Nikto by neobviňoval Paula Ryana, predsedu Snemovne reprezentantov a pastiera legislatívne mačky, keby práve povedal: "Vykašli sa na to, som vonku." Vzhľadom na to, že Kongres je teraz zákonodarným orgánom, ktorý trpí Cronenbergovskou chybou bol by to neočakávaný, ale v konečnom dôsledku vhodný spôsob, ako oznámiť svoj úmysel odísť do dôchodku namiesto toho, aby sa zúčastnil na nadchádzajúcom krvavý kúpeľ. Ale to nie je to, čo Paul Ryan urobil. Namiesto toho sa Ryan postavil na pódium a ponúkol osobný dôvod, prečo chce opustiť svoj post hovorcu domu.
"Dokázal som veľa z toho, kvôli čomu som sem prišiel, a moje deti nemladnú," povedal Ryan novinárom. „Ak zostanem, budú ma poznať iba ako víkendového otca, a to je niečo, čo vedome nemôžem urobiť. A to tam naozaj je."
To podnietilo množstvo otázok od novinárov o potenciálnom strednodobom výkyve, republikánskom fundraisingu a vzájomných bojoch. Nikoho, žiaľ, nenapadlo položiť Ryanovi kritickejšiu otázku: Čo je to do pekla „víkendový otec“? Možno sa to dá očakávať, keďže „tráviť viac času so svojou rodinou“ je taký priehľadný figový list, že si to väčšinou nikto nevšimne. Ryan, ktorý prvýkrát prišiel do Washingtonu v roku 1999, ponúkal najstaršiu výhovorku vo veľmi opotrebovanej knihe na rozhadzovanie rúk. Rodinný čas je vrecom s pieskom, za ktorým sa skrýva každý od Jasona Chaffetza po Anthonyho Wienera.
Ale v Ryanovom prípade (ako vo Wienerovom) figový list neplní svoju úlohu. To neznamená, že ten chlap nie je rodinný príslušník. Rozhodne sa zdá, že je oddaný svojej žene a deťom. V roku 2014 – to je rok predtým, ako sa stal predsedom snemovne –Green Bay Press-Gazette zdokumentoval Ryanove letové vzorce a zistil, že bol doma takmer každý víkend, kedy mal dom zasadanie, ako aj týždne, keď to tak nebolo. V roku 2015, predtým ako nastúpil do čela snemovne, kládol odpor z rovnakých dôvodov. "Nemôžem a ani sa nevzdám svojho rodinného času," povedal"Ja a Janna máme deti, ktoré sú vo formatívnom, základnom roku svojho života."
Zdá sa teda, že Ryana dlho trápilo, že je preč od svojej rodiny na dlhé úseky. V tomto nie je sám. Podľa najnovšieho Správa otcov štátu Ameriky, celých 46 % otcov má pocit, že so svojimi deťmi netrávi dostatok času.
Ale na Ryanovom povrchne cnostnom uvažovaní je tiež niečo obzvlášť nepríjemné, čo treba preskúmať. Ryan, okrem toho, že patrí k 5 % najlepšie zarábajúcim s platom 225 500 dolárov, má mimoriadne privilegované postavenie, pokiaľ ide o čas strávený s rodinou. Kongresmani pracujú tesne nad 133 dní v roku, pričom priemerný pracovník strávi v úrade 240 dní. A predsa, čo robil počas tých 133 dní v roku za posledné desaťročie? Dôsledne bojoval proti tomu, aby ostatní otcovia mali príležitosť stať sa viac než len „víkendovými otcami“.
Paul Ryan hlasovali proti predĺženiu platenej rodičovskej dovolenky na otcov, krok, ktorý by podľa tej istej správy State of America zmiernil mnohé zo základných príčin „víkendového otca“-izmu. Okrem toho „veľa“ z toho, čo chcel dosiahnuť, zahŕňalo veci, ako je schválenie Trumpovho zníženia daní, ktoré obmedzuje rodiny strednej triedy, čím takmer zabezpečuje otcom (a tiež matkám, aj keď budú platiť menej) tráviť viac času v práci, aj keď náklady na starostlivosť o deti sú vysoké.
Čo všetko znamená, že Paul Ryan bude mať nejaký čas doma, ale bolo by oveľa krajšie, keby strávil čas vo Washingtone a snažil sa prísť na spôsoby, ako pomôcť iným mužom urobiť to isté. Keď použil výraz „víkendový otec“, narážal na myšlienku otcovskej neprítomnosti. Vďaka výskumu a v našich srdciach vieme, že absencia je väčšinou výsledkom ústupkov hospodárskej realite. Ryan to mohol zmeniť. Namiesto toho urobil prácu a odišiel domov. Nesnažil sa to vyvážiť.
Sú „víkendoví oteckovia“ vecou? Pravdepodobne. Áno. Väčšina z nich však ašpiruje na budúcnosť, ktorú si pre seba vytvoril Paul Ryan. Nasledovali by jeho príklad, keby im nechal túto voľbu.
