Facebook sa teší z toho, že užívateľom poslal prieskum, v ktorom sa pýtali, ako by naložili so „súkromnou správou, v ktorej dospelý muž žiada 14-ročné dievča o sexuálne obrázky“.
Spomínaná otázka žiadala používateľov, aby si predstavili „ideálny svet, kde by ste mohli nastaviť pravidlá Facebooku“. Používatelia dostali niekoľko možných spôsobov, ako odpovedať na otázku. Po prvé: „Tento obsah by nemal byť povolený na Facebooku a nikto by ho nemal vidieť;“ Ďalší: „Tento obsah by mal byť povolený na Facebooku a nevadilo by mi to vidieť.“ Príjemcovia prieskumu mohli tiež povedať, že v skutočnosti nemali žiadnu preferenciu.
Zvláštne na celej veci je, že žiadna z dostupných odpovedí nehovorila nič o kontaktovaní orgánov činných v trestnom konaní alebo Služby na ochranu detí. V skutočnosti sa zdá, že odpovede nepotvrdzujú, že daný čin je už vôbec nezákonný. Následná prieskumná otázka sa zdvojnásobila na tónovú hluchotu a pýtala sa, či Facebook, používatelia alebo externí odborníci by mali určiť, aké by mali byť pravidlá pre dospelého muža, ktorý žiadal 14-ročného o sexuálne obrázky. Odpovede, ktoré zahŕňali všetky opatrenia, ktoré by mali prijať len Facebook a Facebook, a nemali nič o správnych autoritách.
„Je to hlúpy a nezodpovedný prieskum,“ povedala Yvette Cooperová, predsedníčka ministerstva vnútra v rozhovore pre The Guardian. „Žiadosť dospelých mužov od 14-ročných, aby posielali sexuálne obrázky, nie je len v rozpore so zákonom, je to úplne nesprávne a je to otrasné zneužívanie a vykorisťovanie detí. Neviem si predstaviť, že by to manažéri Facebooku niekedy chceli na svojej platforme, ale tiež by to nemali posielať prieskumy, ktoré naznačujú, že by to mohli tolerovať, alebo naznačujú používateľom Facebooku, že by to niekedy mohlo byť prijateľné.”
Nie je to prvýkrát, čo Facebook rozčúlil používateľov tým, že do éteru sociálnych médií hodil niečo potenciálne nebezpečné pre deti. Napriek tvrdeniu spoločnosti, že sa snažili riešiť problém detí mladších ako 13 rokov pomocou platformy odhalenie ich aplikácie Messenger Kids, mnohí kritizovali spoločnosť za to, že v skutočnosti vytvorila novú sociálnu potrebu pre malé deti, než aby riešila negatívne dopady používania sociálnych médií.
Uniknuté pokyny Facebooku týkajúce sa zneužívania detí vyvolali hnev aj u rodičov. Zatiaľ čo spoločnosť hovorí, že „‚dôkazy‘ o zneužívaní detí sa majú zdieľať na stránke, aby sa umožnilo dieťaťu byť identifikovaný a zachránený,“ obsah sa úplne odstráni, iba ak je zdieľaný pre zábavu. Ak dôkazy o zneužívaní detí nespĺňajú tieto kritériá, obsah sa označí iba ako „znepokojujúci“.
Guy Rosen, produktový viceprezident Facebooku, sa na Twitteri ospravedlnil za otázku. „Spúšťame prieskumy, aby sme pochopili, ako si komunita myslí, ako nastavujeme pravidlá. No takáto aktivita je a vždy bude na FB úplne neprijateľná. Pravidelne spolupracujeme s úradmi, ak sú identifikované. Nemalo to byť súčasťou tohto prieskumu,“ napísal. "To bola chyba."
