Je ťažké myslieť na niekoho, kto napísal krajšie o arktickej krajine ako Barry Lopez, ktorý zomrel v decembri. Lopez strávil roky objavovaním kanadskej Arktídy, najprv ako poľný biológ a potom sám, prechádzkami, lyžovaním, pádlovaním a sánkovaním. ľadová rozľahlosť na zbieranie poznámok do knihy, ktorá by „vyvolávala veci, ktoré sú mimo sféry biológie“. Pripojí sa k lovcom Inuitov, stretáva sa s nimi kolegovia biológovia, archeológovia a geológovia v teréne a ponorí sa do histórie prieskumu Arktídy, z veľkej časti pekelné a zle naladený. Lopezova Arktída je nekonečne prekvapivé miesto, kde triky arktického svetla dokážu vymazať zem pod vašimi nohami, kde dezorientovaní lovci pomýliť si svišťa s medveďom grizlym, miesto, kde sa monotónnosť môže náhle rozpadnúť jediným hlasným prasknutím, čo každého privedie do bezprostredného nebezpečenstvo. Klasika písania o prírode.
Keď sa 16-ročný Tété-Michel Kpomassie zotavoval zo silného pádu (pri lezení na strom ho vyľakal had), narazil na knihu o Grónsko – ľadová krajina, ktorá bola polárnym opakom jeho tropického domova v Togu – a stal sa posadnutým tým, aby sa tam dostal, aby žil a lovil medzi Inuitov. Hneď ako sa spamätal, utiekol z domu a vydal sa na cestu. Počas nasledujúcich 12 rokov cestoval a vytrvalo sa prepracovával cez západnú Afriku a Európu, s ľahkosťou získaval nové jazyky a priateľstvá, až sa v polovici 60. rokov napokon dostal do Grónska. Väčšina Kpomassieho klasiky je venovaná jeho dobrodružstvám tam, kde žije s rodinami Inuitov, ponorí sa do seba v každodennom živote na ľade a zajatí civilizácie, ktorá už teraz bojuje o prežitie mocných cudzincov zásahmi. Kpomassie je jedinečne sympatický pozorovateľ a obyčajný brilantný spisovateľ.
Ernest Shackleton a jeho 22-členná posádka sa v decembri plavili do Antarktídy. 5, 1914, s ambicióznym cieľom preplávať kontinent prvýkrát. Na veľrybárskej stanici na ceste kapitáni lodí varovali Shackletona, že ľad pravdepodobne bude v tom roku nepreniknuteľné, ale plavili sa ďalej, posadnutí – a čoskoro boli uväznení v drvivom ľadovom obale mimo pobrežia. Strávili mesiace pozorovaním ich lode Endurance, ako sa mrví ako škatuľka od cigár a ponára sa do smrteľne chladného mora. Potom zhromaždili, čo sa dalo - ťahali za sebou svoje záchranné člny - a vydali sa cez zamrznutý oceán, ktorý sa nepredvídateľne rozpadol a zhodil mužov a výstroj do mora. Na ďalšie dva roky boli pre svet stratení – pretrvávajúce hurikány a hlad, ako aj monotónnosť zviazaná ľadom, ktorá ohrozovala zdravý rozum všetkých. Cez všetku tú hrôzu a únavu objavili, čo funguje a čo si najviac cenia (prekvapivo všetci prežili). Otrasné, lyrické a príjemne technické, toto je strhujúci popis prežitia, riešenia problémov a tímovej práce.
Jill Fredston vyrastala len 28 míľ severne od Midtown Manhattan, ale vo svojich dvadsiatich rokoch zistila, že sa oveľa viac cíti ako doma v divočine Aljašky. Po štúdiu glaciológie v Oxforde sa usadila v Anchorage a viac ako 20 rokov viedla s manželom Dougom Feslerom Alaska Mountain Safety Center a Alaska Avalanche School. (Spolu doslova napísali knihu o záchrane lavín: „Snow Sense: A Guide to Evaluating Snow Avalanche Hazard“, ktorú používajú lyžiarske hliadky všade.) Mimo sezóny sa Fredston a Fesler odviazali plánovaním diaľkových, ultra vzdialených expedícií pozdĺž okrajov polárneho kruhu – spolu veslovali okolo Nórska, cez Severozápadný priechod, po západnom pobreží Grónska a inde – ťažili desiatky tisíc míľ v priebehu rokov. Fredston píše rovnako krásne o technike veslovania ako o priamych stretnutiach s medveďmi grizly, ľadovými medveďmi, kosatkami, otelením ľadovcov a najdivokejším počasím na planéte.
