Andrew Napoles vtipkuje, že jeho syna nikdy nešiel do skrine pretože tam nebolo dosť miesta. "Mám obrázok, na ktorom ho držím, a je na dĺžku môjho predlaktia," hovorí Andrew. „Sedí tam s malým úsmevom na tvári a pózuje pred kamerou. Päť minút po jeho narodení. Mali sme to vedieť hneď vtedy, ale nevedeli sme to."
Keď mal Desmond dva alebo tri roky, jeho rodičom už bolo jasné, že je pravdepodobne gay. Skúšali ho a vystavovali rôznym veciam. čo sa mu páčilo? Káčatko Sissy, animovaný film z roku 1999 o káčatku, ktorý do toho celkom nezapadá. Pomenoval po ňom jednu zo svojich dvoch rýb. RuPaul’s Drag Race. Prehliadky hrdosti. Muzikály. Nebolo to tým, že bol ľahostajný k športu, ale že ich vnímal ako odvádzanie pozornosti od módy a výkonu. Keď mal Desmond len dva roky, začal prerábať matkine oblečenie na šaty a pokrývky hlavy.
Toto nebolo správanie, ktoré sa naučil od svojho otca, reformovaného „Skinheada z Lower East Side“, ktorý nosí tričko v štýle Hanes, mikiny s kapucňou a staré tenisky. Jeho mama, ktorá je veľmi blízka svojmu strýkovi gejovi, otvorila skriňu a dvere do gay kultúry. Desmond nenarazil na žiadny odpor. Chodil do škôlky
„Otvorene gay“ v tomto prípade neznamenalo veľkú coming out párty so zlatými rybkami a mocktailmi podávanými v sladkých šálkach. Znamenalo to, že Desmond neskrýval, kým je, a jeho rodičia nenavrhovali, aby to pokazili ako sociálnu stratégiu.
„Keď prvýkrát začal chodiť do školy, spolupracovali sme s riaditeľom, aby sme vymysleli nejaké zásady proti šikanovaniu. Začiatkom roka sme chodili na stretnutia učiteľov, aby sme im dali vedieť, že môže byť šikanovaný, pretože je trochu iný ako ostatné deti,“ hovorí Wendy.
Desmonda si vybrali. Ale zdá sa, že si úplne osvojil myšlienku, že toto je výsledok boj iných detí s vlastnými problémami. Len minulý týždeň, keď za ním v jedálni prišlo dieťa a povedalo mu, že by mal ísť na dievčenskú toaletu a nie na chlapčenskú, Desmond išiel domov, aby to povedal mame. "Dobre sme sa na tom zasmiali," povedala Wendy.
Desmondova prvá prehliadka hrdosti bola, keď mal asi dva roky. Nepýtal sa, ale Wendy a Andrew chceli, aby vedel, čo je tam vonku.
"Nechali sme ho ísť každý rok a nechali sme ho pozerať, čo ho na chvíľu zaujalo," hovorí Andrew. „Ale ako každé dieťa, po chvíli chcel robiť niečo iné. Čo sme si mysleli, že sa stane, keď bude kráčať. Prešiel celú trasu - dve a pol míle."
To bolo v roku 2015 a to bol moment, kedy Desmond vpochodoval do očí verejnosti.
otcovský
Ľudia si nevšimli malé dieťa v ťahu nielen preto, že bol malý chlapec v ťahu, ale preto, že bol v tom dobrý. Vo veku ôsmich rokov, vyzdobený dúhovým taftom, rozžiarenými teniskami a trochou mejkapu, Desmond tancoval, ako by ho všetci sledovali. Nasledujúce ráno bol na Perez Hilton. Žiadosti médií sa hrnuli. Wendy váhala odpovedať. Vzala Desmonda k terapeutovi, ktorý sa s oboma rozprával a potom ich povzbudil, aby si oddýchli a išli si zajazdiť. Oni robili. Wendy a Andrew si mysleli, že to bude trvať v dobrom aj v zlom asi 15 minút.
„Spočiatku to bolo trochu desivé,“ spomína si Wendy. „Bolo to bombardovanie, ktoré sme nečakali. A to ma chvíľu trápilo."
Desmond užil si pozornosť. Páčilo sa mu obliekať si kostýmy, žartovať a hovoriť v úvodzovkách. Hral sa. Neočakávanou vecou bolo, že dopyt neutíchal a že dospelí brali jeho hobby – mimoškolskú hru malého dieťaťa – veľmi vážne.
V júli 2017 Desmond prijal cenu Marsha P Johnson Award, pomenovanú po zavraždenej transgender aktivistke, ktorá hodila prvý kameň v Stonewall Riots po prechádzke v Brooklyn Pride Parade. V decembri 2017 internetoví trollovia nariadili fórum, na ktorom mali zanechať škaredé a nenávistné komentáre Desmondova stránka na Facebookua podarilo sa mu zablokovať Wendyin účet dvakrát za týždeň. Trollovia sa vyjadrili na jeho Instagramoch. Posielali mu priame správy. Zverejnili domácu adresu Neapola.
Desmond vie, že sa to stalo a do určitej miery sa to stále deje – upokojuje svojho otca, keď sa začne zahrievať – ale jeho rodičia to väčšinou držia v ústraní. Vyberajú jeho rozhovory. Spravujú jeho sociálne siete. Zdá sa, že verejná časť jeho života sa odohráva v bubline rozprávkovosti. Len preto, že jeho spôsob bytia vo svete — skutočne zábava — je ľahko spolitizovaný, z neho nerobí politika. Venuje sa očné linky rovnakým spôsobom ako niektorí jeho priatelia do dinosaurov.
Ale áno, je to trochu inak. Nie je možné, aby Desmond robil to, čo Desmond robiť chce a spôsobom, akým to chce robiť – to znamená verejne – bez toho, aby si to ľudia všimli a bez toho, aby ľudia mali svoj názor.
A áno, má to skutočné následky.
Po Wendy opustila svoju poslednú prácu ako kancelárska manažérka pre brooklynskú stavebnú firmu v apríli zistila, že sa snaží dostať pracovné pohovory napriek tomu, že existuje stály dopyt po kancelárskych manažéroch a odborníkoch na ľudské zdroje.
"Mám 15 rokov skúseností," hovorí. „Myslel som si, že bude pre mňa veľmi ľahké nájsť si inú prácu. Nakoniec to tak nebolo. Keď som sa snažil získať prácu späť v korporátnom svete, ľudia ma vygooglili. Ak len náhodne zadáte do Googlu moje meno, prídete na veľa dobrých vecí. Ale prídete aj s mnohými vecami, ktoré hovoria: ‚Ona zneužíva deti‘ alebo ‚Je na pedofíliu‘.“
Je ťažké povedať, či Desmond vie, do akej miery sa pre neho jeho rodičia obetovali. Vie, že ho milujú a akceptujú – a ak nie, hovorí, že by jednoducho „odišiel“. (Andrew to otriasol ako nič iné ako postoj, ale je rýchlo priznať, že jeho dieťa by sa ťahalo aj bez jeho požehnania.) Ale Desmond je dieťa, ktoré nevie, aké to je nemať jeho podporu. rodičov. Nikdy nebude.
Wendy neuvažovala o vytiahnutí zástrčky z verejných vystúpení, aby si uľahčila prácu. Namiesto toho sa zdvojnásobila. Hovorí si jeho „ťahač“ a otvorene priznáva, že ak sa jeho kariéra rozbehne, bude to koncert na plný úväzok. Bude rodičom šoubiznisu. Budú skúšky a výdavky a neskoré noci a rušné víkendy.
Toto si nevybrala ona, toto si vybral Desmond. Prijatie a pozornosť však vytvorili spätnú väzbu. Či je to cnostné alebo zlé, je vecou perspektívy, ale vyzerá to šťastne. Desmond vyzerá šťastne.
„Mal plány, s ktorými sme museli byť na palube. Musel tu byť, musel byť úžasný a nič to nezastavilo."
"Vitajte na palube!" vtipkuje Desmond.
