníh zameraných na otca v období pred Dňom otcov – pravdepodobne jedno ročné obdobie, ktoré matky musia investovať do ocka lita – tento problém len zvýrazňuje. Táto sezónna výnimka by mala byť normou, alebo by sa jej mala aspoň trochu približovať. Ale nie je. Existuje niekoľko dôvodov, a ani jeden z nich nevysvetľuje problém. Každá slúži len na demonštráciu závažnosti problému.
Ako rastúci počet otcov, aj ja svojim deťom večer čítam. Hltáme obrázkové knihy ako motýľ. Robíme rýchlu prácu s klasikou, od Sendaka po Silversteina, a odvážne sa snažíme držať krok so záplavou moderného povinného čítania, ako je Draci milujú tacos (a Draci milujú aj tacos) a Du Iz Tak? Cestou stretávame otcov – potácajúceho sa blázna, ktorý stráca zajačika Knuffle Bunny, overal d-bag Papa Bear od ohavnosti, ktorou sú The Berenstain Bears – ale nestretávame sa s druhmi vychovávajúcich otcov, ktorých sa snažím napodobňovať.
Prvýkrát ma napadlo, že by sme mohli byť uprostred otcovského sucha, pred niekoľkými rokmi pri čítaní Objatie, Jez Alboroughsov príbeh z roku 2000 o stratenom šimpanzovi, Bobovi. V knihe Bobo obchádza džungľu a sleduje, ako sa ostatné zvieratá objímajú. Je stratený, smutný a chce objatie. Nakoniec nájde svoje objatie. Je to jeho matka; je to matka objímajúca. V tejto knihe sú tri slová: Hug, Mommy a Bobo. Po niekoľkých nociach, keď som knihu čítal svojim deťom, som si vzal Sharpie, preškrtol som slovo mama a napísal som namiesto toho ocko. Aj oteckovia sa objímajú.
Zrazu som všade videla mamy. Poličky s nimi boli mizerné: šialene príliš ochranársky zajačik vo filme Margaret Wise Brownovej Zajačik na úteku (určite je šialená, ale čo je dôležitejšie, je to mama; Maxov výrobca večere a odosielateľ do postele Tam kde sú divé veci; Salov spoločník pri zbere čučoriedok Čučoriedky pre Sal. A nejde len o klasiku.
Od Little Brown’s new Sľubujem, v ktorom medvedica uisťuje svojho medvedíka, že ho bude milovať, Nie, David, Príbeh Davida Shannona o chlapcovi, ktorý zápasí s hnevom, len aby ho utešila jeho mama, matky sú rolou, z ktorej pramení celý život knihy. Ako autorka detských kníh som si to tiež všimla z prvej ruky. Moja prvá kniha, Môžem to jesť?, vyrástol z mojich vlastných nočných hádok so starším synom o to, čo si dám na večeru. Očividne to boli hádky medzi mnou a mojím dieťaťom. Ale keď som dostal knihu do ruky, na prednej chlopni bolo napísané: "Mami, odkiaľ pochádzajú kyslé uhorky?" Už sa tejto otázky neboj."
Nie je to tak, že by v detských knihách neboli muži alebo chlapci. Prave naopak. Štúdia z roku 2011 s názvom Pohlavie v detských knihách 20. storočia: Vzory rozdielov v názvoch a ústredných postavách zistili, že muži a chlapci sú v detskej literatúre neúmerne zastúpení v ľudskej aj zvieracej oblasti. „Táto absencia odráža ‚symbolické zničenie‘, pretože ženám a dievčatám odopiera existenciu tým, že ich ignoruje alebo nedostatočne zastupuje v kultúrnych produkty,“ napísala autorka štúdie, profesorka Janice McCabeová, „detské knihy ako také posilňujú, legitimujú a reprodukujú patriarchálny rod. systém.”
Ale vo všeobecnosti to bol patriarchálny systém bez patriarchov.
V súčasnosti sú otcovia čoraz viac prítomní v detských knihách. Je to odrazom širších spoločenských zmien v úlohách opatrovateľa. Ale tieto postavy sa stále zdajú byť takmer všeobecne obmedzené v ich schopnosti starať sa a baviť sa. V nových knihách sú oteckovia na dobrodružstvo a na trávenie voľného času. V novej knihe, ktorú milujem, tzv Okrúhly, otec vezme svoju dcéru hľadať okrúhle predmety. In Môj otec bol taký Cool, syn si predstavuje slávnu mladosť svojho potetovaného otca na zábavných výletoch s ním.
To je skvelé, ale keď sa chce dieťa utešiť v detskej knižke alebo keď dieťa potrebuje disciplínu, vždy sa obráti na svoju matku. Matky vládnu, otec je v pohode. Ale láska a disciplína sú presne tým druhom rodičovských úloh s mäsom a zemiakmi, ktoré otcovia musia mať ukázalo sa, že robia viac pre tieto druhy rodičovských úloh s mäsom a zemiakmi, ktoré otcovia robia viac z
Existuje niekoľko dôvodov, prečo sú otcovia v týchto neslávnych úlohách tak slabo zastúpení v detských knihách. Že matky sú stále štatisticky, primárni opatrovatelia majú niečo - veľa! — robiť s tým. Ale tvrdil by som, že obchodný prípad má viac. Ako spieval Wu Tang, hotovosť vládne všetkému okolo mňa. Po prvé, matky stále tvoria väčšinu kupujúcich detských kníh. Do tej miery, do akej kupujú knihy s otcami, pravdepodobne nekupujú len knihy s otcovia ale o otcov a často pre otcovia. To je jeden z dôvodov, prečo toľko kníh o otcoch vychádza v letnej sezóne, práve včas na Deň otcov. A to je dôvod, prečo je prinajmenšom tento a budúci týždeň sekcia kníh pre deti zaplavená knihami s otcami.
Po druhé, vydavateľský priemysel je okrem toho, že je biely ako prázdne miesto, prevažne ženský. Na redakčnej úrovni je to 84 % žien. Hoci sa zameriava viac na kultúrnu ako rodovú rozmanitosť, Jason Lowe napísal v roku 2015 hodnotenie diverzity vo vydavateľskom priemysle, že „v práci je tendencia – vedomá alebo nevedomá – pre vedúcich pracovníkov, redaktorov, obchodníkov, predajcov a recenzentov, aby spolupracovali, vyvíjali a odporúčali knihy od ľudí a o ľuďoch, ktorí sú ako oni.“ Tak to ide aj s rodičovstvom aj role. Dokonca aj profesor McCabe súhlasí: „Je to zrelá oblasť pre sociologický výskum,“ povedala mi.
Na jednej strane by sme možno mali prijať stereotyp zábavného otca. Myslím, že je to určite lichotivé a život by sa dal postaviť na prechádzke lesom a zobrať svoje dieťa na rockové predstavenia. Ale to už nie je pravda, už nie. Môžeme byť aj nudnými otcami, milujúcimi otcami, prísnymi otcami a len okolo otcov. Bolo by pekné, keby sme našim deťom mohli čítať nie rozprávky, ale skutočné so šťastným koncom a pusou na dobrú noc.
