Tento príbeh vznikol v spolupráci s Michelin North America, Inc.
Je slnečný jarný deň na 3500-akrovom Laurens Proving Grounds v Južnej Karolíne, kde Michelin testuje pneumatiky od roku 1976. Tempomat je nastavený na 45 míľ za hodinu, čo je veľmi rýchle, keď sa pohybujete medzi premávkou kužele po skúšobnej dráhe s postrekovačmi, ktoré polievajú asfalt a čakajú na signál brzdy. Pre túto jazdu nemám pneumatiky Michelin, ale pneumatiky blízkeho konkurenta. Toto aj súpravy Michelin, na ktorých som nedávno jazdil, sú takmer na konci svojej životnosti vybrúsené.
"Brzda!" kričí inštruktor na sedadle spolujazdca, keď predný nárazník dosiahne žltú vlajku na kraji trate.
Plnou váhou som dal na pedál, ABS zakoktal a očakávam, že auto zastaví tam, kde pri predchádzajúcej jazde – dokonca aj moje reflexy to očakávali – ale namiesto toho idem ďalej. A na mieste, kde auto vybavené pneumatikami Michelin úplne zastavilo, stále idem rýchlosťou 18 míľ za hodinu – rýchlosť, pri ktorej je kolízia s čímkoľvek nebezpečnou nehodou.
"Cítiť rozdiel?" pýta sa inštruktor.
Cítim to, vidím to a tak skoro na to nezabudnem.
Keď myslíme na bezpečnosť detí v aute, myslíme na to autosedačky, často až do posadnutosti. Inštalujeme ich do našich áut s veľkou starostlivosťou, hľadíme na úroveň s presnosťou geodeta a ťaháme základňu tam a späť, aby sme sa uistili, že je čo najtesnejšia. Autosedačka absorbuje obrovské množstvo rodičovskej posadnutosti a je to tak správne. Väčšina z nás však prehliada skutočnosť, že jedným z najzákladnejších bezpečnostných zariadení pre deti nie je v auto vôbec: Je to súbor pneumatík, na ktorých jazdí vaše auto.
Keď jazdíte, skutočná časť každej pneumatiky, ktorá je v kontakte s vozovkou v ktoromkoľvek danom čase, je plocha o veľkosti vašej ruky. Takže jazdíte okolo niekoľko tisíc libier vozidla so štyrmi rukami dotýkajúcimi sa cesty. Teraz pridajte záplavu dažďa a musíte dôverovať týmto štyrom rukám, aby zostali v kontakte s vozovkou. Ako sa pneumatiky opotrebúvajú a dezén je čoraz plytší, tieto štyri ruky sa snažia pokračovať v bezpečnom odvádzaní vody. To znamená, že keď idete do zákruty v daždi, je väčšia pravdepodobnosť, že stratíte kontrolu. Ak potrebujete náhle zastaviť, aj keď vaše brzdy plnia svoju prácu perfektne, vaše pneumatiky nie.
Všetci v rôznej miere jazdíme na opotrebovaných pneumatikách. Takže otázka, ktorú by sme si ako rodičia mali položiť, nie je len to, aké bezpečné sú naše pneumatiky, keď sú úplne nové, ale aj to, ako bezpečné sú po celej dĺžke. Pneumatika potrebuje drážky a hrany na odvádzanie vody a oba tieto prvky behúňa sa pri väčšine pneumatík časom opotrebujú. Pneumatiky MICHELIN® Premier® A/S naplno využili výkon v neskoršom veku tým, že do pneumatiky vložili skryté dezény, ktoré sa časom odhalia, aby im poskytli akúsi renesanciu v neskoršom veku. Keď sú pneumatiky úplne nové, majú vodorovné dezény, ktoré vyzerajú ako laserom vyrezané čiary, ktoré sa však postupne rozširujú, aby sa stali ostrými okrajmi pneumatík v ich zlatých rokoch. Vertikálne drážky sa tiež časom rozširujú, aby sa zachovala bezpečnosť v nepriaznivom počasí počas životnosti pneumatiky.
Väčšina výrobcov pneumatík vyrába pneumatiky tak, aby fungovali dobre, keď sú nové, pretože je jednoduchšie ich takto vyrobiť: je jednoduchšie vytiahnuť pneumatiku z formy, ak má priamočiarejší dezén. V podstate premieňajú svoju výrobnú výhodnosť skôr na problém pre spotrebiteľa než brať na seba vyššie náklady a úsilie potrebné na výrobu pneumatiky, ktorá bude robiť svoju prácu po celú dobu života.
V praxi to znamená staršie pneumatiky Michelin, ktoré držia zákruty v daždi a zastavia vás a váš drahocenný náklad, zatiaľ čo ostatné pneumatiky idú rýchlosťou 18 míľ za hodinu. Na produkte, na ktorý sa každý deň spoliehame, že nerobí to, čo by mal, je niečo hlboko znepokojujúce. Počítajte s tým, že vaša sprcha bude horúca, keď otočíte gombíkom; rátate s tým, že vaše svetlá sa rozsvietia, keď prepnete vypínač; a očakávate, že vaše pneumatiky sa zastavia, keď dupnete na brzdy. Keď sa tieto veci nedejú, môže to mať pocit, že vás zradil samotný moderný svet, aj keď pravda je jednoduchá, ako keby ste vypálili poistku alebo ste si kúpili zlú sadu pneumatík.
Vykupujeme konvertibilné autosedačky, pretože môžu rásť s vaším dieťaťom a udržia ich v bezpečí po celé roky – od dojčiat, cez chrbtovú sedačku až po smerujúcu dopredu. Podobne Michelin vyrobil pneumatiku, ktorá sa automaticky prispôsobuje budúcnosti. Možno je čas, aby sme sa tomu aj my otcovia prispôsobili.
