Americký systém financovania vzdelávania v ranom detstve nie je v konečnom dôsledku ani tak jedným systémom, ako skôr spleťou rôznych systémy aplikované rôznymi prostriedkami v rôznych štátoch na zdanlivo rovnaký cieľ zabezpečenia lepšieho detstva výsledky. V každom danom čase v ktoromkoľvek štáte aktivisti alebo zákonodarcovia vyberajú model, ale po oddialení je jasné, že nedostatok čohokoľvek, čo by pripomínalo národný konsenzus, takmer zaručil, že diskusia na národnej úrovni zostane nesúrodá a mimoriadne ťažké pre voličov, ktorí zrejme chápu, že rané vzdelávanie má obrovský vplyv na blahobyt deti.
Vzdelávacie programy v ranom detstve výrazne zlepšiť vývoj dieťaťa. Podporné systémy, ktoré poskytujú predškolské programy, pomáhajú deťom získať verbálne a kognitívne siete, spriateliť sa s rovesníkmi a vybudovať architektúru a obvody v ich mozgu. Predškolské zariadenie dáva deťom silnejšiu neurónovú sieť, ktorá z nich robí lepších žiakov po zvyšok ich života. Vláda USA investuje 37 miliárd dolárov ročne do programov v ranom detstve. To je podstatne menej ako pol percenta amerického HDP, čo znamená, že výdavky predstavujú približne 1 tretina výdavkov v škandinávskych krajinách a o percentá nižšia ako v Mexiku, Japonsku a väčšine krajín Európe.
Ak chcete odpovedať na zdanlivo jednoduchú otázku, ako Amerika financuje vzdelávanie v ranom veku, musíte si poskočiť po krajine. Niektoré štáty, ako napríklad Florida, poskytujú univerzálne predškolské zariadenia pre všetky deti. Iné, ako napríklad Idaho, poskytujú vôbec nulové štátne financovanie raného vzdelávania. Iba 10 štátov používa modely, ktoré sú podobné programom financovania K-12 a sú do značnej miery imúnne voči účinkom hospodárskeho poklesu. Niekoľko ďalších štátov sa výrazne opiera o Head Start, federálny program a blokové granty.
„Nazvať starostlivosť o deti patchwork je určite dobrý spôsob, ako to opísať,“ hovorí Kim Dancyová, hlavný politický analytik vzdelávacej politiky v Novej Amerike. „Starostlivosť o deti sa vyvinula v dôsledku zmien na trhu práce. Keďže ženy vstúpili do pracovného procesu a pribúda osamelých rodičov, nemajú toľko možností, ako zostať doma.“
Žiaľ, trhy práce sa značne líšia a časom sa výrazne spoplatňujú. Pred generáciou bolo pomerne ľahké uhádnuť, čím sa živí človek strednej triedy v Detroite. Dnes už toľko nie. Čo to znamená pre vzdelávanie v ranom detstve? Je to preto, že je časovo nekonzistentné. To nie je nevyhnutne zlá vec, ale ešte viac mätie problém, ktorý je už tak šialene zložitý. Veď naprdukačné financovanie nie je len nekonzistentné medzi štátmi, ale je aj nekonzistentné vnútri veľká väčšina štátov, ktoré často, ale nie vždy, rozhodujú o tom, koľko peňazí vložia do základných programov rok čo rok. Keď financovanie verejného školstva podlieha rozmarom zisku a ekonomiky, najviac trpia deti.
„Neexistoval koherentný a úmyselný spôsob, ako povedať, tje to vec, ktorú veľa rodičov potrebuje,“ hovorí Dancy. “Mali by sme to nastaviť zámerne, aby sme zabezpečili, že ľudia budú mať prístup k starostlivosti, ktorú chcú a takú Starostlivosť je vysoko kvalitná, namiesto fragmentárnych iniciatív zo strany množstva rôznych faktorov.“
Zvážte také federálne programy ako Náskok, ktorá investuje približne 7 miliárd dolárov ročne do vzdelávania v ranom detstve, sa výlučne zameriava na poskytovanie prístupu deťom, ktoré sú hlboko pod hranicou chudoby alebo majú špeciálne potreby. „Head Start sa poskytuje deťom s nízkymi príjmami, aby mali prístup k starostlivosti. To je zvyčajne financované prostredníctvom zmlúv s poskytovateľmi z federálnej vlády,“ hovorí Dancy. Je to jeden z mála veľkých federálnych programov, ktorý pomáha financovať vzdelávanie v ranom detstve. Zvyšok sa zvyčajne vykonáva na štátnej úrovni.
Z veľmi mála štátov, ktoré poskytujú financovanie na štátnej úrovni alebo spájajú fondy s federálnymi dolármi pre deti so všetkými príjmami, sa veľká časť toho deje prostredníctvom ročné rozpočtové prostriedky, kde sa zákonodarcovia stretnú a rozhodnú, koľko peňazí z rozpočtu presunú do raného vzdelávania, na základe prebytku rozpočtu a peňazí v pokladni. Vzdelávacia potreba nie je súčasťou matematiky.
Veľká časť týchto rozpočtových prostriedkov sa realizuje prostredníctvom blokových grantov alebo súm peňazí, ktoré sa každoročne hromadne prideľujú. Používajú sa niekoľkými rôznymi spôsobmi, vrátane dotovania nákladov na vzdelávanie detí. Tie využívajú štáty ako Illinois, Kansas, Texas a ďalšie, príležitostne sa používajú v spojení s inými typmi financovania. Viac ako polovica miestneho financovania predškolských zariadení sa uskutočňuje prostredníctvom takzvaných „obmedzených grantov“, čo je typ blokového grantu, ktorý tiež nie je založený na potrebách verejných predškolských zariadení. To vytvára skutočné nebezpečenstvo. Štát Kansas takmer zaostal dva milióny dolárov v rámci blokového grantového financovania od roku 2015 do roku 2017.
Tam, kde programy vzdelávania v ranom detstve nie sú financované prostredníctvom blokových grantov, sú často financované prostredníctvom daní, ako sú „hriechové“ dane – na pivo alebo cigarety – a majetkové dane.
Financovanie predškolských zariadení sa prirodzene rozrástlo na mozaiku zákonov, ktoré časom poskytovali väčšie pokrytie, keďže viac domácností prešlo z jedného živiteľa na dvoch pracujúcich rodičov.
"Odozva na to prišla v rôznych častiach," hovorí Dancy. „Federálny uhol bol zvyčajne o prístupe pre deti s nízkymi príjmami. Stále existuje veľký tlak na rodiny so strednými príjmami, pokiaľ ide o zaplatenie týchto obrovských výdavkov." To vedie k a veľa ľudí so stredným príjmom, aby zvážili, či stojí za to, aby sa jeden rodič stal dieťaťom v domácnosti chovateľ. "To je otázka, s ktorou zápasí veľa rodín."
Tento posun bol postupný a vlády štátov túto medzeru len pomaly vyplnili. Výsledkom je, že rodičia, bez ohľadu na ich pracovné rozvrhy, majú len málo možností. Niekoľko šťastlivcov žije v mestách a štvrtiach, ktoré poskytujú univerzálne alebo takmer univerzálne programy. Ale pre ľudí, ktorí nemajú prístup k dotovaným grantom alebo univerzálnej predškolskej škole a nemôžu platiť za súkromné predškolské zariadenia – značný počet rodičov – neexistuje jasné riešenie problém. Voľby sú ťažké. A niet sa čo čudovať prečo. Systém, aký je, bol vytvorený s cieľom stabilizovať trhy práce a slúžiť zamestnávateľom. Nebolo vytvorené pre rodičov – oveľa menej pre deti.
