Od prvého vysielania Národnej výstavy psov v roku 2002 Deň vďakyvzdania, veľmi populárna súťaž si získala verných 25 miliónov divákov. Je ľahké pochopiť prečo. Predstavenie je ideálna vec, na ktorú sa môžete schúliť na gauči a pozerať sa s rodinou po veľkom jedle alebo pred ním. Nielenže je to skutočne zábavné, ale hlasy hlásateľa súperia s golfovými vysielateľmi, pokiaľ ide o to, ako dobre vykúzli spánok. Navyše: psy! Čo si neužiť?
Presnejšie povedané, výstava sa môže pochváliť zoznamom 191 rôznych plemien psov, ktoré všetky súťažia o prestížny titul „Best in Show. Mnoho psov, ktorých sledujete, sú plemená, ktoré by ste na ulici nikdy nevideli – a preto je súťaž taká zábavná a populárna. Prinajmenšom to je veľká príťažlivosť podľa dlhoročného hostiteľa Národnej výstavy psov a bývalého pretekára na výstave psov Davida Freia.
Frei, ktorý takmer tri desaťročia moderoval Westminsterskú výstavu a bol hostiteľom American Kennel Club Národná výstava psov na Deň vďakyvzdania je od svojho prvého vysielania tak trochu milovníkom plemena. V skutočnosti bol Frei chovateľom, majiteľom a psovodom afganských psov 20 rokov predtým, ako ho oslovili, aby začal organizovať televízne a netelevízne výstavy psov. To je možno dôvod, prečo sa tento rok teší na to, že uvidí Annu, a
„Vyhrala skupinu Hound na našej výstave v Beverly Hills v marci. Vyhrala veľa najlepších na výstavách, je to skvelá atlétka a krásny pes. Stará sa o ňu jej chovateľ a majiteľ, nazývame to chovateľ-majiteľ-handler. „[Annina] psovodka, Laurie Wilson, je jednou z mála psovodov chovateľov-majiteľov so psom, ktorým sa tak darí. Tí z nás v tomto športe, ktorí sú chovateľmi, majiteľmi a manipulátormi, ako ja, máme tendenciu fandiť takýmto ľuďom.“
Druhý pes, kvôli ktorému má Frei oči na špici, je an anglický špringeršpaniel menom Timmy.
"Timmy bol rezervný Best in Show, prvý druhý v minulom roku na Národnej výstave psov," hovorí Frei. „Bude to dobrý pes na sledovanie. Spravuje ho profesionálny handler a vlastní a chová ho jeden z najlepších anglických Springerov v krajine.“
Pri rozhovore s Frei je evidentné, že svoju prácu má naozaj rád. Na výstavu je veľmi nadšený – a aj keď má svojich favoritov, skutočne si užíva aj športový aspekt výstavy. Len preto, že sa psovi darilo dobre v minulosti alebo dokonca na ročnom okruhu, neznamená to, že má väčšiu šancu vyhrať ako úplný (bez slovnej hry) smoliar.
"Krása psích výstav spočíva v tom, že nezáleží na tom, kde ste," hovorí. „Je to, ako vystupujete v daný deň, a sudca tam nesedí a nehovorí: ‚No, pozrime sa, aký je váš rekord.‘ Nestarajú sa o to. Záleží im na tom, aký výkon má pes počas dňa. To je to, čo robí tento šport prosperujúcim."
Čo je na Národnej výstave psov obzvlášť zábavné, je to, že ide o „lavičkovú“ výstavu. Výstavy na lavičke vyžadujú, aby sa súťažiaci psi stretli s verejnosťou na parkete, čo je vzrušujúce, pretože publikum sa môže stretnúť so psami, ktorým fandia, a tiež vidieť, že psy ešte nie sú schválené na súťaž, ako Nederlandse Kooikerhondje. (Ale plemeno môžete skrátene nazvať „Kooiker“.)
"Je to posledný krok k tomu, aby bol americký Kennel Club uznaný za úplnú konkurenciu," hovorí Frei.
Frei svoju prácu športového hlásateľa vníma aj ako vzdelávaciu úlohu, nielen pre zábavu. Aj keď vie, že len možno milión ľudí, ktorí sledujú výstavu psov, sú skutoční „ľudia z výstavy“, ako on odkazuje na nich, existuje veľa ľudí, ktorí môžu klopiť oči pred ďalším prírastkom rodina.
"Mojou úlohou je... povedať vám o psovi, povedať vám, na čo bol vyšľachtený, povedať vám veci o jeho potrebách kondicionovania a jeho temperamentu, veľkosti a srsti," hovorí Frei. „Ak [niekto, kto sa pozerá] uvažuje o zaobstaraní psa pre svoju rodinu alebo pre seba, a počuje veci, ktoré im hovoríme o určitých plemenách, môže si myslieť, že plemeno vyzerá skvele v televízii. A keď nás počujú o tom hovoriť, povedia: Vieš čo, to naozaj nefunguje.
Tak čo, bude skutočná hviezda šou nováčik alebo nie? „Nakoniec, skutočný pes Best In Show pre ľudí, ktorí to sledujú, je ten, ktorý sedí doma na gauči vedľa nich. Páči sa nám, že je to oslava všetkých veľkých psov v našich životoch.“
