COVID-19 bol v roku 2020 tretím najväčším zabijakom v USA a vyžiadal si približne 375 000 obetí. Dospelí vo veku 65 rokov a starší boli touto chorobou najviac zasiahnutí, ale mnohí z tých, ktorí zomreli, boli rodičia – toľko, že takmer 40 000 detí stratilo aspoň jedného rodiča. COVID-19 medzi začiatkom pandémie a februárom 2021. S obmedzenou podporou svojich priateľov, škôl a komunít sociálna izolácia, trauma z stratiť rodiča vystavuje tieto deti vysokému dlhodobému riziku mentálne zdravie problémy.
Na každých 13 úmrtí súvisiacich s COVID stratí dieťa rodiča, podľa a štatistický model od výskumníkov z Penn State University. Kvôli koronavírusu asi o 20 percent viac detí zarmútilo smrť rodiča v porovnaní s bežným rokom. Väčšina detí, ktoré stratili rodiča, boli mladiství, ale asi 25 percent bolo v základnom veku.
„Keď premýšľame o úmrtnosti na COVID-19, veľká časť rozhovoru sa zameriava na skutočnosť, že starší dospelí sú najviac ohrozenou populáciou. Asi 81 percent úmrtí bolo vo veku 65 rokov a starších,“ uviedol Ashton Verdery, profesor sociológie, demografie a analýzy sociálnych údajov z Penn State.
Čierne deti sú obzvlášť zraniteľné. Tvoria 14 percent detskej populácie v USA, ale tvoria 20 percent všetkých detí, ktoré utrpeli stratu rodičov v dôsledku COVID-19.
Strata rodiča je vždy ťažká. Horšie je to však počas globálnej pandémie. Sociálna izolácia od priateľov, širšej rodiny a komunity znamená, že deťom chýba podpora. Pre mnohé rodiny je pandémia aj veľkým obdobím finančné napätie, čo môže stratu rodiča ešte viac sťažiť.
Sociálna izolácia môže tiež sťažiť rozpoznanie, keď deti zápasia úmrtia a potrebujú ďalšiu podporu. „Učitelia sú veľmi dôležitým zdrojom, pokiaľ ide o identifikáciu a pomoc ohrozeným deťom, a je pre nich ťažšie to urobiť, keď sú školy fungujú na diaľku a učitelia sú tak preťažení, že je nevyhnutné bezpečne pokračovať v osobnom vyučovaní a podporovať opotrebovaných pedagógov,“ Verdery povedal.
Získanie podpory, ktorú potrebujú deti, je rozhodujúce pre obmedzenie potenciálnych dlhodobých účinkov straty rodiča na duševné zdravie. Deti, ktorých rodičia zomreli, sú vystavené vyššiemu riziku traumatického smútku, depresie, zlé vzdelávacie výsledky a neúmyselná smrť alebo samovražda. Niekedy sú tieto riziká zvýšené až do dospelosti a môžu byť obzvlášť vysoké, keď rodič náhle zomrie, napríklad na COVID-19.
„Myslím si, že prvá vec, ktorú musíme urobiť, je proaktívne pripojiť všetky deti k dostupnej podpore, na ktorú majú nárok, ako napríklad pozostalým zo sociálneho zabezpečenia. benefity – výskum ukazuje, že len asi polovica oprávnených detí je za normálnych okolností pripojená k týmto programom, ale tým, ktorým to ide, sa darí oveľa lepšie,“ Verdery povedal. „Mali by sme zvážiť aj rozšírenie oprávnenosti na tieto zdroje. Po druhé, národné úsilie o identifikáciu a poskytovanie poradenstva a súvisiacich zdrojov všetkým deťom, ktoré stratia rodiča, je životne dôležité.“
Po 11. septembri, v ktorom 3000 detí prišlo o rodiča, vláda USA zaviedla niekoľko programov na podporu rodín obetí. Verder a jeho kolegovia odporúčajú podobné programy pre deti, ktoré stratili rodiča kvôli COVID-19. „Na riešenie zdravotného, vzdelávacieho a ekonomického dopadu, ktorý postihuje deti, sú potrebné rozsiahle národné reformy,“ napísali. Dokonca aj krátky zásah môže znamenať rozdiel.
