Dnes, vo veku 57 rokov, Stephen Hillenburg – tvorca Spongebob Squarepants — zomrel kvôli ALS. A pre celú generáciu detí vyrastajúcich koncom 90. rokov a v ranom veku, vrátane mňa, nemožno podceňovať vplyv Hillenburga. Pretože Spongebob bol – a je, keďže show zostáva vo vysielaní a také populárne ako kedykoľvek predtým takmer dve desaťročia po svojom debute — nielen milovaná postava. Bol ikonou, ktorá nás naučila, že existuje sila odmietnutia cynizmu a prijatia hlúpeho gýča vo svojom vnútri.
Spongebob je ako postava nehanebný čudák, ktorý sa na svet pozerá s otvorenými očami, ktoré nikdy neprekoná snark. Miluje svojich priateľov, svoju prácu, svojho miláčika slimáka Garyho a takmer všetko a všetkých, s ktorými sa stretáva. Menšie šou by použili Spongebobov bezhraničný optimizmus ako pointu, neustále by sa mu vysmievali za jeho naivitu a Squidward, Spongebobov mrzutý sused, zástupca publika, cynicky sa vysmievajúci detinským skutkom svojich susedov sused.
Ale mladí diváci nikdy neboli požiadaní, aby sa smiali Spongebobovi. Namiesto toho sme sa smiali s ním, keďže jeho životné šťastie bolo vlastnosťou, ktorú relácia vykresľovala v nezameniteľne pozitívnom svetle. Či už fúkal bublinu, vytváral celé fiktívne svety v kartónovej škatuli, alebo sa snažil vyhnúť sa zjedeniu od Lietajúceho Holanďana, na konci epizódy sa Spongebob vráti k blaženému užívaniu si svojej zábavy existencie. Pokiaľ je Spongebob šťastným, naivným špongiom, ktorý bez námahy prechádza životom, zatiaľ čo jeho unavení, zatrpknutí súčasníci zápasia,
Časť toho, čo vzniklo Spongebob takouto formatívnou šou pre nespočetné množstvo detí bola jej neúprosná a neospravedlňujúca pozitívnosť. Pre mladého diváka, ako som ja, to bola radikálna lekcia, aj keď som si to vtedy neuvedomoval. Spongebob bol divný ako čert a tým, že som ho sledoval, som sa naučil, že nemusím potláčať svoju hlúposť, aby som zapadol medzi zvyšok sveta. Pretože v Bikini Bottom sa hlúposť nielen tolerovala, ale aj oslavovala.
A odkaz savej a žltej a poréznej špongie, ktorá žila v ananáse pod morom, padá priamo na plecia z Hillenburgu, pretože sa mu podarilo navždy zmeniť vzhľad detskej televízie bez toho, aby obetoval svoje posolstvo zábavy a žoviálnosť. Takže vďaka, pán Hillenburg, za vytvorenie predstavenia, ktoré ma dodnes dokáže rozosmiať až do plaču a vždy mi pripomenie, že cynizmus je možno ľahký, ale optimizmus je oveľa zábavnejší.
