Pamätám si svoje školský obed prebudenie. Jedného rána, pred niekoľkými rokmi, som pripravoval obed nášmu prváčikovi, keď mu moja žena napchávala do ruksaku zložky. Vybral som dva zvyšné tuhé, studené plátky pizze zo škatuľky z minulej noci, zabalil som ich do lepiacej fólie a hodil do igelitovej tašky s jablkom – bum, hotovo. Moja žena mi jednou rukou schmatla tašku, keď sa s naším synom ponáhľala k vchodovým dverám a druhou rukou mu pomohla nasadiť si batoh. Odmlčala sa a bez toho, aby sa otočila, povedala: „Počkaj, Mike. Čo je toto? Nemôžeš ho tam poslať, aby vyzeral ako šialený."
Môj syn má rád studenú pizzu, ale obávala sa, že to vyzerá nedbale. Podišla som k nej a prezrela si tašku. Bol to jeden z najhorších a najsmutnejších obedov, aké som kedy videl. Môj syn sedel zhrbený na koženej otočnej stoličke a stále mal na sebe obrovský batoh.
Mama by ma nikdy neposlala s takým otrhaným obedom. Zabalila školské obedy plné rôznych druhov: krekry s arašidovým maslom, šťavnatý pomaranč, šunkový sendvič s horčica a lístoček zdobený smajlíkmi, všetko v tematickom obedovom boxe, ktorý som si vybral v lete koniec. Vedela, že obed, ktorý si zabalila, bola jediná komunikácia z domu počas celého školského dňa. Keď vaše dieťa otvorí škatuľku s obedom (alebo s obavami nahliadne do plastového vrecka s potravinami), dostane správu, aj keď tam nie je poznámka.
Ak poznáte svoje dieťa a ukážete to aspoň niekoľkokrát týždenne v jedle, ktoré si zabalíte, bude po zazvonení zvončeka nakŕmené.
Pokiaľ ide o školský obed, musíte ukázať, že vám na ňom záleží. To neznamená, že musíte pripraviť degustačné menu šéfkuchára, ako sú tie, ktoré vidíte v tých bento boxoch na sociálne médiá – ak ste však motivovaní a myslíte si, že vaše deti budú jesť uhorkové kaviárové sústa, choďte dopredu. Znamená to len, že musíte zbaliť veci, ktoré sa im budú páčiť, pridať pár osobných dotykov a pokúsiť sa ich neponížiť. Vaše deti môžu s väčšou pravdepodobnosťou jesť svoj obľúbený syr cestoviny, alebo dokonca šunkovo-syrový na nakrájanom chlebe, než sezamový karfiol, ktorý ste našli v kuchárskej knihe. Ak to sendvič prichádza s kresbou na obrúsku a pohárom s čokoládovým arašidovým maslom, na ktorý zvyčajne nedáte dopustiť, zlepší im to náladu a ukáže, že dávate pozor, najmä ak mali pár zlých vecí dni.
V to ráno som sa vrátila do kuchyne, na silnom plameni som zabuchla hrniec s osolenou vodou, nakrájala jablko a zabalila ho s arašidovým maslom. Potom som do vody vložila polovicu škatuľky rigatoni, ošúpala vrch z konzervy hrášku a nastrúhala kopec parmezánu, kým sa cestoviny uvarili. Nakoniec som cestoviny precedila a všetko zmiešala s troškou cestovinovej vody a množstvom masla na ten najkrémovejší a najchutnejší mak a syr, aký kedy školská jedáleň videla. Nakreslil som rýchly obrázok Valta Aoi, obľúbenej postavy môjho syna z BeyBlades, na obrúsok, zabalený všetko spolu s vrecúškom zlatej rybky do skutočnej škatule s obedom, ktorú som vyhrabal zo skrine a vyrazil išli. Stál som nad sporákom a lopatou som si hádzal zvyšné cestoviny do pažeráka, hrdý na svoju prácu.
Celé to trvalo 15 minút. Môj syn na konci dňa vrazil do dverí s úsmevom a niesol prázdnu krabicu od obeda. Podobné cestoviny som robil tisíckrát a vždy ich s radosťou zje. Keby som tie zvyšky hneď nezobral, dali by sme si to na večeru spolu so šalátom.
Nie, všetci nemôžeme posielať syrové cestoviny každý deň. Ale môžeme pripraviť jednoduché, chutné obedy pre deti, ktoré sú väčšinou zdravé a zasiahnu niekoľko skupín potravín. Aby sme vám pomohli s prípravou, nižšie uvádzame niekoľko základných potravín, ktorých príprava nezaberie veľa času, ale pri príprave obedov ďalšej úrovne v mojej kuchyni prejdú dlhú cestu. Ingrediencie, ktoré vám navrhujem pripraviť, vás naladia na prípravu širokej škály jedál; v mnohých prípadoch odstraňujú prípravné práce aj z večere.
Dôraz na prísady pred jedlami je zámerný. Efektivita a príťažlivosť sú rovnako dôležité. Ak v nedeľu varíte chilli v dávkach, v utorok ho môžu nenávidieť. Ale ak robíte mleté hovädzie mäso a fazuľu oddelene, môžete z týchto ingrediencií tri dni po sebe pripraviť rôzne obedy a večere (povedzme čili, mak a syr a nejaké burritos). Ak máte ingrediencie pripravené ráno, môžete tiež experimentovať. Aj keď vás pokusy o fantazírovanie často nedostanú ďaleko, stále je dobré vystavovať svoje deti novým jedlám. Rád hrám istú kombináciu s jednou divokou kartou. Samozrejme, to, čo robím, sa často spája aj s občerstvením a kúskom ovocia.
Dobre, všetko, čo bolo povedané, tu sú nátierky, omáčky a prísady s malým úsilím a veľkým úspechom, ktoré pomáhajú zefektívniť prípravu obeda v mojej domácnosti. Dúfam, že to isté urobia aj u vás.
1. Domáca paradajková omáčka
Pokiaľ nekupujete sladké veci v supermarkete alebo do toho nepridávate veľa cukru, paradajková omáčka je pyré z ovocia. Inými slovami, je to zdravé. Skvele sa hodí aj na ukrytie zeleniny a iných ingrediencií, ktoré deti môžu mať problém zjesť.
Cesnak orestujeme na olivovom oleji v hrnci; pridajte špenát, huby, konzervované ančovičky alebo mleté mäso a uvarte ich. (Cuketa, paprika, cibuľa a mrkva tiež fungujú dobre skryté v omáčke.) Potom pridajte pohár konzervy paradajky, soľ a korenie a premiešajte a rozdrvte, kým sa neuvaria na požadovanú chuť a konzistenciu.
Paradajkovú omáčku možno samozrejme použiť s mäsovými guľkami, cestovinami a pizzou. Ale je divoko všestranný. Namažte ho na robustné sendviče pre extra chuť alebo ho použite ako omáčku na grilovaný syr. Pošírujte rybu alebo fazuľu v paradajkovej omáčke a môžete ju použiť aj na rozjasnenie a prehĺbenie chuti polievok.
2. Pesto
Klasická talianska nátierka, tradične vyrobená z bazalky, cesnaku, píniových orieškov, dobrého olivového oleja a množstva parmezánu, je zdravá, prispôsobivá a dá sa dokopy za veľmi krátky čas. Najlepšie zo všetkého je, že si z nich môžete vytvoriť chutné jedlo takmer čokoľvek vädnúce v chladničke – petržlen, bazalka, rukola, púpava, špenát, výhonky hrášku.
Na jeho prípravu pridajte lyžicu borovíc alebo vlašských orechov a strúčik cesnaku na každú zabalenú šálku zeleniny. Rozmixujte ich v kuchynskom robote a pokvapkajte štvrť šálkou olivového oleja. Potom vmiešame štvrť šálky strúhaného parmezánu.
Iste, môžete s ním obliecť cestoviny a je z toho lahodná sendvičová nátierka (výnimočná je najmä s grilovanými kuracími rezňami). Ale môžete – a mali by ste – primiešať k zemiakom aj zemiaky a blanšírovanú alebo pečenú zeleninu šalát, prípadne pridajte trochu kyslej smotany či gréckeho jogurtu a použite ako dip k surovej alebo nakladanej zelenine palice. Náter na vnútornej strane grilovaného syra je obzvlášť skvelý a je to dynamit zmiešaný s ryžou.
3. Hummus
Raz, neskoro na párty, som do sklenenej nádoby vložil hummus z obchodu, polial citrónovou šťavou, olivovým olejom a paprikou a celú noc som dostával komplimenty. Ak dospelí nepoznajú rozdiel, nebudú to vedieť ani vaše deti. Či už ho pripravíte od nuly, alebo ho kúpite v obchode, hummus je pre deti v každom prípade potešením.
Na šľahanie pridajte do kuchynského robota plechovku cíceru, pol hrnčeka tahini, štvrť hrnčeka olivového oleja, dva strúčiky cesnaku (ak máte pečené strúčiky cesnaku, prihoďte ich aj pár), šťavu z citróna a pol polievkovej lyžice rasce a papriky a nechajte trhá sa to.
Stredomorský dip sa hodí na sendviče a takmer akúkoľvek zeleninu. Na výborný zeleninový chlebíček použite ako nátierku a pridajte niečo opečené a niečo nakladané. Jedným z chutných nápadov je pečená brokolica a nakladaná cibuľa. Ak si myslíte, že ich zjedia vaše deti (jedno z mojich áno), pridajte do sendviča zavárané artičoky.
4. Nastrúhané kura
Vždy kupujem celé kura. Ak mám doma viac ako štyroch ľudí, v nedeľu si kúpim dvoch. Existuje toľko jedál, ktoré sa dajú pripraviť zo všetkých komponentov, a žiadne nevyžaduje nadľudské úsilie. A áno, ak sa necítite energickí, môžete si tiež kúpiť jedno alebo dve grilované kurčatá v obchode s potravinami; stoja len o niečo viac ako surový vták a zvyčajne sú jednou z najlepších ponúk v okolí.
Keď si kúpim vtáka, podusím stehná a stehná a nastrúham ich na sendviče, teplú alebo studenú polevu tostadas, strúhaný šalát s kuracím mäsom alebo podlievaný na ranči a navrchu jednoduchý šalát, to všetko deti láska. Stehná a stehná osolíme, opečieme na oleji v holandskej rúre z oboch strán, vrátime kožou nadol, a zalejte trochou tekutiny (bujónu, bieleho, vína, vody), kým nebude do polovice mäsa (neponárajte oni). Prikryte a vložte do rúry vyhriatej na 275-325 stupňov, kým nebudete môcť kurča oddeliť vidličkou. Pri 325 stupňoch by to malo trvať asi 45 minút.
5. Kuracie rezne
Keď si kúpim kura, takmer vždy robím aj rezne. Jediným problémom je, že často zostáva veľmi málo, kým ich prídem uložiť do chladničky. Sú také chutné a ľahko sa dajú chytiť z taniera, ktorý držím pri sporáku, že ich počas varenia jedávame vždy so svojou manželkou, synom a synom. Ak však preukážete zdržanlivosť, pripravíte sa na tri alebo štyri dni skvelých obedov (a večerí).
Prsia dva-trikrát pozdĺžne rozkrojím, dochutím soľou a korením, na pár kúskoch olivového oleja orestujem dva roztlačené strúčiky cesnaku a potom ich orestujem na cesnakovom oleji. Prípadne ich vyhrabem v ochutenej múke, vajciach a strúhanke a opražím v oleji pri teplote 350-375 stupňov. (Tip pre profesionálov: kým je olej horúci, pripravte si rýchlu dávku byvolích krídel ako pochúťku šéfkuchára. Zmiešajte rovnaké časti horúcej omáčky a masla v hrnci, kým sa nerozvarí, opečte krídla nahé a premiešajte omáčkou. Pomôže to uspokojiť vaše hladové sklony.) Rezne môžete poslať do školy na krájanom chlebe majonézou a šalátom, vhoďte ich do pesto cestoviny, alebo nakrájajte na tenké plátky a podávajte s nálevom omáčka.
6. Tostadas
Prenosné, robustné a ľahko prispôsobiteľné tostadas sú ako obrie tortilla chipsy. V škole často neexistuje dobrý spôsob, ako ohriať kukuričné tortilly, ale vaše dieťa môže hodiť čokoľvek, čo by ste dali do taco na tostadu. Kukuričné tortilly si môžete pripraviť vyprážaním v tenkej vrstve oleja, asi ¼ palca, z oboch strán do chrumkava – asi minútu na každej strane. Alebo si ich kúpte vo vopred pripravených baleniach. Doplňte strúhaným kuracím mäsom (teplým alebo studeným), nakladanou cibuľou, avokádom, smaženou fazuľou alebo čili. Ako základ zhoďte pesto, nakrájajte na kocky niektoré kotlety, ktoré ste vyprážali, a navrch pridajte pár zeleniny. Možnosti sú nekonečné.
7. skladom
V nedávnu nedeľu som pripravil minestrone, aby som si vyčistil chladničku. Nemal som ani bielu fazuľu, tak som použil cícer, ktorý z toho môže urobiť úplne iné jedlo. Myslel som si, že táto zmes nápadného listového mangoldu, ochabnutej mrkvy a iných zvyškov z chladničky moje dieťa odpudí, ale pár minút po tom, čo ho naservíroval, nakláňal misku, aby zhltol poslednú lyžičku. Neviem, či to bude chutiť aj vašim deťom, ale je to také zdravé, jednoduché a efektívne, že to stojí za vyskúšanie.
Nepotrebujete presný recept. Keď kupujem kura, urobím si rýchly vývar z tela vtáka (stačí ho hodiť do hrnca s vodou a arómami a dusiť pol hodiny alebo viac). Ten vývar zohrejem a pridám varenú alebo zaváranú bielu fazuľu, paradajky z konzervy, alebo aj nejakú tú domácu paradajková omáčka (iba ak ste nepridali mleté hovädzie mäso) spolu so zeleninou a krájanými cestovinami, podľa chuti ísť. Dá sa dokopy za 20-30 minút. Minestrone je tradične zeleninová polievka, ale nie je dôvod, aby ste si z nej nemohli pripraviť niečo iné a pridať trochu toho strúhaného kuracieho mäsa. Je jednoduché prispôsobiť maškrtám mojich detí.
8. Nakladaná, blanšírovaná a pečená zelenina
Zeleninu pridávam spravidla ku všetkému, čo môžem. Čo pomáha mojim deťom ich skutočne jesť, je to, že mením ich chuť a štruktúru.
Napríklad krájanie a rýchle nakladanie mrkvy a špargľových špajlí ich robí štipľavejšími, pikantnejšími a chutnejšími, keď ich spárujete s obľúbeným dipom vášho dieťaťa. Nakladaná nakrájaná červená cibuľa môže ísť na grilované kura a pesto sendvič, zemiakový šalát, tostadas a ďalšie.
Ak chcete rýchlo nakladať akúkoľvek zeleninu, zabaľte ju do sklenenej nádoby, uvarte rovnaké diely vody a octu (čokoľvek okrem balzamika alebo sladu) a nalejte ju na zeleninu, pričom nechajte pol palca medzeru. Niekoľkokrát poklepte pohárom na pult, aby sa uvoľnili bublinky, pevne priskrutkujte vrch a hneď ako vychladne, vložte ho do chladničky na 48 hodín. Ak chcete, môžete v nakladacom roztoku počas varu rozpustiť kryštálový cukor a soľ a k zelenine môžete pribaliť bylinky a arómy (ja robím vždy oboje). Tie budú trvať dva mesiace. (Niekedy sa oplatí kúpiť len uhorky. Moje obľúbené sú mrkva a špargľa z Tillen Farms.)
Blanšírovanie zeleniny je ďalší jednoduchý trik. Táto technika zachováva ich chuť, textúru a farbu a umožňuje rýchlejšiu prácu. Všetko, čo potrebujete, je ponoriť ich do vriacej vody na 30 sekúnd až tri minúty. (Mrkve by to trvalo asi tri minúty, zelenej fazuľke bližšie k minúte). Preneste ich do ľadového kúpeľa, preceďte, vysušte a uskladnite. Dajte ich priamo na sendvič alebo do šalátu, alebo ich chrumkajte pod brojlerom alebo nad grilom. Niektorí ľudia pred nakladaním blanšírujú (alebo robia so zeleninou takmer čokoľvek iné). Nie je to zlý nápad, ale ani to nie je potrebné.
Nakoniec, pražením takmer akejkoľvek zeleniny dostatočne dlho je jej chuť sladká a hlbšia. Zeleninu nalejte do olivového oleja a soli a hádzajte ju na plechy do 400-stupňovej rúry, kým nie je taká mäkká, ako chcete.
Pečené hlavičky cesnaku, mrkva, brokolica, zemiaky, mrkva vylepšia všetky druhy teplých a studených obedov. Pridajte cesnak do hummusu alebo ho namažte na toast na sendvič. Pridajte strúhaný syr a strúhanku k brokolici a na rýchle vyhriatie v rúre alebo školskej mikrovlnnej rúre. Vložte zemiaky do pesta, pridajte k mrkve škoricu a javorový sirup alebo za’atar a jogurt.
***
V konečnom dôsledku všetky detské menu obsahujú rovnaké veci – pizzu, kuracie prsty, hranolky, cestoviny a párky v rožku – z nejakého dôvodu: deti sú vyberavé. Ale ak budete hrať divokú kartu, budú vás šokovať tak, ako mňa šokoval môj syn, keď počas týždňa hltal misku minestrone a po sebe idúce misky. V každom prípade, ako to znie sacharín, najdôležitejšími ingredienciami skvelého školského obeda sú láska a pozornosť. Ak poznáte svoje dieťa a ukážete to aspoň niekoľkokrát týždenne v jedle, ktoré si zabalíte, bude po zazvonení zvončeka nakŕmené.
