Uprostred neustále rastúcich nákladov na školné sa myšlienka vysoká škola zadarmo sa v posledných rokoch venuje čoraz väčšej pozornosti. Napríklad v rokoch 2014 až 2017 35 štátov prijalo 80 zákonov súvisiacich s bezplatnou vysokou školou.
Raná starostlivosť a vzdelávanie má tiež dostalo pozornosť, ale dalo by sa toho dať aj viac, hlavne keď zvážite ako starostlivosť o dieťa pre dojčatá stojí viac ako školné na štvorročných verejných vysokých školách v 28 štátoch a District of Columbia. Podobne aj starostlivosť o deti vo veku 4 rokov stojí viac ako školné na verejnej vysokej škole v 15 štátoch a District of Columbia.
Realita je taká starostlivosť o deti v Amerike je drahá a mimo dosahu mnohých rodín. Či už ide o starostlivosť o deti v centrách alebo v rodinnej starostlivosti, priemerné náklady na starostlivosť o deti na národnej úrovni prevyšujú 8 600 USD za rok.
Na porovnanie, to je viac ako dvojnásobok odhadovanej priemernej čistej ceny školného a poplatku $4,140 platení dennými štátnymi študentmi na verejných štvorročných inštitúciách v akademickom roku 2017-18.
Existujú aj iné dobré dôvody, prečo by sa cenovej dostupnosti starostlivosti o deti mala venovať rovnaká pozornosť ako cenovej dostupnosti vysokej školy, ak nie viac.
Pre začiatočníkov rodiny zvyčajne využívajú starostlivosť o dieťa päť rokov na dieťa – o rok dlhšie, ako by malo trvať získanie bakalárskeho titulu.
Otázka načasovania
Okrem toho starostlivosti o deti chýbajú možnosti financovania, ako sú pôžičky a granty, ktoré mnohé rodiny zo strednej triedy využívajú na náklady na vysokú školu – a to aj napriek tomu, že rodičia nemajú roky na to, aby si šetrili na starostlivosť o deti ako oni vysoká škola. Okrem toho sú náklady na starostlivosť o deti zvyčajne najvyššie počas roky rodiny s najnižším zárobkom.
Pre rodiny s nízkymi príjmami poskytujú verejné programy ranej starostlivosti a vzdelávania obmedzené výhody, ale systém je podfinancovaný. Napríklad, len 40 percent 4-ročných detí z chudobných rodín navštevuje Head Start a len 4 percentá dojčiat a batoliat z chudobných rodín navštevuje Early Head Start. Iba v roku 2012 25 percent oprávnených detí dostávalo príspevok na starostlivosť o dieťa. V roku 2016 20 štátov mali čakacie listiny alebo zmrazený príjem na pomoc pri starostlivosti o deti a mnoho rodín s nízkymi príjmami zostáva zmätený o podmienkach oprávnenosti a procese podávania žiadostí.
federálny daňový bonus za starostlivosť o dieťa a nezaopatrenú osobu – ktorá umožňuje rodičom odpočítať si oprávnené náklady na starostlivosť o dieťa z daní – je obmedzená na 3 000 USD pre jedno dieťa a 6 000 USD pre dve alebo viac detí a nie je refundovateľný, čo znamená, že neprináša prospech rodinám s najnižším príjmom, ktoré nezarábajú dosť na to, aby mohli platiť dane. V roku 2015 sa priemerný kredit bol 565 USD – pokles v porovnaní s výdavkami na starostlivosť o dieťa.
Výsledkom je, že rodiny s deťmi vo veku 5 rokov a mladšími minú v priemere 10 percent svojich príjmov zo starostlivosti o dieťa. Rodiny, ktoré žijú v chudobe, míňajú 30 percent svojich príjmov zo starostlivosti o dieťa.
Za posledné desaťročie sa to páčilo niekoľkým štátom a mestám Mesto New York, District of Columbia a San Antonio vytvorili verejné predškolské programy, ktoré slúžia deťom z rodín s nízkymi a vyššími príjmami. Gruzínsko a Oklahoma boli priekopníkmi na tomto fronte a začali svoje univerzálne predškolské programy v 90. rokoch. Aj v posledných rokoch päť štátov a District of Columbia schválili zákony na vytvorenie programy platenej rodinnej dovolenky. Univerzálne predškolské programy a programy platenej rodinnej dovolenky sú dôležité pre podporu rozvoja detí. Čo si však vyžaduje oveľa väčšie investície a politickú pozornosť, je rozdiel medzi vekom 8 týždňov – keď končí rodičovská dovolenka – a vekom 3 alebo 4 rokov, keď sa začína predškolská výchova.
Medzery v učení začínajú skoro
Vysokokvalitná starostlivosť počas dojčiat a batoliat je obzvlášť dôležitá, keď zvažujete výskumu čo ukazuje, že najrýchlejšie obdobie učenia a vývoja mozgu prebieha počas prvých troch rokov života. Tam rastie dôkazy že rozdiely v skóre testov medzi deťmi z nízkopríjmových a vysokopríjmových rodín začínajú dlho pred nástupom žiakov do škôlky.
Jedným z pravdepodobných prispievateľov k týmto rozdielom vo výsledkoch je rozdiel v strediskovej starostlivosti a predškolskej dochádzke medzi deťmi z rodín s nízkymi a vyššími príjmami. Napríklad v roku 2005 navštevovalo strednú starostlivosť 22 percent 1-ročných detí z rodín so strednými príjmami v porovnaní s iba 11 percentami 1-ročných detí z rodín s nízkymi príjmami, federálna štatistika šou.
Desaťročia výskumu ukazujú veľa výhod vysokokvalitnej ranej starostlivosti a vzdelávania. V súčasnosti nerovnaký prístup ku kvalitnej starostlivosti o deti prehlbuje sociálnu a ekonomickú nerovnosť. Keď hovorím ako výskumník v oblasti starostlivosti o deti už viac ako desať rokov, som presvedčený, že prístup k vysokokvalitným príležitostiam na vzdelávanie v ranom veku je potrebné rozšíriť, aby sa zmenšili rozdiely vo výsledkoch.
Mzdové náklady a platy
Ako je teda možné, že odchod vášho bábätka alebo batoľaťa do dennej starostlivosti stojí viac, ako to, že vaše malé dospelé dieťa navštevuje vysokú školu?
Nie je to tak, že učitelia starostlivosti o deti sú štedro platení. Priemerná hodinová mzda pracovníkov starostlivosti o deti bola iba $10.18 v roku 2016 – menej ako medián hodinovej mzdy $10.45 pre obsluhu parkoviska. Mnohí zarábajú také nízke platy, aké sú nárok na verejnú pomoc alebo jej príjem.
Stále sú to však náklady na učiteľov, vďaka ktorým je starostlivosť o deti drahšia ako vysoká škola. Väčšina nákladov na starostlivosť o dieťa pokryť mzdové náklady. Je to preto, že učitelia starostlivosti o deti – z mnohých zdravotných, bezpečnostných a vývojových dôvodov – môžu byť zodpovední len za malé skupiny detí. Prípustné pomery detí a učiteľov líšiť od štátu k štátu. Napríklad, Skorý náskok programy vyžadujú pomer štyroch dojčiat na jedného opatrovateľa a veľkosť triedy čiapky pri ôsmich deťoch.
Jednoducho povedané, mnoho bežných obchodných princípov – ako napríklad zvýšená produktivita medzi pracovníkmi resp úspory z rozsahu – jednoducho sa neuplatňujú v svet starostlivosti o deti.
Vyžadujú sa väčšie investície
Čo sa teda dá urobiť pre zlepšenie kvality aj pre zvýšenie cenovej dostupnosti starostlivosti o deti? Moja spoluautorka knihy, “Cradle to Kindergarten: Nový plán boja proti nerovnosti“ poskytuje komplexný plán, ako to urobiť. Kniha odporúča kombináciu platenej rodičovskej dovolenky, vylepšených dotácií na starostlivosť o deti, univerzálnej predškolskej výchovy a prepracovaného Head Start, aby ste mohli začať pri narodení alebo pred ním.
Minimálne sa domnievam, že v prvých rokoch by sa malo viac investovať, najmä do rozšírenia starostlivosti o deti dotačný systém slúžiť viac deťom a rodinám a platiť poskytovateľom starostlivosti o deti sumy, ktoré odzrkadľujú cenu vysokokvalitná starostlivosť. Dodatočných 2,9 miliardy dolárov na blokový grantový program starostlivosti o deti a rozvoj zahrnutý v nedávnej dohode o rozpočte je skvelým prvým krokom a mohol by slúžiť odhadom 230 000 ďalších detí v roku 2018.
Štáty by mali tieto prostriedky použiť na podporu starostlivosti o dojčatá a batoľatá, teda skupinu, pre ktorú je starostlivosť určená najdrahšie a najťažšie nájsť. Štáty by tiež mohli použiť finančné prostriedky na pomoc pri príprave a udržaní kvalitných učiteľov vrátane poskytovania kompenzácií, ktoré zodpovedajú ich vzdelanostnej kvalifikácii.
Ale toto je len záloha za to, čo si vyžaduje trvalé, značné úsilie. Rodičia a ich zamestnávatelia strácajú, keď deti navštevujú nekvalitnú a nespoľahlivú starostlivosť o deti. Keď sa starostlivosť o deti rozpadne, rodičia nemôžu pracovať. Nedávna správa z Louisiany odhaduje, že štátna ekonomika stráca 1,1 miliardy dolárov ročne kvôli problémom so starostlivosťou o deti.
Politici čoraz viac uznávajú potrebu dostupnejšej starostlivosti o deti. Napríklad Sen. Patty Murrayovej Zákon o starostlivosti o deti pracujúcich rodín, ktorý bol zavedený minulý rok na jeseň, by zabezpečil, že všetky rodiny s nízkymi príjmami a mnohé, ak nie väčšina rodín zo strednej triedy, budú platiť najviac 7 percent ich príjmu o starostlivosti o deti.
Ako volení predstavitelia diskutovať o potenciálnych investíciách do infraštruktúrystarostlivosť o deti by sa mala považovať za nevyhnutnú súčasť rovnice. Rovnako ako doprava, aj pracovníci potrebujú starostlivosť o deti, aby sa dostali do práce. Zamestnávatelia a verejnosť majú záujem zabezpečiť, aby pracovníci a daňoví poplatníci zajtrajška dostávali vysokokvalitnú ranú starostlivosť a vzdelanie už dnes.
Tento článok bol pôvodne publikovaný dňa Konverzácia podľa Taryn Morrisseyová, docent verejnej správy a politiky, American University School of Public Affairs.
