Moji rodičia ma vychovali v tom, že politické znaky na dvoroch z vás robia zlého suseda. Nebolo to tak, že by občianska povinnosť bola mŕtva v mojej rodine alebo vo východnej Pennsylvánii, len činy hovorili hlasnejšie. Moji rodičia sa dobrovoľne prihlásili a boli aktívni v komunite. Pre nových susedov upiekli koláče z lesných plodov. Hľadali starých ľudí. Koordinovali predaj na dvore pre rodiny v ťažkých časoch. Starostlivosť o deti bola skupinová práca. Bol to Clintonová rokov, v čase, keď vládol centrizmus, a zdalo sa mi, že toto boli voľby, pri ktorých nebolo potrebné dávať na dvor znamenie. Zasadenie znamenia príliš kýval loďou. Rodičia ma to naučili príkladom.
Moji rodičia sa mýlili. Oni, bieli Američania z predmestia strednej triedy, nechali dobré časy, ktoré prišli s nedávnou injekciou jazda voľného trhového kapitalizmu a zavrhla diskusiu o politike ako nepotrebný pozostatok toho posledného generácie. Značky slúžia svojmu účelu. Politika má svoj podiel na demokracii a advokácia je súčasťou politikárčenia. Pred voľbami je to pravda. Príde volebná noc, je čas tento nápis odstrániť. prečo? Pretože politika nie je vládnutie. Marketing nie je obsah. Modly nie sú bohovia. Naše znamenia postavili vežu, na ktorú by bol Babylončan hrdý. Značkami sme sa zastali našich kandidátov. Je čas pohnať víťaza k zodpovednosti. Teraz nám slúžia.
Premýšľal som o tom, keď sa pozerám na politický znak zasadený v mojom kvetinovom boxe, ten vedľa mŕtvych mamičky a obrátené nohy čarodejníc (moje pravidlo pre halloweensku výzdobu nie je také prísne ako pre politické znaky). Prvý politický znak môjho života som zasadil tento rok ako otec so svojou 9-ročnou dcérou. Cítil som konflikt. Zasadili sme znamenie, pomyslel som si najprv, pretože centrizmus je preč a budúcnosť vytýčená pre ďalšiu generáciu je polemická a odlišná ako film Star Wars. Osadzovali sme znamenie, pretože to úžasné detstvo bez politiky, ktoré som si užil, bolo mŕtve.
Pomýlil som sa, keď som zasadil znamenie? Keď moja osemročná dcéra kládla otázky o tom, prečo dávame svoje preferencie von, skúšala svoju vlastnú politiku a snažila sa nájsť hrdinov a darebákov v hre, keď rýchlo spojila naše rodinné hodnoty s politikou, ktorú sme pestovali, uvedomil som si, čo mi v detstve chýbalo: Účasť. Zasadíte znamenie, pretože sa angažujete vo svojej krajine. Myslíš. Vyber ty. Staráš.
Moja dcéra je celkom v pohode stranícka politika. Je súťaživá, rada sa prikláňa na jednu stranu, a preto je pekná do tohto znamenia. Je hrdá, že verná svojej zrelosti kráča na hranici medzi prebudením k občianskej angažovanosti a modlárstvom. Ako také ma núti krútiť hlavou, aby povzbudzovala alebo kričala, keď ideme po ulici (okrem tých, ktoré znevažujú a zatracujú politických oponentov; môžu tých zlých susedov vypískať, koľko chcú). Napriek tomu ju nezostrelím. Toto je skutočná súčasť našej demokracie. My občania máme právo a povinnosť obhajovať sa. Dobrí ľudia nesúhlasia, angažujú sa a vyvíjajú sa (alebo nie). Politický znak nie je hlboká angažovanosť, nie je to premyslená diskusia a znaky nie sú podstatnou súčasťou našej demokracie. Ale sú jeho súčasťou – časť, ktorú deti môžu vidieť a pochopiť.
Demokracia vzniká hlasovaním. Potom sa politická sezóna skončila a je čas vládnuť. Každý, kto pokračuje v politikárčení – občan alebo zástupca vlády – to robí zle. Pracujú v nefunkčnom systéme, ktorý dáva peniaze a ušetrenú moc nad zlepšovaním životov Američanov.
Pokúsim sa to všetko povedať svojej dcére.
Ale v skutočnosti jej poviem toto:
Stalo sa vám niekedy, že vás priateľ – nie najlepší priateľ, ale akýsi priateľ – pozval na svoju narodeninovú oslavu a potom vám povedal, aká skvelá bude ich narodeninová oslava? Možno vám povedia, že bude torta a pizza a karaoke a, áno, vrecúška na dobroty! Tešia sa z toho, však? Tiež sa vás snažia prinútiť, aby ste k tomu prišli, však? Teraz povedzme, že to funguje. Vrecúška na dobroty sú príliš dobré na to, aby ste ich prehliadli a okrem toho idú všetci vaši priatelia. Takže idete a je to zábava. Teraz, na druhý deň v škole, hovoria ľuďom, ktorí neprišli, aké to bolo skvelé? Ak áno, ako sa podľa vás títo ľudia cítia? Ľudia, ktorí si užili párty, si párty užili, však? Ostatní, ktorí neprišli, mohli zmeškať najväčšiu párty na svete, ale to je v poriadku. Nenatierajme im to do tváre, však? Preto odstraňujeme naše znamenia. Chceme, aby sa ľudia pripojili k párty a či už áno alebo nie, potom s nimi budeme priateľmi.
Toto podobenstvo o narodeninovej oslave je nepochybne chaotické. Preložiť voľby 9-ročnému nie je jednoduché. Chce to čas. Pred ďalšími voľbami zavesím viac vlajok. Vďaka označeniam sa dostanem viac do okolia a dúfam, že ju naučím – a áno, aj seba – viac o správe vecí verejných. Budeme obhajovať, keď si sezóna vyžiada obhajovanie. Značky odstránime, keď si sezóna vyžiada, aby tí, ktorí sú pri moci, niesli zodpovednosť. Áno, najmä tí, ktorých volíme.
Ako dieťa som si nikdy nemyslel, že politika je dôležitá – len som si myslel, že je to divné. Potom, o niečo starší a múdrejší, som si myslel, že je to problematické. Teraz je to jasne choré. Veľa premýšľam o politike, ale nikdy ma nenaučili byť jej súčasťou. Pokúsim sa priviesť do demokratickej diskusie svoju dcéru a keď vyrastie z ťahačiek, aj môjho syna. Nie je to odpoveď na partizánsku hnilobu, ktorá sužuje národ. Ale je to niečo. To je podstata.
