Môj priateľ sa so zmesou obáv a sklamania na tvári otočil ku mne a povedal: "Dave, dovoľ mi sa ťa niečo opýtať: opustil si Zem?"
Sedel som na jeho gauči, grimasoval som sa od bolesti, zatiaľ čo som si nalepoval masívnu modrinu na stehne a ošetroval som si oveľa vážnejšie zranenie ega.
Služobnú cestu mojej manželky do Atlanty sme využili ako ospravedlnenie na rodinnú dovolenku, na prehliadku pamiatok a návštevy priateľov okolo jej profesionálnych záväzkov. Ako zúriví fanúšikovia univerzitného futbalu boli moji traja synovia neuveriteľne nadšení z návštevy Siene slávy univerzitného futbalu. Urobili sme si čas na prehliadku zariadenia, zastavili sme sa, aby sme preskúmali všetky interaktívne exponáty a dozvedeli sa o hráčoch minulosti, najmä o tých z našich milovaných tímov Buckeyes.
Tento príbeh predložil a otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu nemusia nevyhnutne odrážať názory otcovský ako publikáciu. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Ako posledná zastávka na túre sme vošli do veľkej otvorenej miestnosti s krytým ihriskom. Deti sa striedali v pokusoch o bránku a hádzaní prihrávok na cieľ. Potom sme dosiahli jackpot. V rohu miestnosti, ohraničenom zvyškom ihriska, bol zážitok z prihrávky. Účastníci si mohli zabehnúť trasu, ktorá vyvrcholila šancou urobiť si potápačský úlovok pri pristávaní na jednej z tých obrovských penových podložiek, ktoré vám poskytnú spomienky na hodiny telocviku na základnej škole. Ako šťastie, táto časť expozície bola prekvapivo tichá, čo mojim chlapcom poskytlo príležitosť vystriedať sa viac, ako som dokázal spočítať.
Zamestnanec Siene slávy opakovane vyzdvihoval prihrávky, keď sa moji synovia snažili navzájom prekonať, a prikazoval mi, aby som zaznamenajte každý úlovok a prerušte každý výkrikom: „videli ste to???“ Toto pokračovalo solídnych 30 minút. Výraz na ich tvárach bol výrazom čistej eufórie a polstrovaná podložka im zdanlivo bránila pocítiť účinky vrhania sa. sa pri vysokých rýchlostiach smerom k podlahe, pričom nemotorne krútia svoje telá v snahe vyrovnať všetky predchádzajúce úlovky, ktoré urobil súrodenec.
Som nafúknutý, s nadváhou, v strednom veku, bývalý vysokoškolský športovec, ktorý má za sebou nespočetné množstvo zranení a odvraciam tak potrebnú náhradu bedrového kĺbu tak dlho, ako je to len možné. Netreba dodávať, že sa už tak dobre nehýbem. To znamená, že som počul, ako toto chytacie cvičenie volá moje meno. Vyzeralo to ako výbuch a koniec koncov tam bola výplň, ktorá zabránila zraneniu ľudí pri dopade na zem. Zvažoval som odbočenie, ale lepšie som si to rozmyslel a povedal som chlapcom, že je čas odísť.
Keď sme sa zhromaždili s manželkou a dcérou a priateľkou mojej manželky, aby sme vymysleli plán ďalšej zastávky, všimol som si, že rad na odchyt je prázdny. Znova volalo moje meno a tentoraz som bol pripravený hovor prijať. Požiadal som manželku, aby chvíľu počkala, a podal som jej telefón a kľúče v povestnom štýle „podrž mi pivo“, zatiaľ čo som bežal, aby som urobil zlé rozhodnutia.
Keď som sa zoradil, aby som prebehol svoju trasu, všimol som si, že moja rodina sa zhromaždila, aby ma povzbudila a zaznamenala môj výkon pre potomkov. Trasu som prebehol s presnosťou a gráciou Al Bundyho, ktorý v topánke znovu stvárnil zvýraznenie Polk High obchod a pozrel som sa späť na prichádzajúcu loptičku, keď som sa ponoril smerom k miestu, kde som odhadoval, že pristane mat. Natiahol som ruku, v plnom vystretí a urobil som chyt, pričom koleno som narazil do podložky ako prvé, kým som si vtiahol loptu do tela. Moje vzrušenie malo krátke trvanie. Zažil som asi milisekundu pýchy, kým sa dostavila bolesť. Rýchlo som si uvedomil, že vypchávka v podložke bola opotrebovaná nadmerným používaním do tej miery, že v podstate slúžila len ako vrstva plachty pokrývajúca trávnatú podlahu. Cítil som, ako sa mi okolo kolena nahromadila tekutina, čo spôsobilo masívny opuch a pálčivú bolesť vyžarujúcu do stehna.
Urobil som, čo bolo v mojich silách, aby som skryl zjavné krívanie, keď som sa vracal k rodine, a cestou späť do domu našich priateľov som nepovedal nič o zranení. Až keď sme uložili deti do postele a ja som cítil potrebu požiadať o mrazený balíček hrášku na ľad na opuch, priznal som sa, čo sa stalo. To nás privádza späť k môjmu zmätenému pohľadu v odpovedi na otázku môjho priateľa, či som opustil Zem alebo nie.
Môj priateľ, zhruba o 10 rokov starší a zrejme o svetelné roky múdrejší odo mňa, zopakoval svoju otázku. "Odišiel si zo zeme?" Ďalej vysvetlil, že sme dosiahli vek, v ktorom sa nemôže stať nič dobré, keď vaše nohy opustia zem, teda jeho nové krédo: „Neopúšťaj zem“. Zozbieral som chabý protiargument predtým, ako som pripustil, že má pravdu, ak existujú nejaké nedávne skúsenosti indikáciou. Pokrčil som plecami a povedal som mu, že už hádam nikdy neopustím Zem, a on opäť sebavedomo povedal: „Neopúšťaj zem“ predtým, ako ma potľapká po ramene a zamieri do postele, nechá ma, aby som si ľadoval nohu a pokúsil sa dojčiť svoje ego späť zdravie.
Asi týždeň po tom, čo sme sa vrátili z výletu, prišiel poštou balík. Otvorila som škatuľu a objavila som malý rám na pracovnú plochu s háčkovaným nápisom, ktorý hlásal: „NEODCHÁDZAJ ZEM“. Teraz hrdo sedí na mojom komode. Klamal by som, keby som povedal, že som prísne dodržiaval tieto zásady, no pravidelne sa mi to rozosmieva a je to hravá pripomienka potreby rekalibrácie, keď starnem trochu nevkusne.
Dave Cutler je otecko v domácnosti a zotavujúci sa digitálny marketér, ktorý žije vo Walthame v štáte Massachusetts so svojou manželkou, štyrmi deťmi a psom. Zvyčajne ho možno nájsť na športovom ihrisku pre mládež, kde buď trénuje, sleduje, alebo sa hrá so svojimi deťmi.
