Tradície jedla sú často hlavnou súčasťou dovolenkovej sezóny. To neznamená, že vždy dávajú zmysel.
Vezmite si myšlienku umiestniť kľúčového člena rodiny na čelo stola. V mnohých domácnostiach túto pozíciu zastávajú muži podľa veku. Ten, kto sedí na čestnom mieste, sa potom dostane pred súd nad sviatočným jedlom, či už mal niečo spoločné so zabezpečením jedla alebo nie. Iste, naši starší si zaslúžia úctu a rešpekt, ale čo stará mama – alebo ľudia, ktorí jedlo pripravovali? A ako sa váš tínedžer cíti, keď vie, že je fyzicky na najnižšej úrovni v poradí vašej rodiny? Nie je načase, aby si moderné rodiny osvojili okrúhly sviatočný stôl, či už doslovne alebo obrazne, kde sa miesto a hlas každého považujú za rovnocenné?
Predtým, ako sa zbavíme tradícií „head-of-the-table“, je najlepšie pochopiť, odkiaľ táto myšlienka pochádza. Ako sa ukazuje, spoločenské hierarchie v čase jedla sú súčasťou dlhodobých a hlboko zakorenených stravovacích zvykov. „Spôsoby, ktoré vyzerajú najviac podobne ako pred 100 rokmi, sú tie, ktoré sú na stole,“ hovorí Daniel Post Senning. "Sú to zakorenené tradície a rituály v našej kultúre." Senning by to mal vedieť – nielenže je pra-pravnukom Semena expert na etiketu Emily Post, ale pokračuje vo svojej vlastnej rodinnej tradícii tým, že pomáha prevádzkovať Emily Post Institute, poradňu pre etiketu podnikania.
"Umiestnenie hostí k stolu je hlboko politický akt."
Ale spoločenské zložitosti stolovania sú oveľa staršie ako časy Emily Post. Ako zdôraznila Margaret Visserová vo svojej knihe z roku 1991, Rituály večere: pôvod, evolúcia, výstrednosti a význam spôsobov stolovania„Spoločné jedenie je znakom priateľstva a rovnosti, a napriek tomu ľudia vždy používali umiestnenie ‚spoločníkov‘ ako vyjadrenie sily každého vo vzťahu k ostatným. Hierarchické usporiadanie sedadiel predstavuje jeden z najzložitejších aspektov protokolu, pretože umiestnenie hostí k stolu je hlboko politický akt.“ Podľa Vissera sa na stredovekých banketoch zvyčajne stretávali hostitelia a priazniví hostia sediaci pri vyvýšenom vysokom stole, panujúci nad menej dôležitými stravníkov. (Premýšľajte o Veľkej sieni v Harrym Potterovi, kde Dumbledore a ostatní rokfortskí profesori sedia pri vysokom stole nad všetkými študentmi.)
Ako čas plynul, Visser poznamenáva, usporiadanie sedenia počas jedla bolo naďalej mimoriadne dôležité. Kniha talianskej etikety zo 16. storočia Občiansky súdny dvor zahŕňal katalóg manévrov a odpovedí pre pánov (áno, len mužov), ktorí prišli na jedlo a boli konfrontovaní s nedôstojnosťou nesedia správne podľa svojho spoločenského postavenia, čo kniha nazývala „poníženie, ktoré netreba trpieť“. V V osemnástom storočí sa hostia pri večeri pretekali po meste, aby sa ubezpečili, že prídu na večeru dostatočne skoro, aby získali najvyberanejšie sedadlá. Thomas Jefferson a iní prví prezidenti zámerne skoncovali s ťažkopádnym usporiadaním sedadiel diplomatické udalosti, pričom znalosť takéhoto činu by ich zahraničie považovala za priam revolučný hostia.
Akokoľvek bláznivé sa takéto eskapády môžu zdať, existuje nejaký dôvod, prečo mať pri jedle čestnú osobu, hovorí Post Senning. „Vedenie jedla od hlavy stola má určitú praktickosť,“ hovorí. Z tejto centrálnej pozície môže hostiteľ riadiť tok jedla, uľahčiť kľúčové oznámenia a prípitky, a keďže väčšinou poznajú väčšinu prítomných, môžu pomôcť pri predstavovaní a rozhovor. Inokedy má zmysel dať čestné miesto čestnému hosťovi, ako je návšteva pratety.
Aj keď sa nerozhodnete jesť svoje sviatočné jedlo v kruhu, existuje veľa spôsobov, ako rozhýbať hierarchiu sedadiel, aby ste podporili spravodlivosť a rovnosť.
A aj keď investícia do okrúhleho banketového stola, kde je každé miesto rovnaké, sa môže zdať úžasne rovnostárske Artušovským spôsobom Post Senning poukazuje na to, že takéto usporiadanie by malo svoje vlastné nepraktickosti. Veľké okrúhle usporiadanie sedadiel môže obmedziť konverzáciu medzi tými, ktorí sedia oproti sebe, navyše by v strede stola zostalo veľa nevyužitého priestoru.
Ale napriek svojmu rodokmeňu Post Senning nie je proti tomu, aby sa odstránili zažité zvyky na čele stola. „Myslím si, že všetky tradície sú najužitočnejšie a najzábavnejšie, keď sa k nim pristupuje s duchom kreativity,“ hovorí. Aj keď sa nerozhodnete jesť svoje sviatočné jedlo v kole, existuje veľa spôsobov, ako rozhýbať hierarchiu sedadiel, aby ste podporili spravodlivosť a rovnosť. Možno udelíte čestné miesto niekomu, kto práve dosiahol významný úspech, napríklad dostať sa na vysokú školu svojich snov. Alebo možno hlava stola ide pri každom veľkom jedle k inému členovi rodiny podľa stanoveného harmonogramu. Sakra, možno si počas jedla prehodíte miesta pri stole, takže každý dostane šancu zavolať.
Pamätajte, že usporiadanie sedadiel nie je len symbolické; prichádzajú aj so zodpovednosťou. „Zdieľanie úloh pri večeri, ako aj čestného miesta je ďalším spôsobom, ako dať každému šancu zúčastniť sa,“ hovorí Post Senning. Takže ten, kto má počas týchto sviatkov sedieť na čele stola, by mal vedieť, že česť prichádza s povinnosťami. Možno budú musieť pomôcť krájať mäso alebo vymyslieť miešaný toast. Nech už je ich úloha akákoľvek, uistite sa, že osoba konajúca súd chápe, že jej pridelenie nie je len zábavou a hrou. Ako naši uvážliví predkovia dobre vedeli, práca s hladkým chodom jedla nie je práca, s ktorou by ste si mali zahrávať.
