Keď Dan Blackman vyrastal vo Warrene v Pensylvánii, malom mestečku s 10 000 obyvateľmi mimo Pittsburghu, jeho otec, právnik, bol obklopený priateľmi. „Vyrastal som s mnohými ‚strýkmi‘,“ spomína Blackman. Ale jedna z vecí, ktoré jeho otec očividne nikdy nezdieľal so svojimi mnohými blízkymi priateľmi, bolo, že bol trpiaci alkoholizmom.
„Jeho doktor bol v podstate chlapík, ktorý žil na ulici,“ hovorí Blackman. „Ak by išiel do skupiny AA, pravdepodobne by všetkých poznal a možno by ich aj bránil. Povedať: ‚Mám problém a chcem sa zlepšiť‘ nikdy nebolo niečo, čo by mohol urobiť.“
Blackmanov otec zomrel na rakovinu vo veku 60 rokov v roku 2007. Minulý rok tvoril jeho syn Huddle, tajná aplikácia na zdieľanie, ktorá, ako dúfa, môže pomôcť dospelým, vrátane mnohých rodičov, ktorí v tichosti trpia choroby ako alkoholizmus, zdrvujúca váha sociálnych očakávaní, depresia a dokonca aj ekonomické problémy. Je to aplikácia navrhnutá tak, aby odbúrala škodlivý stres spoločnosti, v ktorej držať krok s Joneses je spôsob bytia a otvorene hovoriť s Joneses nie.
Vec o komunite, ktorú sa Blackman naučil ťažko, je, že hoci sú často podporní, často sú dusní. Spomienky na Rockwellian Main Streets z druhej ruky môžu byť pôvabné na prebývanie a dokonca sa ukážu ako účinné politické propaganda, ale nehovoria o množstve utrpenia, ktoré bolo vykonané v tichosti, keď Američania existovali v tesnejšom komunity. Huddle, ktorý bol spustený v auguste a už má desiatky tisíc používateľov, sa snaží udržať si podporný aspekt komunity a zároveň zmenšiť trenie blízkosti.
Pôvodne Blackman a jeho partner Tyler Faux zamerali aplikáciu na stredný vek, demografickú skupinu, o ktorej dospeli, že pravdepodobne bude trpieť ticho. Používateľská základňa však rýchlo omladla. Bola to predsa aplikácia. A aj keď poznamenáva: „Huddle nie je pre každého,“ zdôrazňuje Blackman, 26 miliónov Američanov v súčasnosti trpí problémami duševného zdravia bez liečby. Bohužiaľ, mierka tam je.
Po jednoduchom rýchlom procese registrácie používatelia Huddle zverejňujú svoje videá – ak sa tak rozhodnú – rozpixelované – keď diskutujú o svojich problémoch. Spolupoužívatelia vyjadrujú podporu malým mávnutím veselej žltej ruky alebo komentármi. Ale právomoc definovať a vytvárať svoje komunity je v rukách používateľov.
Aj keď sa Huddle spočiatku zameral na hlavné choroby (depresia, závislosť a úzkosť), Blackman si všimol, že sa rýchlo formujú podkomunity. V rámci závislosti, jednej z najpopulárnejších komunít, sa objavilo šesť podkanálov s veľkým počtom odberov: súrodenci obete predávkovania, drogová závislosť, deti s rodičmi alkoholikmi, závislosť od opiátov, pervitín a odvykanie tabak. Videá sa líšia. Pri závislosti od alkoholu, ktorá mala podľa posledného počtu len 200 členov, niektorí užívatelia žiadajú o radu: „Vy, ktorí sa zotavujete z alkoholizmu – vyhýbate sa VŠETKÝM produktom, ktoré obsahujú alkohol? Ako Listerine a liek proti kašľu?" priznať sa k recidíve: „Včera večer som narazil na svojho bývalého. Nevidel som ho mesiace. Vzlykal som v aute a išiel som domov a opil som sa ešte viac ako kedykoľvek predtým. Naozaj tu teraz nechcem byť."
Čistá masová a žalostná polyfónia utrpenia na Huddle (a v živote) môže byť skľučujúca. Rýchle rolovanie v aplikácii je ako nazeranie do temných chodieb ľudského srdca. Na kanáli Poruchy príjmu potravy zverejňuje žena v strednom veku video s názvom „Holiday Bullshit“, v ktorom hovorí: „Túto sezónu prežijem bez škodím si a snažím sa čo najlepšie jesť ako ‚normálny‘ človek.“ V inom kanáli „Rodinné problémy“ je kamera trénovaná na pixelovanú tvár, ktorá zostáva tichý. Jediným hlukom v pozadí je hlasná hádka.
"Rodičia sa hádajú. Už to nevydržím,“ znie nadpis.
Blackman si dáva pozor, aby si všimol, že Huddle nie je terapia. "Množstvo dodržiavania zákona HIPAA, ktorým by sme museli prejsť, je nereálne." Ale na počúvaní a zdieľaní je nepochybne niečo dôležité a rozumné. Blackman poznamenáva, že jeho otec by pravdepodobne nebol ten typ človeka, ktorý by sa stal prvým osvojiteľom, ale pri Huddle je aspoň priestor, na ktorý by sa mohol obrátiť. Možno by sa skryl za pixelovú masku, ale jeho srdce by bolo otvorené.
