Rodičia by nemuseli rozhodnúť pokojne protestovať alebo udržať rodinu v bezpečí. Ale taká je naša súčasná realita. Naprieč krajinou, policajné zložky používajú slzný plyn, triedu chemických látok spôsobujúcich bolesť, aby rozptýlili davy. Slzný plyn je dostatočne nebezpečný na to, aby bol zakázaný na bojiskách po celom svete – ale na domácom trhu je ako prostriedok na potláčanie nepokojov úplne legálny.
Aj keď je slzný plyn zriedkavo smrteľný, odborníci tvrdia, že má potenciál spôsobiť vážne škody – najmä počas pandémie a najmä deťom, ktoré sa dostanú do krížovej paľby. Tu je to, čo potrebujete vedieť o tom, ako táto chemická zbraň ovplyvňuje deti.
Čo je slzný plyn?
Slzný plyn je široký pojem pre chemikálie, ktoré špecificky aktivujú receptory bolesti v očiach, dýchacom systéme a koži, povedal Satya Achanta, anesteziológ z Duke University. Meno je nesprávne pomenovanie. V skutočnosti to nie je plyn, ale dostatočne pevná látka na to, aby zostala visieť vo vzduchu. Tieto chemikálie klasifikované ako dráždivé látky zahŕňajú plyn CS (najbežnejšie používaný slzný plyn), muškátový kvet a paprikový sprej. Okamžité účinky sú neznesiteľná bolesť, kašeľ a slzenie očí - tieto majú tendenciu ustupovať po 15-30 minútach. Zvyčajne je to tak.
V ojedinelých prípadoch sú účinky slzného plynu oveľa závažnejšie. "Nie sú navrhnuté tak, aby boli smrteľné alebo mali trvalé účinky," povedal Daniel Brooks, toxikológ z Poison Control Center. V mnohých prípadoch však majú vážne zdravotné následky. Niektorí ľudia vystavení chemikáliám sa vyvíjajú ťažké popáleniny. Môže spôsobiť podráždenie očí trvalé poškodenievrátane úplnej straty zraku. Dýchanie plynu môže spôsobiť zápal pľúc alebo dokonca viesť k pľúcnemu edému, čo je stav, keď sa pľúca naplnia tekutinou.
Samotné explodujúce nádoby môžu spôsobiť vážne zranenia. Počas minuloročných protivládnych protestov v Bagdade zomrelo 10 ľudí na zranenia hlavy súvisiace s týmito výbuchmi. Počas prvého týždňa protestov proti policajnej vražde Georgea Floyda, študent v Indiane prišiel o oko, keď mu kanister zasiahol hlavu.
Väčšina z týchto trvalejších účinkov nastane, keď sa slzný plyn uvoľní v uzavretých priestoroch alebo v tesnej blízkosti, povedal Brooks. V niektorých prípadoch sa však presne to deje. Objavujú sa správy, že do nej preniká slzotvorný plyn podzemné tunely a domovy ľudí.
Počas pandémie sú tieto účinky zosilnené, povedal Carl Baum, pediater a lekársky toxikológ na Yale School of Medicine. Podráždenie pľúc spôsobené slzným plynom vystavuje ľudí väčšiemu riziku vzniku závažných symptómov koronavírusu. "Máme perfektnú búrku, kde máme davy ľudí, ktoré nemusia byť dostatočne sociálne dištancované, veľa ľudí s maskami, COVID-19 - potom použijete slzný plyn," povedal Baum.
Aké je riziko slzného plynu pre deti?
Ako pevná látka je slzný plyn ťažší ako vzduch. To znamená, že sa usadí blízko zeme - priamo vo výške dieťaťa, povedal Achanta. Nízky vzrast nie je jediná vec, ktorá vystavuje deti riziku. Povrch ich pľúc je tiež oveľa väčší v pomere k veľkosti ich tela, dodal. Navyše deti pri normálnom dýchaní prijímajú dvakrát viac vzduchu ako dospelí a je pravdepodobnejšie, že pri zásahu slzným plynom budú kričať alebo plakať, čo spôsobí, že vdýchnu ešte viac chemikálie.
Vieme, že deti sú častejšie ako dospelí vystavené veľkému množstvu slzného plynu. Čo nevieme je, ako ekvivalentné množstvo slzného plynu zasiahne malé telo inak ako dospelého. Veľká časť výskumu slzného plynu sa vykonáva vo vojenskom prostredí (a niektoré z týchto informácií sú utajované.) Zvyšok našich vedomostí pochádza z prípadových štúdií, ktoré sa opäť zameriavajú na dospelých. Len jedna kazuistika z roku 1972 popisuje účinky slzného plynu na 4-mesačné bábätko. Bábätko, ktoré bolo v dome, ktorý polícia splynovala, aby si podmanila dospelého, dostalo ťažký zápal pľúc a muselo byť mesiac hospitalizované.
Pokiaľ ide o riziko pre vývoj mozgu detí, výskum nám opäť veľa nehovorí, povedal Achanta. Aby slzný plyn zasiahol mozog, musel by prejsť cez hematoencefalickú bariéru, akýsi filter, ktorý chráni mozog pred škodlivými látkami. Neexistujú žiadne štúdie, ktoré by naznačovali, že sa tak deje, či už u zvierat alebo u ľudí. "To je šedá oblasť," povedal Achanta.
A čo slzný plyn a tehotné ženy?
Vedci zatiaľ uskutočnili len jeden prieskum o účinkoch slzného plynu na tehotenstvo. Podľa toho 2004 správa, uverejnené v Journal of Toxicology: Clinical Toxicology, z 30 žien vystavených slznému plynu počas tehotenstva malo iba jedno dieťa nízku pôrodnú hmotnosť a ďalšie sa narodil s miernou vrodenou chybou – a ani jeden z týchto účinkov nemožno pripísať slznému plynu vystavenie.
Existujú však údaje, ktoré naznačujú, že slzný plyn môže viesť k vrodeným chybám, ak sú matky vystavené počas tehotenstva - nie vďaka aktívnym zložkám slzného plynu, ale aj chemickým prísadám, o ktorých je známe, že menia spôsob expresie DNA, Achanta povedal. Neexistuje žiadny výskum, ktorý by priamo demonštroval súvislosť medzi slzným plynom a vrodenými chybami. Ale je možné extrapolovať z výskumu účinkov cigariet, ktoré obsahujú podobné chemické prísady, povedal Achanta.
Sekundárne účinky na dieťa, ak sa tehotná matka zraní, sú tiež vážnym problémom, či už v dôsledku samotného slzného plynu alebo počas tlačenice mimo nasadenú oblasť.
"Ak žena ochorie a potrebuje kritickú starostlivosť na jednotke intenzívnej starostlivosti, potom je dieťa ohrozené," povedal Baum.
Dokonca aj zamýšľané účinky slzotvorného plynu – silné kašľanie a beh na čerstvý vzduch popri utláčanom dave – predstavujú vlastné riziko pre tehotenstvo, povedala Achanta. Slzný plyn je spojený s nárastom spontánnych potratov v Čile, Bahrajne a na palestínskych územiach. Ale opäť žiadny vedecký výskum nepotvrdzuje priamu súvislosť.
Prebieha hnutie za zákaz slzotvorného plynu. Seattle zakázal používanie počas pandémie koronavírusu (polícia to stále používa.) Berkeley má zakázané to. Je sudcom v Portlande v Oregone tiež zvažuje zákaz. Na federálnej úrovni demokrati na čele s Alexandria Ocasio Cortez predkladajú návrh zákona, ktorý by orgány činné v trestnom konaní prinútil zlikvidovať všetky chemické zbrane v priebehu budúceho roka.
Pokiaľ ide o to, čo uvidíme v dôsledku rozsiahleho používania slzného plynu v nadchádzajúcich týždňoch, uprostred pandémie, odborníci si nie sú istí. "V niektorých ohľadoch ide o "nekontrolovaný experiment," povedal Baum.
