Tomi Ungerer, posledný zo zákona detská kniha autorov, zomrel pred pár dňami vo svojom dome vo Francúzsku. Mal 87 rokov. Ak čítate jeho knihy svojim deťom každý večer, tak ako ja, je to horkosladká správa. Je to smutné, pretože je preč; sladké, pretože jeho príbehy tak skoro nikam nepôjdu.
Z mnohých Ungererových diel mám možno najradšej Mesačný muž, jeho príbeh z roku 1966 o a bledý lunárny návštevník ktorý si po krátkom katastrofálnom pobyte na Zemi uvedomí, že nikdy nebude pokojný. A tak sa vracia na Mesiac. Kniha je striedavo melancholická, radostná, prekvapivá, vtipná, vzrušujúca a zábavná. Hoci farby sú výrazné, ako to najlepšie zo všetkého, príbeh spočíva v súmraku. Alebo, vhodnejšie pre a detská kniha, za súmraku.
Tomi Ungerer bol tiež umelcom, ktorý ma inšpiroval k písaniu detských kníh. Mám podozrenie, že nie som sám, kto ho drží ako lode. Hoci som ako chlapec čítal, samozrejme, Maurice Sendaka a Williama Steiga, dvoch autorov, ktorí podobne vložili do tvorby svojich detí knihu Big Feeling, objavilo sa v roku 2009 opätovné vydanie knihy
V príbehu za príbehom, od Mesačný muž do menších diel ako Klobúk, Emile, Adelaide, Crictor, Flix, a OttoUngerer vytvoril vesmíry, kde spolupatričnosť bola provizórna, kde sa lámali srdcia, kde strach tvoril závoj, cez ktorý prenikala láska a láskavosť. Rozlúčky boli nevyhnutné, hojné a plačlivé.
Čím viac som objavil o vlastnom životnom príbehu Ungerera, tým hlbšie som sa zamiloval. Vcítil som sa do jeho detstva vo francúzskom Štrasburgu, kde bol chytený medzi francúzskou a nemeckou identitou, prevaľovaný tam a späť ako hmota cesta. Niet divu, že toľko jeho postáv trpí pocitom nepatričnosti!
Potom, keď som zistil, že fušoval aj do pornografického umenia s knihou s názvom Fornicona istý čas bol kritikom reštaurácií Playboy, moje srdce si úplne získalo. Premýšľal som, prečo tak nápadne chýbal v mojej vlastnej knižnici pre mladistvých a keď som to zistil dôvod, prečo som omdlel.
Ukázalo sa, že v roku 1973 po tom, čo sa „zistili“ jeho pornografické stránky, bol konfrontovaný s pýchou nahnevaných knihovníkov na knihovníckej konferencii. Jeden z nahnevaných knižných lorbov sa ho spýtal, ako môže nakresliť také nechutné obrázky – Fornicon je plná šťastných sráčov, ktorí sa šuká s radom mechanických robertkov – Ungerer odpovedal: „Ak ľudia nešúľali, vy nemal by si žiadne deti a bez detí by si bol bez práce!" Potom bol pre všetky úmysly a účely vyhostený. Zvyšok života prežil vo Francúzsku a západnom Írsku.
Čoskoro po tom, čo som to počul, som vystopoval kópiu Fornicon, zaplatí za to majland.
Pred niekoľkými rokmi tu bola šou venovaná Ungererovej pracovať v New Yorku. Prišiel som so svojou kópiou Fornicon strčený vo vrecku. Bol tam Tomi, na invalidnom vozíku, ale stále veľmi vysoký. Pôvodné umenie z Mesačný muž visel na stenách a galéria bola plná starých priateľov a nových obdivovateľov. Chcel som sa nejako spojiť s touto mojou nečinnosťou. Myslel som si, že by to mohlo stačiť, keby som vyrobil jeho knihu, ktorá sa už nevypredávala.
Keď som sa k nemu však priblížil, predbehla ma pani, ktorá mala podobne ako Tomi sedemdesiatku alebo osemdesiatku. Okamžite sa pustila do anekdoty o tom, ako mali raz, keď boli mladí, pomer. Z Tomiho príjemného prikývnutia som usúdil, že to nebolo jeho jediné víťazstvo. So smiechom spomínala, ako ju dal do skrine, keď sa partner vrátil domov, alebo ona jeho do svojho, keď ich partnerka vyrušila. Ani jeden si nepamätal, ale myslím, že všetko dopadlo dobre. Bol to dobrý príbeh a náročný čin. Takže som len stál bokom a vyhrieval sa v jeho zhýralej minulosti, na ktorú si spomínal.
Teraz, keď Tomi odhodil túto smrteľnú cievku, s radosťou vám môžem oznámiť, že nielen ja nosím Mesačný muž — a Adelaide, lietajúci klokan a traja srdeční lupiči a Emile, virtuózna chobotnica – so mnou všade, kam idem, ale aj moji synovia. Včera večer sme čítali Tomiho knihy. Prečítame si ich ešte dnes a zajtra večer.
