Je skoré sobotné ráno, prvý májový víkend, a Kai Lenny – 30-ročný profesionálny surfer na veľkých vlnách narodený na Maui – sa ospravedlňuje za skrátenie nášho rozhovoru. Mohutná búrka v juhozápadnom Pacifiku posiela 55-uzlové vetry cez úzky pás oceánu na takmer dokonalú cestu k južnému cípu Tahiti. Táto intenzívna energia, ktorá cestovala cez 2000 míľ oceánom, vytvorila vlnu tak masívnu, že ostrov Komisár vydal zriedkavé varovanie Code Orange, ktorým uzavrel prístav Teahupo’o a všetky vodné aktivity na ostrov. Kai Lenny tam musí byť. Pokuta 1 000 dolárov za odmietnutie príkazu Code Orange nestačí na to, aby ho odradila. Vlna pri Teahupo'o (vyslov Čo-pu) je čudák prírody. Strmé jaskyne smrti s hrubými stenami sa lámu nad poliami koralov ostrých ako žiletka. Teahupo’o počas veľkého dňa bolo opísané ako „vojnová zóna“, vlny ako „tekutý napalm“, ktorý vybuchne na útese. Ale to je to, čo Kai robí - a čo musí urobiť správnyteraz. Nával má vyvrcholiť v nedeľu a sľubuje najlepšie vlny sezóny: 25 až 30-metrové tváre.
Lenny vo vode prejavuje úžas vzbudzujúci pocit slobody: môže robiť, čo chce, ísť kamkoľvek chce. Jeho prístup k XXL surfu sa vyznačuje kreatívnymi líniami útoku a vzdušnými manévrami, ktoré boli predtým možné vidieť len na snowboardových svahoch a skate rampách. Vďaka jeho schopnostiam nielen ako najvzrušujúcejšieho surfera na svete, ale aj momentálne najväčšieho vodáka na svete, s odvahou a víťaznou osobnosťou, je to začínajúci mediálny moloch. To znamená nespočetné množstvo virálnych videí, viac ako milión Instagram sledovatelia, webový seriál reality Život Kai, a prelomový spot v dokumentárnom seriáli HBO 100 stopová vlna.
Rastúca legenda o Kai Lennym a základ jeho rozširujúcej sa stopy sú úzko späté s jeho zmyslom pre zhon. Je majstrom tesného obratu. 15-hodinová zastávka v Portugalsku na surfovanie na 70-metrových vlnách v Nazare. Deň v aljašskej backcountry na snowboardové vertikálne vrcholy s Travisom Riceom pre Red Bull. Rýchla zastávka v južnej Kalifornii na natočenie krátkej reklamy pre Hurley. Je to „profesionálna“ časť profesionálneho športovca a Kai je špecifický aj ambiciózny. „Vždy ma učili zostať pokorný, držať sa pri zemi a pracovať na základoch. Ak vás váš sponzor požiada, aby ste urobili podpis pre veľa detí v obchode, budete tam vždy prvý a posledný, kto odíde. A ty sa postaráš o to, aby každé dieťa odišlo nadšené." A keď sú na meteorologickom radare strašidelné červené škvrny, ktoré sa plazia smerom k Teahupo'o, idete.
V týchto dňoch sa Kai Lenny pozerá cez rameno viac ako zvyčajne. Vlny stále volajú, jeho veľkosť stále vrcholí, ale doma má dva nové projekty, ktoré ho nútia premýšľať o budúcnosti, o tom, čo ho sem priviedlo. „Stanete sa produktom svojho prostredia, kde vyrastáte,“ hovorí Lenny o svojich dvojčatách, ktoré nedávno dosiahli 1 rok. "Neviem, či v našej skupine ľudí, s ktorými komunikujeme, existuje nejaké dieťa, ktoré nemiluje vodu a miluje jazdu vo vetre alebo vlnách."
Ako hovorí Lennyho priateľ (a tiež jeho surfovací hrdina) Dave Kalama: „Ako malý chlapec sme sa pozerali na chlapcov pred nami. Každú nasledujúcu generáciu chcete prekonať generáciu predchádzajúcu. Je to dynamický vývoj, ktorý sa rozvíja, keď hovoríme, a Kai vedie tento náboj. Vie, že musí riskovať, že bude robiť hrče, že to bude bolestivé." A Lenny vie, že jeho deti, aj keď batoľatá, sa tiež pozerajú, nastupujúca generácia sa skutočne rozvíja čas.
Predtým, ako sme mali deti, som sa nikdy nebál toho, čo robí. Nikdy som to neuhádol.
Minulý apríl, Kai a jeho manželka Molly Payne privítali dvojičky, Willu a Sennu. Kai vytvoril virálny moment okolo odhalenia pohlavia: Ťahal do 15-metrového nástavca, vytiahol špendlík na dymovej nádobe a jazdil na vlne v ružovom oblaku.
Rovnako ako Kai, aj Molly vyrastala na Maui. Je vášnivou surferkou a obaja jej bratia surfovali súťažne. V skutočnosti jej brat, Dusty Payne, bol prvým rodákom z Maui, ktorý kedy absolvoval World Tour. Molly vyrastala ponorená do kultúry súťažného surfovania. "Pochopil som, že keď sa živíte prenasledovaním, výlety prichádzajú 12 hodín vopred." Chápe neustálu snahu stať sa tou najlepšou. Dôverne chápe dôsledky a riziká: V roku 2018 Dusty dopádloval do 6-metrovej vlny, keď vlna ho zdvihla, vtiahla do pery a zahnala hlavou napred do najplytšej časti útesu. Zlomil si lebku a zlomil čeľusť. Strávil týždne na jednotke intenzívnej starostlivosti.
Incident sa ešte musí zbaviť jej neochvejnej podpory alebo účasti v športe. „Bolo úžasné sledovať, ako Kai vystúpil a vyrástol do role otca,“ hovorí Molly. „Je tak zapojený a prítomný. Ako profesionálny športovec zaberá taký egocentrický svet. Profesionálni surferi sú dosť sebeckí macho. Ale po pridaní dvoch detí do mixu si Kai uvedomuje, že teraz sú tu ďalší traja ľudia, ktorí sú na ňom závislí. Vo svojom prístupe k riziku sa stal oveľa vypočítavejší. Myslí na príčinu a následok."
Kai povedal, že mať deti ho len prinútilo viac tlačiť. Ale pracuje aj na zmierňovaní rizika. „Cvičím so zadržaním dychu, chodím do posilňovne každý deň, všetko moje vybavenie je tak vytočené. Starám sa o všetky veci, ktoré môžem ovládať."
Tento výpočet rizika je jednoznačne účinný. Po našom telefonáte prišiel Kai do postele na Tahiti o 2:30. Zvládol tri hodiny spánku a o 6:00 sa ocitol na vodnom skútri pripravený surfovať. Ďalších osem hodín strávil vo vode. Vlny boli v rozsahu 30 stôp, čo je na to veľké. (Nejde ani tak o výšku vlny na Teahupo’o, ako o objem vody.) A bolo tam plno. Najmenej jeden surfer sa vážne zranil. Kai surfoval až do popoludnia a rozhodol sa, že už má dosť. Skontroloval predpoveď a videl, že vlnobitie ubúda a rozhodol sa skrátiť si cestu a letieť späť k svojej rodine. Kai už bol na ceste na letisko, keď sa cez dedinu prehnala blesková povodeň, ktorá odniesla autá a domy a zničila reštauráciu, kde Kai len pár hodín predtým obedoval.
Po 48 hodinách doma sa Kai vrátil na letisko, smer Bali v Indonézii – tentoraz na dlhú dovolenku s rodinou. Mal so sebou svoj obvyklý sortiment vodných skútrov, ale aj dvojkočík. Lennyovci prežili 24-hodinovú cestu od dverí k dverám tým, že dievčatám zarezervovali svoje vlastné miesta v lietadle, aby si uľahčili spánok. Priniesli prikrývky a plyšové zajačiky a fľaše navyše a iPad plne nabitý pesničkami od pani Rachel a starej Barney a priatelia epizód.
Na dovolenke Kai surfoval, zlyhal a pádloval v stoji na Uluwatu. Strávil deň s dobrovoľníkmi a odstraňoval stovky kíl odpadu z rieky s New Earth Project, udržateľnou spoločnosťou na balenie potravín. Kai dával Wille a Sennovi dennú lekciu plávania v bazénoch s plytkým prílivom pri vile, ktorú si prenajali. "S dievčatami je to pán Fun," hovorí Molly. „V čase zdriemnutia a spánku ich musím dať dole; nemôže byť v izbe. Vieš, „Hej, tu je otec. je zábavný. Čo budeme robiť? Poďme robiť saltá vzad na dvorku.‘“
Aj keď Molly podporuje Kaiov výkon v tomto extrémnom športe, existuje prirodzené napätie medzi usadeným domácim životom a jeho ambíciami. "Bojím sa o neho viac ako kedykoľvek predtým," hovorí. „Predtým, ako sme mali deti, nikdy som sa nebál toho, čo robí. Nikdy som to neuhádol. Teraz to robím oveľa viac. Bol som nervózny počas jeho prvého stretnutia v Jaws, keď sme mali dievčatá. Našťastie ešte nemusel ísť do Nazare." Nazare je horská vlna pri centrálnom pobreží Portugalska. Molly vyrazila na vodné skútre k prestávkam v Pe'ahi aj Nazare, aby strávila čas v hlbokých vodných kanáloch a študovala vlny. Pe'ahi je strašidelný. Nazare je znepokojujúce. "Tá veľká atlantická energia je taká surová," hovorí Molly.
„Na vrchole som celý čas premýšľal o spôsoboch, akými by Kaiova generácia prekonala moju,“ hovorí Dave Kalama, priekopník veľkých vĺn na Maui, ktorý rodinu Lennyovcov pozná už desaťročia. "Existuje neustály tlak ísť rýchlejšie, vyššie alebo väčšie."
Ako mi povedal Robby Naish, 24-násobný majster sveta vo windsurfingu: „Celý žáner byť športovcom sa vyvíja vďaka internetu a sociálnym médiám. Dopyt po obsahu je nekonečný. Chlapi začínajú riskovať svoje životy pre tých 17 sekúnd videa. Je tu tenká hranica, ktorú musí prejsť."
1/2
Stávate sa produktom svojho prostredia, kde vyrastáte.
Keď boli Kai a Ridge deti, ich otec Martin ich občas zobral na útes s výhľadom na severné pobrežie Maui. Z tohto hľadiska Kai pozoroval, ako skupina mužov z jeho susedstva – surferi, ktorých jeho otec a mama poznali! — roztrhané 50-metrové vlny na útese prelomili bod pol míle od pobrežia nazývaný Pe'ahi.
Toto je koniec 90-tych rokov. Do tej doby surfoví mágovia predstavili toto miesto svetu ako „Čeľuste“. Predtým miestni obyvatelia poznali vlnu ako „Atom Blaster“. Zlomí sa zhruba šesťkrát do roka; výsledok vlnobitia spôsobeného skutočne veľkými búrkami v severnom Pacifiku, ktoré vysielajú návaly energie cez hlbokú vodu oceánu tisíce míľ, kým nenarazí na tento vejárovitý útes sopečnej horniny, čím vytvorí tú najdokonalejšiu a najstrašnejšiu vlnu na planéta. Pe'ahi zostalo väčšinou mimo dosahu pre surfistov: neúmerne veľké, rýchle a príliš veterno na to, aby zachytili vlny na veľkej zbrani. Ale títo chlapci z Maui, ktorých Kai Lenny sledoval z útesu, použili vodný skúter Kawasaki, aby sa bičovali do obrovských vĺn s malou surfovou doskou pripevnenou na nohách. Hovorili si „Strapped Crew“ a v jeho očiach boli hrdinskí. Celé roky sa traja muži, ktorých Kai v ten deň sledoval – Laird Hamilton, Darrick Doerner, Dave Kalama – striedali pri získavaní rekordu v jazde na najväčšej vlne. Vlna v Pe’ahi, ktorá už pri vzlete išla rýchlosťou 30 alebo 40 míľ za hodinu, poskytla transcendentné plátno na surfovanie po tých druhoch odvážnych oblúkových línií, ktoré boli predtým predmetom snívania.
Scéna v Pe’ahi Kaia očarila. Približne v tom čase sa Laird Hamilton presťahoval do štvrte Spreckelsville na Maui, hneď po ceste od Kaiových rodičov, aby sa zameral na svoje zvládnutie vlny. Každé popoludnie celé týždne sprevádzal Martin Kaia a Ridgea dolu do Lairdovho domu. Zazvonili pri dverách, ale niekoľko týždňov tam Laird nikdy nebol. Jedného dňa odpovedal Laird. Hamilton, ktorý stál vo dverách, bol obr – 6 stôp a 220 libier. Srdečne pozdravil Kaia a Ridgea. Počas prechádzky domov v to popoludnie 8-ročný Kai oznámil svojmu otcovi, že bude tiež surfovať na Jaws.
"Kai bol super vysokoenergetické dieťa," hovorí mi Martin. „Keď bol dieťa, vyzeral ako frustrovaný vo svojom tele – chcel pohybovať sa.“ Martin začal Kaia vo vode, keď bol ešte batoľa, v Sugar Cove – malej pláži vzdialenej od Lennyho domu na golfovom vozíku, kam teraz Kai a Molly berú Willu a Sennu. „Udreli ho pri brehu. Tak som ho naučil potápať sa pod vlnou. A potom sme pred neho postavili boogie dosku a za chvíľu sa rútil na vlnách. Kai bol špongia na učenie.“ V 4 sa Kai postavil a presurfoval svoju prvú vlnu. Vo veku 6 rokov sa začal venovať windsurfingu, pretože to robili jeho rodičia a alternatívou bolo, keď čakal, kým sa Martin a Paula vrátia na breh. "Dostal chrobáka naozaj zle," hovorí Martin. Jazdil na malom súprave so psom Mickeyho Mousea Plutom na plachte.
Kai mi povedal: „Na známych plážach, kde bývam, som mal najlepších kitesurferov, windsurfistov a surfistov na svete. A tak som ich videl osobne a pozrel som si ich na všetkých videách. Prezrel by som si všetky časopisy a videl by som ich. A pre mňa boli ako Superman, Batman, Spider-Man, viete? Boli mojimi hrdinami. Jednoducho sa to vyvinulo do tej miery, že som nevidel inú možnosť vyrastať, ale chcel som sa ňou stať.“
"Bol som Kaiov prvý sponzor," hovorí Naish. „Ale predtým, ako som ho sponzoroval, dal som mu vybavenie. Predtým, ako som videl potenciál, videl som, že bol pre to nadšený. Ocenenie, ktoré mal za to, čo robí, bolo prvým znakom toho, že bude niečím výnimočným. Tak som s ním uzavrel malý obchod. Povedal som mu, že pokiaľ bude robiť svoje domáce práce a bude rešpektovať svoju matku, vezmem ho každý deň po škole na pláž.“
Hoʻokipa – najlepšie miesto na windsurfing na planéte – slúžilo ako Kaiovo ihrisko. Nie je to jednoduché miesto s prúdmi, útesmi ostrými ako žiletka, podvodnými jaskyňami, ľudožravými rybami, teritoriálnymi miestnymi obyvateľmi a takmer nezvládnuteľnými pasátmi. Dokonca aj malé chyby – pády, zmeškané vlny, krátke výpadky v úsudku alebo zameraní – majú ťažké následky. Prežitie nie je zárukou. Kai dostal svoj podiel na bití. Martin zároveň vycvičil Kaia, aby bol v náročných podmienkach oceánu rovnako schopný, prispôsobivý a vynaliezavý ako jeho hrdinovia. "Poznal som prúdy," hovorí Martin. "Urobili by sme cvičenia o tom, čo by sa stalo vo väčší deň, keby ho vyplavili kamene."
Zdalo sa, že Kai je pripravený urobiť všetko a naraz, ale Martin zvolil odmeranejší prístup – nazval to „detské krôčiky“. Pozorne sledoval Kaia vo vode. Hlásal odmeraný prístup k posúvaniu hraníc. „Nezačínate len na vrchole“ – najsilnejšej časti vlny – prikázal Kaiovi. „Začnete na ramene vlny, kde je to lepšie zvládnuteľné. Budujte zručnosť a sebadôveru.“
Prinútil Kaia čakať na to, aby sa naučil kite surfing – skutočne desivú zábavu – až kým nebude mať 9 rokov. Vo veku 10 rokov sa Kai dostal na obálku nemeckého časopisu o surfovaní. Vo veku 12 rokov sa Kai stal najmladším členom tímu Red Bull. Kai sa stal profesionálom vo windsurfingu v roku 2009. Zhruba v tom čase Martin opustil prácu vedenia Mama’s Fish House a začal pracovať v realitách. Flexibilný rozvrh mu umožnil viac času na riadenie Kaiovej vzostupnej kariéry.
„Vyrobili sme cestovnú mapu od 14 do 50 rokov,“ hovorí Martin. „Čo chceš dosiahnuť? Aké sú vaše ciele? Vytvorili sme časovú os. Kde sa vidíš v 17? Alebo 24? Keď ste takto orientovaní na cieľ, nečakáte len na ďalšiu udalosť. Ak chcete dosiahnuť ciele, ktoré ste si stanovili, musíte byť zodpovední.“
V predstihu zasiahol takmer každý cieľ na cestovnej mape. Pred svojimi 28. narodeninami zachytil nováčika roka v profesionálnom windsurfingu; KSP majster sveta v kitingu; svetový rekord v pretekoch paddleboardingu na bruchu Molokai-Oahu; osem svetových titulov v stand-up paddleboardingu (SUP); tri medzinárodné súťažné tituly na veľkých vlnách a najprestížnejšie svetové ocenenie za surfovanie na veľkých vlnách dva roky po sebe. Vo veku 29 rokov sa stal najmladším človekom, ktorý bol kedy uvedený do Surfer's Hall of Fame.
Rovnako pôsobivý bol spôsob, akým Kai zarábal na týchto skutkoch.
Naish mi povedal, že nie je žiadnym prekvapením, že podnikanie, ktoré Kai vybudoval na svojej surfovej kariére, má všetky znaky trvanlivého a trvalého podnikania. "Má skvelý tím," hovorí. "Je obklopený ľuďmi, ktorí mu dávajú rámec, aby sa mohol sústrediť na to, aby bol najlepším športovcom, akým môže byť."
Kaiov brat Ridge riadi mediálne operácie a funguje ako Kaiov partner pri cvičení a surfovaní. Jeho matka Paula pomáha Kaiovi s dôležitými úvahami, ako je strava a zotavenie. Má dôveryhodného trénera fitness a surfovania Scotta Sancheza. Martin hrá milión rolí v organizácii Kai Lenny, všetko od manažéra, publicistu a trénera až po riaditeľa pre bezpečnosť vody v dňoch veľkých vĺn. „Martin odstránil z Kaiovho taniera mechanizmus propagácie,“ hovorí Naish. „To umožňuje Kaiovi sústrediť sa na svoju časť, ktorou je byť najlepším športovcom, akým môže byť, a zábavným, prístupným a živým. charakter.” Podľa Naisha, ktorý má 6 rokov a je stále sponzorovaným športovcom, je toto plán pre trvanlivé kariéra. „Oceňuje to, čo má – dáva na to hnojivo a nechá to rásť. Žije čisto. Nepije, nefajčí a neberie drogy. Zvládol to neuveriteľne dobre. Pravdepodobne by teraz mohol odísť."
1/2
Je to naozaj životný štýl. Je to honba za šťastím. Je to súčasť toho, čo robíme ako ľudia v našom malom svete na Maui.
Kai sa posunul z cestovnej mapy ďalej vytvoril v 14. Stále si zapisuje ciele do denníka a na tabuľu. Stále hľadá ďalšiu bláznivú jazdu a stále hľadá veľkoleposť. Ale rovnako sa zameriava na to, aby dostal svoje dcéry do vody. Kai hovorí, že s Willou a Sennom nebude presadzovať profesionálnu atlétku, aj keď si je vedomý toho, že majú gény na to, aby boli veľkími všetkých čias. Molly so mnou žartovala, že Kai už dievčatá učí „vzduchové povedomie“ tým, že ich „trénuje“ robiť salto vzad. "Willa bude určite adrenalínový feťák," hovorí Molly.
„Pri dievčatách sa ma každý pýta: ,Kedy ich dostaneš na surf?‘ ,Kedy robíš všetky tieto športy?‘“ Kai hovorí: „Ale nemyslím si, že začať skôr je nevyhnutne lepšie.“
Kai si myslí, že správny čas začať jazdiť na vlnách je 4 alebo 5. „Vtedy ich môžete skutočne oboznámiť s niektorými z týchto športov a presadiť ich a nebudú mať šokový faktor, ako keby boli zhodení z dosky. Ide o načasovanie. Vedieť, kedy zatlačiť a kedy ustúpiť. V tomto boli moja mama aj otec naozaj dobrí. Vedeli by, kedy ma štuchnúť, aj keby som sa bál, ale vedeli, že keby som len prekročil túto hranicu, dostal by som sa na ďalšiu úroveň a na ďalšie miesto a bolo by mi lepšie.“
Molly mi povedala, že plánuje domácu výchovu dvojčiat. Flexibilita im umožní byť spolu ako rodina, ako keď Kai ide na dlhšie výlety.
Zároveň vyrastanie na svetových vlnách poskytne Wille a Sennovi prvotriedne vzdelanie v jazde na vlnách.
"Myslím, že by bolo pre nich ťažké nemilovať vodu len preto, kde žijeme," povedal mi Kai, keď sme sa naposledy rozprávali. „Je to kultúrna záležitosť. Je to menej o športe; je to naozaj životný štýl. Je to honba za šťastím. Je to súčasť toho, čo robíme ako ľudia v našom malom svete na Maui. Naozaj by sa museli snažiť, aby do toho neboli, nechceli to robiť. A aj keby sa venovali niečomu inému, viem lepšie ako ktokoľvek iný, že viete, musíte robiť veci, ktoré naozaj milujete. Dáva vám to zmysel a motiváciu a núti vás to vstávať skoro a vďaka tomu chcete byť lepším človekom. Nepredpokladám, že sa z nich stanú profesionáli, ale predstavoval by som si, že budú len zamilovaní do jazdy na vlnách a vetre.“
Fotografie od Michelle Mishina
Režisér fotografie: Alex Pollack
SVP Fashion: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert
