milé dieťa,
Prepáč, že si nepamätám tvoje meno. Možno si pamätáš ten môj. Chcem, aby si vedel, že na teba myslím. Celý čas.
Tam, kde sme vyrastali na južnej strane Chicaga, ste museli byť nepriestrelní. Čierni ľudia nechodilina že strane viaduktu. Gayovia boli odkázaní do brlohov neprávosti na Severnej strane. Tam, kde sme vyrastali, frajeri menom Sullivan pili Miller Lite longnecks a počúvali Led Zeppelin, volali dievčatá z bloku a fajčili lacné chladiarne. Aj v tichých uliciach.
Tento príbeh predložil a otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu neodrážajú názory otcovský ako publikáciu. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Robili sme typické hlúpe detské veci. Hrali sme „hry“ ako Smear the Queer: Keby ste mali futbal, všetci ostatní ťa museli vymlátiť než ste sa dostali na bránkovú čiaru. V mojej triede bol frajer, ktorého všetci volali „Pat the Fag“, keď nebol nablízku. Nezáležalo na tom, či bol gay alebo nie; mysleli sme si, že je mäkký. Ak ste nemali tvrdé ruky alebo železnú vôľu, nešli by ste tak ďaleko nadol, kde sa ulice počítajú na 100-ky.
Pamätám si, že som ťa stretol na rohu blízko domu mojej mamy. Môj priateľ Brian z ulice poznal tvoje meno.
Pamätám si, ako si ťa doberal. A pamätám si, ako som ťa mučil spolu s Brianom, pretože bol tvrdý. Jeho otec z neho zvykol vyhadzovať nos za to, že nie je každý deň dosť tvrdý, a ja som nechcela pri takomto chlapovi pôsobiť slabo. Pridal som sa k vám, keď sme vás prenasledovali a kričal som: "Získaj homo!" Nikoho v okolí to nezaujímalo. Bolo to ako obvykle.
Pamätám si, ako sme ťa zahnali do kúta pri drevenom plote. Prosil si o pomoc a nikto neprišiel. Každý, kto počúval, sa pravdepodobne pokúsil povedať si, že „hráme“. neboli sme.
Keď si sa vyšmykol z nášho zovretia, bežal si ako čert. Nestíhali sme. Mali sme pocit, že sme zachránili svet pred ďalšou sissy. Bol som populárne dieťa, bez záznamu o zatknutí a našiel som radosť z počúvania kaziet Megadeth a jedenia syrovej pizze. Bola to chvíľa tlaku rovesníkov, ignorancie a slabosti, ktorú vytvorili dvaja blonďatí piataci vo vrecovitých košeliach Metallica, ktorí si mysleli, že sú najúžasnejší hulváti na skateboardových kolesách.
Prešli desaťročia a aj teraz budem ležať v posteli a spomínať na to, ako som sa cítil ako niekto iný, keď sme ťa napadli. Cítila som sa špinavá a prázdna. To všetko od chlapa, ktorý berie osobne, keď sa niekomu nepáči ja. Je pravdepodobné, že ste mohli využiť priateľa v našom svete.
Mal som 9 alebo 10. Vyrástol som. Našiel som si rôznych priateľov. Objavil som punk rock a nakoniec aj hardcore, ktorý ma naučil o ľuďoch, živote, politike a komunite. Počúval som, keď Kurt Cobain kázal toleranciu.
Táto skúsenosť však žije v mojej kostnej dreni a ja sa musím hanbiť. Teraz mám toľko krásnych gayov a trans priateľov, až sa mi z toho obracia žalúdok, keď viem, aký som bol ako chlapec škaredý. Naposledy, keď som to spomenul – v San Franciscu, v posledný deň Pride – som opitý plakal cestou do gay baru so svojím priateľom Willom.
Ako rovný beloch musím byť úprimný o svojich chybách – a byť v škaredom období vyšší ako spojenec. Teraz som otec a mám na starosti dvoch malých chlapcov. Nikdy ich nenaučím ničomu inému ako láske, otvorenosti a láskavosti. Som hrdý na to, odkiaľ pochádzam; Milujem South Side. Ale chcem, aby moji chlapci zažili život po boku všetkých svojich priateľov, bez ohľadu na ich farbu pleti, náboženstvo alebo koho chcú pobozkať. Rastú každým dňom rýchlejšie. Môžu byť gayovia, bi alebo trans. Len dúfam, že ich srdcia budú slobodné.
Chlapče, dúfam, že akýkoľvek život, do ktorého si vkĺzol, je dobrý. Prial by som si, aby som si vynahradil minulosť. Jediné, čo môžem urobiť, je pracovať na budúcnosti, počnúc svojimi vlastnými synmi. A čistým bielym mužom, ako som ja, môžem povedať – s privilégiom, ktoré nám tieto veci prinášajú –, že všetci sme schopní robiť škaredé veci. Vo svete po Brett Kavanaugh nemôžeme pochovať minulosť. Musíme sa s tým stretnúť priamočiaro. Nemôžem sa nazvať spojencom bez toho, aby som si priznal, že som bol tiež škaredý. Je mi to ľúto za vás a za všetkých, s ktorými sa niekedy zle zaobchádzalo, kričali na nich alebo sa cítili malí vo veľkej miestnosti.
Chlapče, rád by som poznal tvoje meno. Toto je najlepší spôsob, ako vám povedať, že ma to večne mrzí. Ospravedlňujem sa za neúctu a je mi ľúto, že som sa vás nezastal. Dúfam, že si vypočuješ moje ospravedlnenie.
Robert Dean je otec dvoch detí a spisovateľ žijúci v Austine, TX. Momentálne nakupuje svoj najnovší román, Tvrdý kotúč. Má rád zmrzlinu a koaly.
