Moja dcéra a ja sme boli hranie v poslednej dobe veľa Candy Land, čo znamená, že sme hrali Cukríkový svet. Podľa návrhu, hra hranie trvá kurva. Obchádzate tieto dúhové štvorce bez toho, aby ste urobili veľký pokrok; karty vás pošlú späť na začiatok, do stredu alebo na koniec. Zazipsujete Rainbow Trail, ktorý vás poháňa vpred o 56 polí, potom uviaznete v močiare melasy na 10 otáčok a čakáte na modrú kartu, ktorá nikdy nepríde. 4-ročný prejde okolo vás a zase späť, jej herná figúrka s perníkovým mužom putuje po doske, ktorá je skôr Möbiovým pásom než sklzom alebo rebríkom.
Keď niekto vyhrá a dostane sa do perníkovej chalúpky s nápisom „Home Sweet Home“, podujatie pôsobí náhodne a v dôsledku toho aj protivrcholovo. Ale víťazstvo nie je v skutočnosti cieľom Candy Land; nikto nikdy nie je zmysluplne vpredu a často sa zdá, že nikto nikdy nevyhrá. Hráči nesúťažia až tak, ako skôr sa usadzujú v hraničnom stave ani tu-ani-tam, vznášajú sa okolo sladkostí, kým je čas premiešať balíček – ešte raz – a vytiahnuť tie isté karty, ktoré práve vytiahli, tentoraz v inom objednať.
Je to inými slovami, perfektná rodinná stolová hra na uzamknutie.
Existuje na to dobrý dôvod. Candy Land, ktorú v roku 1948 navrhol učiteľ zo San Dieganu a pacient s detskou obrnou menom Eleanor Abbot, bol koncipovaný ako zabijak času vhodný pre deti. Deťom na oddelení detskej obrny sa to pochopiteľne páčilo. Na rozdiel od, povedzme, Monopoly, je únikový, ľahko sa naň zameriava, má jednoduché pravidlá a viac o objavovaní ako o konkurencii – hráči nemôžu urobiť nič, čím by sa navzájom ovplyvnili alebo vyvolali zlé pocity. Teraz ustajnená vedľa monopol od Hasbro sa hra stala populárnou na vrchole epidémie detskej obrny, ktorá držala milióny detí v interiéri počas leta koncom 40-tych a začiatkom 50-tych rokov.
„Podstatou nie je vyhrať, prehrať, dokonca ani skončiť,“ napísala Samira Kawash, bývalá emeritná profesorka na Rutgers University a autorka knihy Candy: Storočie paniky a radosti, v The Journal of Play. "Cieľom hry je tráviť čas."
Obrna bola v USA nejaký čas, ale prvá veľká epidémia bola v roku 1894, po ktorej nasledovala ďalšia v roku 1916, keď zomrelo 7 000 ľudí. Tieto epidémie však ani zďaleka nevyvolávali taký strach ako epidémia z konca 40. a začiatku 50. rokov 20. storočia, keď sa deti začali šíriť vírusom vo veľkom počte. V roku 1952 sa vírusom nakazilo 60 000 Američanov a 3 000 z nich zomrelo – neúmerný počet z nich je neplnoletých. Tisíce ľudí boli ochrnuté a hospitalizované, niektorí v železných pľúcach podobných rakve a mnohí celé mesiace, pričom návštevy rodičov boli povolené len raz za mesiac.
Akokoľvek zlé boli čísla, strach z choroby bol obrovský a neprimeraný. V roku 1952, na vrchole epidémie, bol vírusom infikovaný iba jeden z 2700 Američanov, čo je oveľa nižšia miera ako koronavírus. Ale „panika z detskej obrny“ bola bežná, čiastočne preto, že táto choroba tak silno zasiahla deti a bola tak zle pochopená. Skupiny obhajujúce výskum detskej obrny tiež predviedli nebezpečenstvo pre deti ako spôsob, ako šokovať krajinu, aby začala konať. Boli úspešní, ale pomohli vydesiť každého v tomto procese a rodičia začali držať deti vnútri každé leto, keď bol vírus aktívny. Bazény boli zatvorené a v kinách bol v platnosti sociálny odstup. DDT sa rozprašovalo v susedstve, aby zabilo muchy, o ktorých sa predpokladá, že prenášajú chorobu. David Oshinsky, historik medicíny na NYU a autor ocenený Pulitzerovou cenou Detská obrna: Americký príbeh, popísané ako by sa rodičia pýtali detí: „Chcete stráviť zvyšok života v železných pľúcach? keď deti „prosili, aby sa išli kúpať alebo hrať von, keď skákali cez mláku alebo olízal kamarátov kornútok zmrzliny." V tej chvíli to musela byť úľava vydať sa na výlet do Candy Land, miesta bez leta obmedzenia.
Teraz je to opäť taký pocit.
Na konci nášho šiesteho týždňa úkrytu na mieste už s dcérou nebojujeme, už sa nehneváme; Oveľa menej myslíme na naše životy pred koronavírusom, ktoré nám chýbajú. Bol som šokovaný, keď som si práve teraz uvedomil, že už prešlo šesť týždňov. Môže to byť desať dní rovnako ľahko ako deväť mesiacov. Vstúpili sme do stavu plávania životom zväčša bez ašpirácií alebo túžob; namiesto toho sa pozeráme na malé potešenia – pozeranie televíznych relácií v anodyne, búšenie do bubna každý večer o 19:00, hranie sa, sladkosti. Je to druh Candy Land.
Samotná hra poskytuje mojej dcére a mne spôsob, ako si navzájom ponúknuť pohodlie spoločnosti a zároveň nám poskytnúť model pre náš život. Ak Risk ponúka plán pre pozemné vojny v Ázii a Battleship ponúka pohľad do konfliktu na mori, Candy Land poskytuje okno do oveľa žiadanejšieho zážitku z pohodlnej stagnácie. Candy Land je dobré miesto na zlé časy. Je to perníkový bunker bez hodín sladkého drievka.
Stále túžime po úteku, ale je to taký, ktorý nie je dostupný vo vonkajšom svete. Chodenie von má opačný efekt: Ľudia chodia príliš blízko k nám, náhodne sa dotýkame našich tvárí alebo šnupeme orgován alebo si na chvíľu myslíme, že máme nad čímkoľvek kontrolu. Čakáme online, aby sme dostali jedlo, upadneme do čerešňového úskalia ľútosti, že sme opustili dom. Namiesto toho nachádzame náš únik v cukrom pokrytom lese, stope farieb a miest bez zemepisnej polohy, logiky a poriadku – vo svete, v ktorom naša bezmocnosť nie je predstavujú obavu, nie to ešte väčšiu zodpovednosť, a ktorá nás krúti dookola v rytme pre nás neviditeľnom a nakoniec nás privedie, ak budeme mať veľké šťastie, späť do bezpečia Domov.
