Nie každý Tréner malej ligy je amatér, ktorý dúfa, že to sfalšuje, kým to nevyrobia. Niekedy ten chlap riadenie mládežníckeho bejzbalu je vlastne bývalý profík. Dva príklady: Sergio Ferrer a Jack Perconte. Ferrer odohral štyri sezóny v MLB za Minnesota Twins (1974-75) a New York Mets (1978-79). Perconte hral sedem rokov za Dodgers (1980-81), Cleveland (1982-83), Seattle (1984-85) a White Sox (1986). Obaja muži teraz trénujú Little League. Obaja muži považujú mnohých dospelých, s ktorými sa v tomto kontexte stretávajú, za komicky intenzívnych.
Po ukončení ich príslušnej hráčskej kariéry sa Ferrer aj Perconte rozhodli začať trénovať deti – pútavejšia alternatíva k reklame predajcov áut alebo propagácii steakov. Perconte riadi viac ako dve desaťročia a je autorom troch kníh o trénovaní mládežníckeho bejzbalu, vrátane The Making of the Hitter: Osvedčený a praktický sprievodca baseballom krok za krokom. Ferrer je dlhoročným trénerom Roosevelt Little League v Portoriku. V oboch prípadoch im hráčska skúsenosť dala jedinečný pohľad a čo je možno dôležitejšie, perspektívu. A ako bývalí profesionáli sa obaja muži obávajú toho, do akej miery sa šport mládeže stal konkurencieschopným. Najmä Perconte tvrdí, že za posledné desaťročie bol svedkom výraznej zmeny.
„Tlak na deti sa stal obrovským,“ hovorí. "Takže akékoľvek negatívne slová môžu skutočne ovplyvniť dieťa, pretože už musia o tejto hre uvažovať ako o kariére, čo by nemalo byť."
SÚVISIACE: Pre mladé dievčatá, ktoré hrajú baseball, je po Little League len málo šancí
Ferrer súhlasí a je to niečo, čo pochádza od sebapopísaného „intenzívneho hráča s loptou“, ktorý strávil slušnú časť svojej profesionálnej kariéry hádkami s rozhodcami. Ferrer hovorí, že vidieť naozaj intenzívnych rodičov a trénerov ho presvedčilo, aby sa upokojil. Je tvrdý o bejzbale, ale myslí si, že je dôležitejšie byť k deťom mäkučký.
"Kedykoľvek vidím trénera kričať na svojich hráčov, cítim s nimi," vysvetľuje Ferrer. „Snažím sa naučiť deti, aby boli agresívne, ale nikdy nechcem na dieťa kričať, pretože mám pocit, že nevyvíjajú toľko úsilia, koľko chcem. Keď dieťa spadne loptičku alebo minie uzemňovač, môže to byť frustrujúce. Nepomáha však byť prehnane agresívny alebo vyvíjať na hráčov príliš veľký tlak, pretože sú to len deti."
Ako sa mládežnícky šport stal konkurencieschopnejším, tréneri sú posadnutí štatistikami ako meradlom úspechu. Zdá sa to byť múdre, ale Perconte a Ferrer, ktorí dokážu svoje kariérne štatistiky citovať naspamäť, vedia, že čísla majú svoje limity – najmä ak sa aplikujú na deti. Aj keď si manažéri môžu myslieť, že robia svoju náležitú starostlivosť sledovaním priemeru odpalov alebo percenta v poli, štatistiky detí nedávajú vždy veľký zmysel. Krátke ročné obdobia znamenajú, že čísla zatiaľ klesajú len smerom k priemeru; nie je nezvyčajné pre stredoškolský hráč baseballu na pálke 0,800. Tiež chyby a iné vonkajšie faktory môžu výrazne ovplyvniť výsledky.
Perconte hovorí, že treba sledovať zlepšenie a treba si zapamätať, že sú to deti.
VIAC: Kriminálka Little League ponúka pohľad do najtemnejšieho kúta Ameriky
„Toľko detí sa bojí vynaložiť ďalšie úsilie, pretože sa obávajú zlyhania,“ vysvetľuje Perconte. „Boja sa sklamať seba, svojich rodičov alebo spoluhráčov. A to, ako sa manažéri správajú, nepomáha. Toľko manažérov sa snaží kontrolovať každý aspekt hry pre deti a kričia na hráčov, keď kráčajú k lietadlu. Dieťaťu to nerobí dobre a určite to nepomáha tímu."
Mohlo by sa zdať prekvapujúce, že bývalí hráči by k sebe nepriniesli svoju prirodzenú súťaživosť štýl riadenia, ale zahrať si čo i len jedinú hru v MLB si vyžaduje rovnako veľa trpezlivosti ako vášeň. Bejzbalové sezóny sú dlhé a úspech sa nedostaví v jednom zápase alebo tréningu. Zatiaľ čo iní tréneri malej ligy môžu rýchlo podľahnúť niečomu, čo sa javí ako nedostatok úspechu alebo úsilia, Perconte a Ferrer majú skúsenosti ako bývalí hráči, aby pochopili, že s bejzbalom treba dosiahnuť výsledky čas.
Percontemu pomohlo vidieť spôsoby, akými manažéri motivovali jeho a ostatných hráčov počas jeho kariéry pochopí, že okamžité preskočenie hnevu nie je účinný spôsob, ako získať skutočné výsledky hráčov. Počas svojho pôsobenia v Mariners trénoval Perconteho Chuck Cottier, ktorého opísal ako „mierne vychovaného“, ktorý málokedy stratil nervy, pretože sa sústredil na stratégiu a celkový obraz namiesto toho, aby svojich hráčov nadával za prirodzené chyby.
Perconte sa tiež učil od Manažér Yankees Billy Martin napriek tomu, že za neho nikdy nehral. Hovorí, že aj z protiľahlej klubovne obdivoval fakt, že Martin „vždy vyzeral, akoby bol o krok pred ostatnými“. Perconteho obdiv Martina dáva zmysel vzhľadom na jeho vlastný prístup ako manažéra, kde sa zameriava na motiváciu a stratégiu namiesto toho, aby sa hráči slepo podriaďovali jeho vôli.
TIEŽ: 8 bejzbalových rozprávok, ktoré by nemal používať žiadny ligový tréner ani rodičia
„Ak dáte hráčom zdroje a príležitosti a zároveň sa zameriate na zábavu,“ hovorí Perconte. "Hru si zamilujú a s radosťou sa do nej pustia."
Ferrer hovorí, že aj keď je udržanie konkurenčnej výhody pre manažérov nevyhnutné na to, aby zo svojich hráčov vyťažili maximum, často to spôsobí, že manažéri stratia zo zreteľa, o čom je ich práca. Manažéri sa zrazu sústredia viac na víťazstvo, než na pomoc deťom zlepšiť sa v športe, ktorý milujú.
„Je ľahké zabudnúť, že na konci dňa je manažér učiteľ,“ hovorí Ferrer. „Učím ich, ako hrať hru a ako zlepšiť svoje zručnosti. Samozrejme, chcem vyhrať, ale o to tu nejde."
Ferrer to hovorí pohodlne, pretože hral v situáciách, kde nešlo o zábavu. Ferrer, ktorý vyrastal v Portoriku, hovorí, že takmer každé dieťa, ktoré hralo bejzbal, malo svoj cieľ na to, aby sa dostali k profesionálom a táto túžba často zatienila všetko ostatné, vrátane milovania hra. Od mladého veku pociťoval tlak a hoci mal to šťastie, že mohol žiť svoj sen a hrať profesionálny bejzbal, väčšina detí, s ktorými hral, nie.
SÚVISIACE: 5 malých ligových cvičení, ktoré naučia hráčov udierať do poľa
Perconte vyjadruje Ferrerove pocity a myslí si, že našiel zdroj problému, čo je predpoklad, ktorý robí osla z mnohých trénerov.
„Myslia si, že hra by mala byť automaticky zábavná, alebo predpokladajú, že ak je dieťa talentované, hra je automaticky zábavná,“ vysvetľuje Perconte. "To nie je pravda."
Samozrejme, Perconte a Ferrer nemôžu nikdy úplne pochopiť ťažkú situáciu priemerného Joe Little League ako manažér, pretože čas strávený v Major League Baseball im dáva ich vlastné jedinečné príležitosti a záťaž. Ale na konci dňa, relatívna sláva a prehľad, ktorý majú z čias profesionálov, im nič neuberá zo skutočnosti, že väčšina mládežníckych baseballových manažérov sa len snaží čo najlepšie prinútiť svojich hráčov, aby naplno rozvinuli svoj potenciál bez toho, aby im zobrali zábavu.
Máte záujem o Little League? Pozrite si úplného Otcovho sprievodcu všetkým, čo súvisí s Little League a mládežníckym bejzbalom. Máme skvelé tipy na koučovanie, vtipné príbehy o živote v zemľanku a články o minulosti a budúcnosti jednej z veľkých amerických športových inštitúcií.
