Prvá epizóda Okolie pána Rogersa, ktorý sa odvysielal 19. februára 1968, sa otvára panorámou nad pokojnou štvrťou nevýrazných domčekov pre bábiky a bytových domov v nájomnom štýle, ktoré sa nachádzajú v úhľadných predmestských dvoroch. Je to atraktívna štvrť – nie bohatá, nie chudobná –, ktorá sa pekne spája s bublajúcou témou Lawrence Welkiana. Kredity sa po 30 sekundách prestanú točiť a kamera sa rozsvieti pán Rogers„dom, keď príde, všetky končatiny a úsmevy. Potom urobí vyhlásenie o zámere vo forme pozoruhodne pomalého sledovacieho záberu v dvoch minútach a 35 sekundách.
Ak chcete sledovať prvú scénu v prvom vysielaní z Okolie pána Rogersa treba pripomenúť oboje Autorské presvedčenie Freda Rogersa a jeho pozoruhodná schopnosť držať pristátie. Asi o 50 rokov neskôr je to tiež pripomienka, že jeho dlhodobá šarmová ofenzíva nestačila na to, aby zadržala všetko Tlapková patrolas a Spongebobsvet je na uzde. Klip sa zdá byť menej starý ako úplne cudzí.
Pieseň a rituálna výmena topánok sú pomalé. Toto sú podľa
Neexistuje žiadny trik. Existuje len tento muž. Aj keď to akceptujete, je to hlboko emotívne. Po všetkých tých rokoch je odcudzujúce nenechať sa zmanipulovať.
Zamyslite sa na chvíľu, čo to hovorí o mužovi. Myslieť na Fred Rogers, ktorý napísal pieseň a slová a povedal kameramanovi, aby zostal na ňom. Pomyslite na sebadôveru potrebnú na predloženie tejto žiadosti a tiež na nezištnosť potrebnú na to, aby ste túto chvíľu využili na rozhovor o tom, aké ťažké je zaviazať topánky. Z veľkej časti to bola táto ťažkopádna, hraničná paradoxná kombinácia vlastností, ktorá nakoniec urobila Rogersa tak významnou kultúrnou osobnosťou. Ale nebolo to len tak. Bolo to tak, že Fred Rogers bol odhodlaný stať sa významnou kultúrnou osobnosťou. Unavený svätec z Latrobe v Pensylvánii si cestu ku sláve neprebojoval. Chodil tak zámerne v pohodlných topánkach.
Tým úvodným výstrelom za dve minúty a tridsaťpäť sekúnd bol Fred Rogers, ktorý nemal rád násilnú, prepracovanú a zlomyseľnú zábavu pre deti, pričom pevne tvrdil, že má lepší spôsob. A čo viac, dokázal to Fred Rogers, odborník na vývoj detí a dôvtipný televízny komunikátor. Rogers vytváral niečo, čo by uspokojilo skôr potreby svojho publika ako túžby svojho publika. Optimalizoval pre blaho detí.
A to je dôvod, prečo sú tie dve minúty a tridsaťpäť sekúnd záznamu také šokujúce. Nejde o to, že by zábery pôsobili zastaralo – stále sú krásne a meditatívne – ale o to, že nie sú navrhnuté tak, aby uvoľňovali endorfíny, spúšťali správanie alebo akýmkoľvek spôsobom zaujali publikum. Vo veku zbrojnej zábavy a algoritmickej masovej hypnózy sa to nezdá. Zdá sa, že tomu niečo chýba. A to je. Chýba tomu cynizmus.
Fred Rogers nepredpovedal smartfóny ani sociálne médiá, no videl, ako muži a ženy z mediálneho priemyslu hladne chytajú oči. A on videl tú bolesť spôsobovať. Vedel, že môže poskytnúť úľavu, ak to Američania prijmú.
O 50 rokov neskôr čas jasne ukázal, že Fred Rogers mal pravdu o nás, pravdu o sebe a mýlil sa, keď si myslel, že by mohol zabrániť alebo dokonca odvrátiť nevyhnutné. Veľkorysá, cieľavedomá sebadôvera jeho mierneho vystupovania nebola nikdy zopakovaná. Je pravdepodobné, že nikdy nebude. Tvorcom chýba buď dôvera, vôľa, presvedčenie alebo príležitosť.
Na Freda Rogersa spomíname s láskou, pretože to bol človek, ktorý nám dôveroval a nedal nám žiadny dôvod, aby sme mu nedôverovali – nie nikdy. Rogersa považujeme za titána, ale vo februári 1968 len on vedel, že je to nevyhnutné. Pri opätovnom sledovaní prvej show je jasné, že to vedel. Je jasné, že nepochyboval.
