Počas písania mojej knihy, Man Out: Muži na okraji amerického života, išiel som hľadať skupiny mužov a žien, aby som porovnal ich skúsenosti a postoje. V pešej vzdialenosti od môjho domova som našla aktívnu skupinu „rozvedených mamičiek“ s viac ako 75 členmi. Potom som trolloval internet, aby som našiel niečo, čo znelo ako skupina rozvedených otcov, z ktorých sa v podstate ukázalo, že je to jeden chlapík žijúci 30 míľ ďaleko.
Zjavná lekcia: Muži netvoria skupiny. Aspoň toľko ako ženy. Podľa štúdie od Centrum pre americké ženy a politiku, mladé ženy sa častejšie dobrovoľne hlásia do nepolitických skupín; iná štúdia zistila, že staršie vidiecke ženy mali o tretinu vyššiu pravdepodobnosť, že sa ich zúčastnia týždenné skupinové aktivity. Knižné skupiny majú tendenciu byť čisto ženské. Pokračuje viac žien “priateľské úteky” než muži chodia na výlety s inými chlapmi a biznis cestovania len pre ženy prekvitá.
O dva roky neskôr som dostal e-mail od Troya Schmidta, mladého muža z predmestia Washingtonu, Virginie, ktorý čítal moju knihu. Spýtal sa ma: „Chceli by ste sa o svojej knihe porozprávať so skupinou mladých mužov, ktorí sa stretávajú každý týždeň?
Urobil som. Tak som sa dostal do mexickej reštaurácie v Arlingtone, VA, kde bolo asi 15 väčšinou slobodných, väčšinou bielych mužov vo veku 21 až 35 rokov. rozprávali sa pri tanieroch burritos, niektorí robili sarkastické vtipy, iní podporne počúvali úprimné príbehy o rozchodoch alebo práci stratený. Dozvedel som sa, že napriek presile, údajom a stereotypom je možné, aby muži vytvorili skupiny, v ktorých sa stanú priateľmi a dôverníkmi.
„Mám prefabrikovanú sociálnu skupinu,“ povedal Kevin Sheehy, 29-ročný absolvent University of Virginia, ktorý sa po troch rokoch v Oregone vrátil do oblasti Washingtonu. „Veľa sa rozprávame o športe a je tu veľa žartov, ale je to tiež dosť zraniteľná skupina chlapcov v porovnaní s bežnou populáciou. Ľudia hovoria o tom, že majú zlý týždeň, že sú na pokraji vytlačenia z práce, zlé rozchody. Je to dosť podporná skupina, ale po rozhovoroch o ťažkých časoch, ktorými niekto prechádza, sa vraciame k žartom, ľahkovážnosti.“
Muži prichádzajú prekvapivo presne každý utorok večer o 7:30 a sedia okolo dlhého stola, kde si každý objednáva burrito. Majú malé rituály. Keď sú všetky naservírované, narazia na burrito zabalené vo fólii. Keď ľudia začnú jesť, Stuart Taylor, zakladateľ skupiny, vstane a prednesie krátku modlitbu. Takmer nikto nepije, hoci Taylor takmer defenzívne povedal, že „nápoje sú populárnejšie v lete“. Väčšina chlapi sú v tričkách, hoci tam bol nesúrodý starší muž v trojdielnom obleku s červeným vreckovku. Najbežnejšími témami konverzácie sú randenie, šport a práca a – napriek množstvu vtipov – chlapci sú tu na to, aby pomohli ostatným s ich romantickými, pracovnými alebo inými problémami.
Skupina, ktorá si hovorí Burrito Tuesdays, sa stretáva od augusta 2013 a má približne 375 muži v jeho aplikácii na skupinové správy, povedal Andrew Thrash, 28-ročný spoluzakladateľ skupiny a ďalší UVA grad. Je hŕstka štamgastov ako Schmidt, no veľa mužov sa objaví len občas. Najväčšie zhromaždenia s asi 80 mužmi sa konajú, keď skupina oslavuje ďalších 50 stretnutí pod pásom. (Na jeho 150. stretnutí, keď sa v reštaurácii pokazil ohrievač vody, sa chlapi objavili, aby pomohli vyložiť a nainštalovať nový ohrievač, znovu otvorili kuchyňu a mali miesto pre seba.)
Thrash povedal, že on a Taylor založili skupinu preto, aby „muži mali priestor na spoznávanie iných chlapci, cítia sa pohodlne a majú schopnosť byť zraniteľní voči priateľom, s ktorými sa môžu porozprávať,“ Thrash povedal.
Burrito Tuesdays nemá stránku na Facebooku ani sa nepropaguje. Ľudia o tom počúvajú z úst. „Rozprávalo mi o tom dievča, s ktorým som chodil,“ povedal 27-ročný Richard Schweikert. "Dievča nevyšlo, ale skupine áno."
Ako táto skupina funguje tak dobre v dobe, keď harvardský politológ Robert Putnam písal o Američanoch, ktorí „samo hrajú bowling“ a vyhýbajú sa skupinovým aktivitám? Alebo keď bývalý generálny chirurg Vivek Murthy hovorili o „epidémii osamelosti“ s množstvom údajov, ktoré ukazujú, že muži sú častejšie sami ako ženy takmer v každom veku? Predsa jeden z troch dospelých mužov žiť sama, miera samovrážd medzi mužmi rýchlo rastú a sú takmer štvornásobne vyššie ako u žien, a niektoré štúdie dokonca zistili, že osamelosť môže byť rovnako dlhodobým rizikovým faktorom ako fajčenie a obezita.
Kedysi, pred 50-60 rokmi, sa muži spájali s mnohými skupinami. Boli tam Rotary a Lions and Elks Clubs, miestni odborári, organizácie veteránov a cirkevné skupiny. Muži prichádzali do bratských organizácií, aby sa porozprávali a organizovali charitatívne akcie a privádzali svoje manželky na mesačné tance do „lóže“.
Tieto vyschli, pozostatky občianskejšie orientovanej a viac mužskej éry, a nie je toho veľa, čo ich nahradilo. V súčasnosti existuje niekoľko úmyselných mužských skupín, ako je Akčný projekt mužskosti vo Philadelphii a niektoré mužské ministerstvá, ktoré sa zameriavajú na to, aby boli muži viac starostlivosť a kontakt so svojimi pocitmi, čím sa zbavujú toho, čo niektorí nazývajú „tradičnou mužnosťou“. Potom sú tu mizogýnne skupiny, ktoré sa skrývajú v temných zákutiach internet. Milióny mužov, ktorí hrajú online hry alebo sú v skupinách Reddit, tvrdia, že majú priateľov a kamaráti z golfu zvyčajne sú "vedľa seba" priateľov, ale blízke priateľstvá „tvárou v tvár“ sú bežnejšie medzi ženami.
Muži potrebujú priateľov rovnako ako ženy, no proti mužským priateľstvám sa postavilo mnoho faktorov. Mnohí muži a chlapci si myslia, že mať priateľov – s výnimkou držania sa pri aktivitách, ako je šport, pitie alebo naháňanie žien – nie je mužské alebo "čudné." Muži sú menej pravdepodobní priznať si osamelosť alebo zraniteľné a osloviť ostatných. Dokonca aj ženatí muži, keď sa ich spýtali: "Kto je tvoj najlepší priateľ?" zvyčajne povedzte „moja žena“. Naopak, ženy často menujú inú ženu.
Burrito Tuesdays nemá program a vyhýba sa zradnému terénu dnešných rodových vojen. Nikto nevychováva „mužnosť“ v horúčkovitých tónoch, ktoré sa vyskytujú na univerzitách alebo medzi klábosiacimi triedami. Nehovoria ani o politike. Ak sa objavia kontroverzné témy, podľa Schmidta sa vo všeobecnosti snažia počúvať a pochopiť, namiesto toho, aby sa hádali o tom, kto má pravdu. Hoci hovoria o vzťahoch, Thrash povedal: "Toto nie je fórum pre mužov, aby hovorili veci, ktoré sú nevhodné."
Mnohí členovia Burrito Tuesday sú oddaní kresťania, pričom niektorí sa stretli v ich kostoloch. Thrash, člen anglikánskej cirkvi vo Washingtone, zdôraznil, že skupina nie je náboženská, „ale veľa z nás verí v Ježiša“.
Prečo teda prichádzajú?
"Napĺňa to moju túžbu po mužskej spoločnosti a stabilite, niečo, čo je každý týždeň rovnaké," povedal Russell Galloway, čerstvý absolvent Birmingham Southern College v Alabame. „Jedným z dôvodov, prečo sem prichádzam, je odložiť vážnosť na hodinu a pol. Je tu veľa žartov a sarkazmu, ale všetci sa cítime pohodlne, keď vytiahneme svoje skutočné ja. Je to ako Deň vďakyvzdania s funkčnou rodinou.“
Donnell Washington, 30-ročný z neďalekej Alexandrie, jednoducho povedal: „Ide o to, aby sa bratia stretli s bratmi. A o tom, že ste zraniteľní, keď ich trochu spoznáte.“
Opäť hovoríme o „zraniteľnosti“.
Sheehy sa zasmial a prikývol, keď som sa ho spýtal, či si myslí, že vďaka svojej zraniteľnosti sú pre ženy atraktívnejšie. „V oblasti s množstvom dobre vzdelaných a progresívnych žien si myslím, že je výhodou mať toho menej mužský stoicizmus,“ povedal a dodal, že „môj terapeut v Portlande mal meme: Byť v terapii je nová byť vysoký."
„Vzťahy mužov s inými mužmi sú mimoriadne dôležité – navzájom sa povzbudzovať, podporovať a pomáhať si,“ dodal Thrash. "Väčšina mužov to nemá." Ako si Schmidt pripomenul, prvýkrát prišiel do Burritos, keď sa skončil trojročný vzťah s priateľkou. "Bolo to prvé miesto, kde som cítil, že by som o tom mohol hovoriť, a potom sa niekoľko chlapcov snažilo pozvať ma na stretnutie."
Andrew L. Yarrow, bývalý New York Times reportér, profesor histórie a politický analytik rozoberá tieto a ďalšie problémy, ktorým čelia milióny amerických mužov vo svojej nedávnej knihe, Man Out: Muži na okraji amerického života.
