V roku 2000 viac ako polovica tínedžerov v Spojených štátoch pracovala na nejakej letnej brigáde. Minulé leto tento počet klesol na 35 percent. Podľa novej štúdie Pew Research Center počet Počet pracovných miest tínedžerov počas letných prázdnin dramaticky klesol za posledných 20 rokov a ponúka pomerne jednoduchý dôvod: pracovné miesta jednoducho neexistujú. A keď sú, tínedžerov buď ich nechcú, alebo ich zbijú nezamestnaní dospelí.
Štúdia dospela k tomuto záveru skúmaním pomeru zamestnanosti k počtu obyvateľov u tínedžerov vo veku od 16 do 19 rokov v mesiacoch jún, júl a august. Zamestnanosť tínedžerov zvyčajne v júli prudko stúpa, ale po zvyšok roka nasleduje všeobecný ekonomický pokles a odliv v krajine. Keď sú dobré časy, veľa tínedžerov pracuje. Keď sú ťažké časy, rovnako ako u dospelých, nie sú. V roku 1963 miera zamestnanosti mladistvých klesla až na 46 percent. V roku 1978 dosiahol vrchol na úrovni 58 percent.
Vo všeobecnosti sa zamestnanosť mladistvých takmer vždy pohybovala medzi týmito dvoma percentami. Štúdia však naznačuje, že trend menšieho počtu tínedžerov vstupujúcich do letnej pracovnej sily začal klesať začiatkom 90. rokov, keď sa miera pohybovala okolo 50 percent. V skutočnosti sa niektorí ekonómovia domnievajú, že recesia v roku 1991 zanechala dosť pretrvávajúcich účinkov, že miera zamestnanosti tínedžerov v lete sa nikdy nedokázala zotaviť výrazne nad hranicu 50 percent. V čase, keď zasiahla recesia v roku 2001, počet klesal a pokračoval smerom nadol aj počas Veľkej recesie v rokoch 2007-2009. Zamestnanosť tínedžerov dosiahla najnižší bod, 30 percent, v lete 2010 a 2011.
Štúdia naznačuje, že zatiaľ čo súčasná miera nezamestnanosti je na historických minimách, znížil sa aj počet nekvalifikovaných pracovných miest v rámci pracovnej sily. Nielen to, ale školy sa zatvárajú neskôr v júni (a začínajú skôr v auguste) a pribúda aj dospievajúcich vykonávanie stáží alebo verejnoprospešných prác, aby sa pripravili na vysokú školu alebo sa stretli s maturitou požiadavky. Z tínedžerov, ktorí si prácu nájdu, je mnoho zamestnaných v potravinárskom priemysle alebo v odvetví služieb ⏤ jedinom odvetví, kde sa zvýšil počet tínedžerov pracujúcich na letných brigádach.
Počet tínedžerov pracujúcich v stravovacích službách je asi 34 percent a dospelí majú v skutočnosti väčšiu šancu pracovať v rýchlom občerstvení ako dospievajúci v tomto bode. A to je ďalší veľký problém: viac dospelých pracuje každú hodinu na nízkokvalifikovaných prácach, ktoré robili tínedžeri. Medzitým je veľa tínedžerov dnes podnikateľsky zmýšľajúcich ako kedykoľvek predtým. Podľa globálnej spotrebiteľskej štúdie generácie Z by NRF a IBM22 percent 16- až 18-ročných tvrdí, že zarábajú peniaze online a 16 percent tvrdí, že pracujú pre seba. Navyše, dospievajúci majú menší záujem o prácu vo všeobecnosti. Len jeden z desiatich nezamestnaní tínedžeri skutočne chcú prácu.
V konečnom dôsledku sa to scvrkáva na meniace sa ekonomické prostredie. Tvárou v tvár automatizácii sa dospelí zamestnanci miliardových odvetví obávajú o svoju budúcnosť. Keď sa generácia ľudí, ktorí vychovávajú tínedžerov, snaží nájsť zárobkové zamestnanie, prečo by mali mať ich deti viac šťastia? Štúdia tiež zistila, že klesajúca letná zamestnanosť tínedžerov je globálnym trendom a neobmedzuje sa len na trh v USA. Skombinujte všetky tieto faktory s rozvíjajúcim sa postojom tínedžerov, že byť nezamestnaný nie je automaticky zlá vec a skutočnosť, že nepracujú toľko, dáva zmysel.
