Vedci konečne prišli na to, prečo sa babka a dedko vždy stratia. Je to preto, že určité neuróny známe ako mriežkové bunky, ktoré sú rozhodujúce pre priestorovú navigáciu, sa podľa novej štúdie podivne zdajú byť s vekom do dôchodku.
"Nikto doteraz neskúmal, či sa funkcia mriežkových buniek mení so starobou a či to môže vysvetliť deficit navigácie súvisiaci s vekom," spoluautor štúdie Povedal to Matthias Stangl z nemeckého centra pre neurodegeneratívne choroby otcovský.
Mriežkové bunky sú neuróny umiestnené v entorhinálnej kôre, časti mozgu, ktorá riadi pamäť a navigáciu. Zohrávajú kľúčovú úlohu v schopnosti človeka mentálne zmapovať svoju polohu, výskumu relácie. A nejaké štúdia predpokladali, že pacienti s Alzheimerovou chorobou majú tendenciu pociťovať väčšie problémy s navigáciou v dôsledku degenerácie mriežkových buniek. Ale až doteraz neexistovalo žiadne spojenie medzi degeneráciou buniek mriežky, stratením sa a jednoducho starnutím.
Pre túto novú štúdiu Stangl a jeho kolegovia pracovali s malou vzorkou 20 mladších účastníkov (vo veku 19 až 30 rokov) a 21 starších ľudí (vo veku 63 až 81 rokov). Pri prvom experimente museli účastníci dokončiť navigačný test vo virtuálnej realite, pričom boli pripojení k mozgovým skenerom fMRI. V druhom experimente účastníci absolvovali ďalšie navigačné úlohy vo virtuálnej realite a v reálnom svete. Ako sa očakávalo, mladí ľudia mali celkovo lepší výkon v navigačných úlohách. Menej sa očakávalo, že vzory streľby mriežkových buniek sa s vekom stávajú menej stabilné - a tento nedostatok neurálnej stability bol priamo spojený s nižším výkonom pri navigačných úlohách.
Zámerom výskumu bolo vytvoriť priame spojenie medzi bunkami siete a zníženou navigáciou schopnosti a priestorová orientácia s vekom – ako základ pre budúce štúdium – takže praktické poznatky sú obmedzené. Stangl však hovorí, že ďalším krokom môže byť pohľad na ochranné faktory, ktoré môžu zabrániť degradácii buniek mriežky a iným neurologickým problémom. "Je dôležité zamerať sa na ochranné faktory, ktoré môžu pomôcť znížiť alebo dokonca zabrániť kognitívnemu poklesu v starobe," hovorí.
Teraz im ostáva už len nájsť babku.
