Chrípková sezóna: Veda vysvetľuje, prečo všetci ochorejú počas sviatkov

Nedáva to intuitívny zmysel chrípka by bolo sezónne – je to vírus, nie McRib. A napriek tomu chrípka vrcholí v zimné mesiace každý rok v dôsledku kombinácie chladného počasia, nedostatku vitamín D expozície a iné zmeny životného štýlu, ku ktorým dochádza v zimných mesiacoch. Pravidelnosť robí z chrípkovej sezóny niečo ako kultúrnu udalosť, spoločný zážitok, ktorého sa spoločne bojíme a najmä rodičia sa naňho pripravujú ako na vírusový hurikán.

„Chrípková sezóna nastáva, pretože schopnosť nášho tela bojovať s vírusom je v zime najnižšia,“ vysvetľuje lekár Dr. Gerrit Keferstein. "Zdá sa, že vírusová záťaž je podobná v lete ako v zime." 

To je trochu technický spôsob, ako povedať, že chrípka sa nemigruje ani nevracia, aby trávila sviatky s rodinou. Chrípka je stálica. Náš imunitný systém náhodou narazí na nízky odliv viac-menej v rovnakom čase.

Chrípková sezóna môže začať už na jeseň, ale má tendenciu vyvrcholiť medzi decembrom a februárom v USA a potom sa vydá na juh od rovníka medzi júnom a septembrom. Tu je nejaký

dôkazy že samotný chrípkový vírus je stabilnejší v chladnejšom a suchšom podnebí, ale Keferstein a ďalší experti obviňujú ľudí z nedostatku slnečného žiarenia v zimnom období v prípadoch chrípky. Nižší pobyt na slnku má za následok nižšie hladiny vitamínu D. Vitamín D stimuluje produkciu antimikrobiálnych peptidov, ktoré pomáhajú bojovať proti infekciám. Menej slnečného žiarenia v zimnom období znamená menšiu ochranu pred chrípkou. Keď sú ľudia vystavení vírusu chrípky, nakazia sa ním viac v zime ako v lete, výskumu potvrdzuje.

Expozícia vitamínu D má veľa spoločného so zvýšeným rizikom chrípky, súhlasí lekár Dr. Chirag Shah, ale dodáva, že existujú aj iné dôvody pre takúto sezónnu zraniteľnosť. Suchý, studený vzduch spôsobuje vysychanie slizníc, opotrebenie obrannej línie, známej ako mukociliárna klírens, a uľahčuje vírusu prejsť. Zimné teploty držia ľudí vnútri s ich narušeným imunitným systémom a vytvárajú tak dokonalú Petriho misku na šírenie chrípky.

"Chlad drží ľudí vo vnútri, čím sa zvyšuje pravdepodobnosť prenosu vírusu z jednej osoby na druhú," vysvetľuje Shah.

Napokon, sústredenie dovoleniek v zimných mesiacoch problém ešte zhoršuje. Stres, ktorý vrcholí okolo Dňa vďakyvzdania, Chanuky, vianočných sviatkov, ľuďom uľahčuje ochorie, a všetko to oslavovanie môže znamenať zvýšený príjem cukru a alkoholu, ktoré sú zlé pre imunitný systém. To je dôvod, prečo môže dôjsť k miernemu zvýšeniu príznakov podobných chrípke dokonca aj v subtropickom podnebí, kde v skutočnosti vôbec nie je chrípková sezóna.

"Čím viac slnka, tým menej chrípkových infekcií," hovorí Keferstein. „Nie je to len vitamín D. Slnečné svetlo priamo inaktivuje vírus chrípky.“