V 70-tych rokoch sezamová ulicaknihy sa nemuseli obávať testovacieho publika alebo inteligentného komentára na sociálnych médiách, a preto ich bolo veľa voľnejšie používať záľubu bábok klasickej televíznej šou na učenie dôležitých lekcií o drsnosti predmetov. Najlepšie, najhlbšie sezamová ulica knihy – do ktorého som sa ponoril ako otec 4-ročného chlapca – použite ikonické obsadenie predstavenia ako jemné nástroje na vyučovanie niekedy drsných lekcií. Vo svojich temných štúdiách som zistil, že žiadny Muppet netrpí tak dojímavo alebo rozsiahlejšie pre morálnu výchovu vašich detí ako Milý, Furry Grover.
V televízii je Grover úžasná, hlboká, melancholická postava so skutočným géniom pre pátos a sentimentalitu. Ale v knihách zo 70. rokov – ako Monštrum na konci tejto knihy - je to ešte hlbšia, ešte smutnejšia, ešte príbuznejšia postava. Je najneistejší z Mupetov. Nestačí, aby sa obišiel alebo urobil dobre. Nie, vždy chce byť milovaný, akceptovaný, všetkými objatý, divoko úspešný. A keďže chce tak veľa, kniha za knihou je nielen sklamaná, ale priam zlomená, zlomená.
Grover o sebe neustále hovorí ako o roztomilom, milujúcom, rozkošnom a priateľovi, pretože potrebuje počuť tie utešujúce, potvrdzujúce a ego-posilňujúce slová vyslovené nahlas, aj keď je to on, kto ich hovorí. Groverove neurózy predvídateľne informujú výstižne pomenované knihy ako Groverov zlý, hrozný deň a Groverov zlý sen ale preniká aj do kníh, ktorých názvy nevyjadrujú, ako sú zakorenené v Groverovej strašidelnej, predčasne úzkostlivej psychike.
In Grover sa učí čítať, napríklad Grover je taký vydesený, že mu matka prestane v noci čítať, že pred ňou tají svoju gramotnosť, kým v r. Grover ide do školy, Grover vo svojej dojímavej túžbe po prijatí a zapadnutí sa nechá manipulovať a ovládať svojimi novými spolužiakmi, až kým sa opäť nerozplače.
Grover nikdy nie je viac ako poníženie alebo dve odtrhnuté od plaču alebo úteku domov plakať k svojej chápavej a milujúcej matke, ktorá vždy ponúkne rameno, na ktorom sa môže vyplakať. Groverovho otca však nikto nikdy nevidel sezamová ulica a v priebehu roka bol v knihách spomenutý len niekoľko krát Sezamová ulica takmer polstoročná história.
In Vzrušujúce dobrodružstvá Super GroveraDozvedáme sa, že Groverova matka použila „zábavnú starú prilbu, ktorú priniesol domov Groverov otec“, aby postavila Groverovi jeho kostým Super Grover. To je asi jediný príspevok, ktorý Groverov nemravný otec urobil pre život svojho syna. Dokonca aj príbeh o pôvode pre superhrdinu tak bláznivého, akým je Super Grover, zahŕňa nemalú úroveň rodičovskej traumy a opustenia.
Žiadna kniha lepšie neilustruje nevýslovný smútok z toho, že ste Groverom taký, aký bol v roku 1986 Prečo si na mňa taký zlý, ktorá má úroveň zúfalstva, ktorá sa mimo tvorby Todda Solondza alebo Fassbindera bežne nevidí.
Kniha začína, dosť srdcervúco, na mieste zraniteľnosti, túžby a otvorenosti. Grover sa zobudí s úsmevom, nadšený zo školského pikniku. Veci sa ešte vyjasnia, keď mu matka dá prekvapenie: bejzbalovú pálku, s ktorou sa naučí hrať bejzbal.
Grover s uštipačne pomýleným optimizmom bezelstne nadchýna: „Budem super pálkař!“
Grover nikdy nechce len tak prejsť. Chce byť super odpalovač, ktorého má každý rád, hviezda. A to spôsobuje, že jeho neschopnosť čo i len prejsť sa ešte viac pohybuje.
Nevyhnutne sa však dozvedáme, že „Grover nebol super odpaľovač“. Udrie, aby ukončil hru, v tom momente všetci, ale všetci si z neho robia srandu.
Grover kráčajúc domov nahlas premýšľa: "Prečo si zo mňa všetci moji priatelia robili srandu?"
„Po (Groverovej) chlpatej tvári stekala veľká slza,“ pokračuje toto cvičenie v utrpení priateľskom k deťom.
Grover, ktorý sa ponorí do sebaľútosti, stretne charakteristicky veselého Veľkého vtáka, ktorý mu ukáže obraz, ktorý o ňom namaľoval. „To smrdí! To sa na mňa vôbec nepodobá,“ kričí Grover na veľkého žltého vtáka v návale zlosti.
Grover donúti Big Birda k slzám, čo ho prinúti vykríknuť názov knihy v smútku a nepochopení. Potom je na rade Grover, ktorý sa rozplakal, keď povedal Big Birdovi o traume z Carrie-at-the-school piknik, ktorú práve prežil.
"Mami, budem niekedy dobrý v odpalovaní?" Grover sa s nádejou pýta matky. Dotykom, ktorý robí tieto knihy výnimočnými, mu hovorí, že keď bude starší, avšak „možno nebudeš“, ale na tom nebude záležať, pretože „budeš vždy dobrý v bytí Grover."
Jedna z vecí, ktoré milujem Sesame Street knihy je frekvencia, s akou využívajú vodárne. To platí o skutočnom živote, ale najmä o deťoch, pre ktoré je nekontrolovateľný plač predvolenou odpoveďou na to, že nedosiahnu svoje. Do konca týchto kníh sme sa naučili, prekážky boli prekonané a zamračenie a slzy sa zmenili na úsmevy a objatia. No hlboký smútok a odmietnutie, ktoré Grover zažíva počas svojho literárneho života, pretrvávajú.
Vo svojich najlepších a najmelancholických knihách je Grover motivovaný pálčivou a hlboko príbuznou túžbou zapadnúť, robiť dobre, byť milovaný, komplimentovaný a akceptovaný za to, kým a čím je. Ale je tiež poháňaný rovnako príbuzným pocitom strachu.
V majstrovskom diele z roku 1971 Monštrum na konci tejto knihy, ten strach sa javí ako vonkajší, ale v skutočnosti je vnútorný. V postmodernom zariadení hodnom Looney TunesGrover z názvu knihy zistí, že na konci knihy bude monštrum. To ho pochopiteľne napĺňa hrôzou. "Ach, ja sa tak bojím príšer!" hnevá sa.
Príšery sú predsa desivé. Sú palivom pre nočné mory. Osídľujú najtemnejšie zákutia našej duše. Grover sa tak veľmi túži vyhnúť jednému z týchto hrôz, že urobí čokoľvek, aby zabránil čitateľovi dostať sa na koniec knihy a s ním aj na príchod spomínaného monštra.
Rovnako ako my ostatní, aj Grover má sklony k apokalyptickému mysleniu, hrôze, zakopávaniu o budúcnosť a snahe bojovať s nevyhnutným, so svojím osudom a skazou. Až na konci knihy si uvedomí, že monštrum, ktorého sa celý čas obával, je on sám: roztomilý, chlpatý, milý starý Grover.
Grover sa bojí vonkajších príšer, ale bojí sa aj príšernosti vo vnútri, svojej vlastnej príšernosti. Len ak prijmete svoje pravé ja a svoju základnú príšernosť, Grover dokáže prekonať svoj strach a sebanenávisť.
V roku 2000, dvadsaťpäť rokov po zverejnení toho, čo sa stalo najpredávanejším sezamová ulica Kniha všetkých čias, bolo vydané pokračovanie s novou hviezdou seriálu v podobe Ďalšie monštrum na konci tejto knihy: V hlavnej úlohe roztomilý, Furry Old Grover, a rovnako milý, Furry Little Elmo. A tá kniha bola zrada.
Tam, kde vyhliadka na monštrum na konci knihy napĺňa Grovera hrôzou a zúfalou potrebou vyhnúť sa nevyhnutnému, neskutočne optimistický, veselý Elmo víta vyhliadka na monštrum na konci knihy s vedomím, že monštrá, či už doslovného alebo metaforického druhu, nikdy nie sú také strašidelné, ako ich robí náš strach a naša predstavivosť byť vonku.
Elmo môže byť tým, kým chceme byť – veselý, optimistický, slnečný, teší sa na každý deň s bezelstným nadšením. Ale Grover – vystrašený, plný nádeje, bolestivo zraniteľný a viac než čokoľvek iné chce byť milovaný a akceptovaný – je tým, kým skutočne sme. Preto máme vzťah ku Groverovi, najľudskejšiemu, najmilšiemu a najsmutnejšiemu zo všetkých sezamová ulica príšery.
