Nemáme a rodinný pes. Pripíšte to nedostatku času, peňazí, priestoru a túžbe mať rodinného psa. Ale my sme psi. Moja žena vyrastala v svorke žltých laboratórií a ja som ako dieťa žil spolu s huskym, ktorý hlodá hračky a nábytok, austrálskym ovčiakom v chove a temperamentným boxerom. Vzhľadom na tieto skúsenosti - väčšinou pozitívne - a obrovské množstvo výskumu o psychologických a zdravotných účinkoch - tiež väčšinou pozitívne – keď som vyrastal so psom, rozmýšľam, či svojim deťom nerobím medvediu službu, keď držím psa.
Podľa Hayley Christianovej zo School of Population and Global Health v Austrálii je to realistický problém. Christian nedávno uzavrela zatiaľ nepublikovanú štúdiu o rodinných psoch a jej zistenia sú v súlade s predchádzajúcou prácou, ktorá naznačuje, že deti môžu profitovať z toho, že vyrastajú okolo psích spoločníkov. „Jednoducho sme sa pozreli na deti so psom a na tie, ktoré psa nemali. Dokonca aj vo veľmi mladej vekovej skupine boli ľudia so psom fyzicky aktívnejší,“ povedal Christian
„Podobné vzťahy sme našli medzi všetkými domácnosťami s domácimi zvieratami,“ objasňuje. "Ale keď sme to zúžili a spýtali sme sa, či to bol pes, mačka alebo nejaké iné domáce zviera, zistili sme, že to boli domácnosti so psami, ktoré vykazovali najlepší sociálny a emocionálny vývoj."
To, že psy by mali jedinečný, symbiotický vzťah s ľudskými deťmi, je z historického alebo evolučného hľadiska sotva prekvapujúce. Existujú dôkazy, že ľudia a psi žili spolu, v harmónii, už 30 000 rokov (vedci sa domnievajú, že mačky boli na porovnanie chované ako domáce zvieratá menej ako 10 000 rokov). „Je to naozaj staré puto,“ hovorí Leslie Irvine, sociológ z University of Colorado Boulder a autor niekoľkých kníh skúmajúcich interakciu ľudí a zvierat. „Reagujú na naše výrazy tváre a vďaka dlhej histórii spolupráce s nami sú mimoriadne citlivé na ľudské spôsoby interakcie. Spoločne sme sa vyvinuli."
Väčšinu našej spoločnej histórie však boli psi služobnými zvieratami, ktoré boli určené von a boli zodpovedné za pasenie, ťahanie alebo lov. Až v 19. storočí psy sa presťahovali do interiéru a stali sa domácimi miláčikmi. Okolo produktov a služieb pre psov vyrástla ekonomika. Tá ekonomika rástla a rástla a rástla. Nedávne správy naznačujú, že spotrebitelia teraz minú 70 miliárd dolárov ročne len na krmivo pre domáce zvieratá. Možno poháňaný touto ekonomickou investíciou a nevyhnutnou emocionálnou investíciou sa ujal pojem psov ako členov rodiny. Znamenie toho, ako ďaleko veci zašli: Hrozný výraz „kožušinové dieťa“ si získal popularitu za posledných niekoľko rokov.
Výsledkom je, že psy sú často súčasťou rodinnej štruktúry, ktorej úlohou je emocionálna práca a obsluhované rodinnými príslušníkmi, ktorí sú ochotní zmeniť svoj rozvrh a domovy tak, aby vyhovovali potrebám psov. "Pes vytvára dynamiku domácnosti alebo k nej prispieva rovnako ako ľudskí členovia," hovorí Leslie.
Ale na hlbšej úrovni štúdie naznačujú, že rodinný pes môže mať vplyv na všeobecný blahobyt členov rodiny. V roku 2015 American Board of Family Medicine zverejnil dlhý prehľad známych zdravotných výhod vlastníctva psa. Prezentovali dôkazy, že psy každodenne zvyšujú pocity šťastia, bezpečia a sebahodnoty a znižujú pocity osamelosti a izolácie. Psy podporujú sociálnu dôveru, občiansku angažovanosť, priateľskosť k susedstvu a celkový zmysel pre komunitu. Štúdie ukázali, že starší ľudia, ktorí vlastnia domáce zvieratá, majú s pribúdajúcim vekom menšiu potrebu lekárskej starostlivosti.
U detí sú zdravotné výhody ešte viac preukázané. Dojčatá, ktoré vyrastajú okolo psov, majú silnejší imunitný systém a vykazujú zlepšený psychosociálny vývoj ako batoľatá. Adolescenti so psami sa ľahšie vyrovnávajú a zotavujú sa z traumy a s väčšou pravdepodobnosťou hlásia pravidelné sociálne interakcie a zmysel pre komunitu. Jedným z najvýznamnejších zdravotných dopadov je však to deti so psami sa venujú väčšej fyzickej aktivite. "Deti so psami viac chodia, viac sa hrajú vonku a je pravdepodobnejšie, že splnia odporúčania týkajúce sa fyzickej aktivity," hovorí Christian. To vedie k zlepšeniu kardiovaskulárneho zdravia a nižšej miere obezity.
Doplnkové zistenie o pohybovej aktivite, ktoré stojí za zmienku: Rodičia sú vo všeobecnosti viac ochotní dovoliť deťom chodiť po štvrtiach samostatne, ak majú v závese psa, podľa do a štúdia 2016 od Christiana a kolegu. „V mladom veku, zvyčajne okolo ôsmich, sa otvárajú jednoduché príležitosti, ako napríklad možnosť chodiť do školy alebo obchodu na rohu,“ hovorí Christian. „Rodičia s väčšou pravdepodobnosťou dovolia dieťaťu nezávislosť v susedstve, ak majú so sebou rodinného psa. Je to dôležité nielen z hľadiska fyzickej aktivity, ale aj z hľadiska rozvoja. Nakoniec z nich vyrastú rozhľadenejší občania, pretože vedia odhadnúť a posúdiť svoje prostredie.“
Existujú, samozrejme, výhrady. Napríklad jeden často uvádzaný dôvod, prečo si zaobstarať psa – naučiť deti zodpovednosti – nemusí nevyhnutne zodpovedať dôkazovej základni. "Mnoho rodičov má psov, mysliac si, že ich deti sa naučia byť zodpovedné," hovorí Irvine. "Najčastejšie matka skončí tak, že väčšinu starostlivosti o psa poskytne, a deťom prejde len veľmi málo." a zatiaľ čo mnohé štúdie ukazujú, že psy vo všeobecnosti zvyšujú prosociálne správanie medzi deťmi, dôkazy sú ďaleko od toho definitívne. "Chcel by som povedať, že vlastníctvo domácich zvierat robí ľudí empatickejšími, ale je to nepresvedčivé," hovorí Irvine. "Pre každú štúdiu, ktorá zistila, že domáce zviera robí ľudí empatickejšími, iná zistí, že to nemá žiadny vplyv."
Čo je znepokojujúcejšie - aj keď nie nevyhnutne k najhoršiemu - rodinné psy poskytujú deťom to, čo je často ich prvým vystavením smútku a strate. To, ako rodičia zvládajú chvíle pred eutanáziou alebo správu, že domáce zviera zomrelo, je rozdiel v tom, či ide o bolestivý zážitok z učenia alebo traumatickú stratu (hoci smrť psa je často obaja).
„Smrť domáceho maznáčika môžu deti hlboko pociťovať,“ vysvetľuje Nora Schuurman z Univerzity v Turku, ktorá skúmala, ako môže smrť psa ovplyvniť celú rodinu. „Skrývanie alebo blížiace sa eutanázia pred deťmi môže ovplyvniť ich dôveru k rodičom. Traumatické zážitky zo smrti zvierat v detstve môžu tiež ovplyvniť vzťahy medzi ľuďmi a domácimi zvieratami na zvyšok života. V niektorých prípadoch ľudia už napríklad nechcú mať domáce zvieratá, v iných sa chcú uistiť, že budú mať absolútnu kontrolu nad tým, čo sa s ich miláčikmi robí.“
Domáce psy môžu tiež niesť zdravotné a vývojové riziká. Môžu infikovať členov rodiny chorobou a spôsobiť zranenia; môžu odčerpať rodinné zdroje, finančné aj emocionálne. Čo znamená, že napriek zjavným výhodám mať psa, rozhodnutie priviesť ho do rodiny netreba brať na ľahkú váhu. "Je celkom ľahké pozrieť sa na situáciu a povedať, že to nie je dobrá situácia pre psa," hovorí Irvine. "Nikto nie je celý deň doma, domáce násilie, finančné ťažkosti." Ale ak má vaša rodina miesto pre psa, možno je čas navštíviť miestnu libru.
Teraz moja rodina bez psov môže byť v menšine...60 percent domácností v USA vlastní rodinného psa- ale nie sme sami. Z dobrého dôvodu. Ako milióny Američanov, aj my sme prvých pár rokov nášho manželstva žili v stiesnenom mestskom byte. Teraz, ako milióny rôznych Američanov, žijeme v predmestskom mestskom dome bez dostatočného priestoru na čokoľvek, čo nebolo inbredné do čajovej šálky. Okrem toho nás trápi čas a peniaze. S dvoma deťmi do troch rokov, ktoré nám uberajú energiu (a peniaze), nám chýbajú finančné a emocionálne zdroje, aby sme psovi dali domov, ktorý si zaslúži. Okrem toho, napriek všetkým svojim výhodám, psy môžu byť bolesťou. Domáce školenie. Prechádzky v daždi. Červy.
„Existuje veľa úžasných dôvodov, prečo mať v živote domáce zvieratá,“ hovorí Christian. "Musíme však tiež dôkladne premýšľať o zodpovednosti a uistiť sa, že na to máme."
Možno to moja rodina ešte nezvláda. Ale keď už sme pri tom, asi by bolo dobré priviesť si do domácnosti psa. Vzhľadom na vývojové výhody by som povedal, že moje deti si to zaslúžia.
