The Ocenenia Otec roka oslavujte ovplyvňovateľov aj neospevovaných hrdinov, ktorí významne prispeli k otcovstvu, deťom a komunitám.
J. Cruz nemal v pláne stať sa bannermanom v boji za gramotnosť detí. DJ z Los Angeles, ktorý drží rannú smenu na Power 106 („#1 pre Hip Hop“), jednoducho potreboval nejaký zábavný materiál z vysielania. Keď sa 36-ročný dozvedel, že on a jeho snúbenica boli čaká svoje prvé dieťa, uvedomil si, že bude potrebovať šikovný a kreatívny spôsob, ako urobiť veľkú zmenu vo svojom živote súčasťou svojej show. Ignorovať to sa zdalo nemožné.
„Ako by som o tom mohol hovoriť a nepovedať len: ‚Hej, mám syna‘,“ spomína si Cruz, že sa čudoval. "Chceli sme z toho vytvoriť nejaký obsah."
Cruz sa zastavil v Barnes & Noble pri hľadaní detských kníh pre blížiaci sa príchod svojej rodiny a narazil na knihu Anny Dewdneyovej z roku 2005 Lama Lama Červené pyžamo, riekanková rozprávka o mladom lámovi, ktorý sa zbláznil po tom, čo mu jeho matka povedala dobrú noc a nechala ho samého v jeho spálni. Keď v ňom listoval, Cruz, ktorý vyrastal v N.W.A. a ďalší hip-hopoví interpreti z 80. a 90. rokov si uvedomili, ako ľahko sa dá tento príbeh preložiť do rapu. "Predstavujem si úder v hlave a pomyslím si: "Toto bude fungovať."
Minulý rok začal Cruz žiadať hostí, ktorí navštívili jeho show – Migosa, Ludacrisa, DJ Khaleda, D.R.A.M. a Jeezyho –, aby túto knihu vysielali vo voľnom štýle, pričom Cruz za nimi hral rytmy. Niektorí boli žiadosťou prekvapení, ale všetci s ňou súhlasili. Každý rapper zaujal trochu odlišný prístup k čítaniu knihy nahlas – rýchlo, pomaly, plynulo, drsne – takže segmenty sa stali nielen tým najlepším opakovaným čítaním detskej knihy, ale aj majstrovskou triedou v tom, ako pľuvať rýmy. Celá vec vybuchla, keď Ludacris, teraz známy ako ten chlap z Rýchlo a zbesilo, dajte a majstrovský, hravý pohľad na knihu a video sa objavilo na YouTube. Predaj knihy stúpol (v tomto roku viac ako 32 000 kópií) a Cruz začal počuť od učiteľov, ktorí pomocou videí povzbudzovali svojich študentov k čítaniu.
"Je to úžasné," hovorí Cruz. „Jedna matka mi napísala a povedala: ‚Môj syn má problémy s čítaním, ale každý večer si čítame spolu s Ludacrisom.‘ Hip hop môže ľudí učiť prostredníctvom hudby. Je to droga."
Pre DJ, ktorý vyrastal v obzvlášť drsnej časti údolia San Fernando a ako dieťa bojoval s koktaním, Lama Lama Červené pyžamo phenom mu pripomenul jeho vlastné zápasy a to, čo bolo potrebné na ich prekonanie. „Keď som bol malý, mal som problémy s čítaním a bol som za to v rozpakoch,“ hovorí Cruz. „Robili si zo mňa srandu a bol som hanblivý. Naozaj to urobilo niečo s mojou sebadôverou a nechcem, aby sa tak ľudia cítili. Nechcem to ani pre svojho syna. Takže možno to trochu pomôže. Čítanie je niečo, čo musíte robiť každý deň.“
A čo si o tom myslí jeho syn Cameron, ktorý má teraz sedem mesiacov? "Usmieva sa a tancuje," hovorí Cruz.
